Seu fígado é um órgão importante que realiza centenas de tarefas relacionadas ao metabolismo, armazenamento de energia e desintoxicação de resíduos. Ajuda a digerir os alimentos, convertê-los em energia e armazenar a energia até que você precise. Também ajuda a filtrar substâncias tóxicas da corrente sanguínea.
Doença hepática é um termo geral que se refere a qualquer condição que afeta seu fígado. Essas condições podem se desenvolver por diferentes razões, mas todas elas podem danificar seu fígado e afetar sua função.
Quais são os sintomas gerais?
Os sintomas da doença hepática variam, dependendo da causa subjacente. No entanto, existem alguns sintomas gerais que podem indicar algum tipo de doença hepática.
Esses incluem:
- pele e olhos amarelos, conhecidos como icterícia
- urina escura
- fezes pálidas, com sangue ou pretas
- tornozelos, pernas ou abdômen inchados
- náusea
- vômito
- diminuição do apetite
- fadiga contínua
- comichão na pele
- contusões fáceis
Quais são alguns problemas comuns do fígado?
Muitas condições podem afetar seu fígado. Aqui está uma olhada em alguns dos principais.
Hepatite
A hepatite é uma infecção viral do seu fígado. Causa inflamação e danos no fígado, dificultando o funcionamento do fígado como deveria.
Todos os tipos de hepatite são contagiosos, mas você pode reduzir seu risco sendo vacinado para os tipos A e B ou tomando outras medidas preventivas, incluindo praticar sexo seguro e não compartilhar agulhas.
Existem cinco tipos de hepatite:
- A hepatite A geralmente é transmitida pelo contato com alimentos ou água contaminados. Os sintomas podem desaparecer sem tratamento, mas a recuperação pode demorar algumas semanas.
- A hepatite B pode ser aguda (a curto prazo) ou crônica (a longo prazo). É transmitida por fluidos corporais, como sangue e sêmen. Embora a hepatite B seja tratável, não há cura para ela. O tratamento precoce é essencial para evitar complicações, por isso é melhor fazer exames regulares se você estiver em risco.
- A hepatite C também pode ser aguda ou crônica. Muitas vezes, é transmitida através do contato com sangue de alguém com hepatite C. Embora muitas vezes não cause sintomas nos estágios iniciais, pode levar a danos permanentes no fígado nos estágios posteriores.
- A hepatite D é uma forma grave de hepatite que se desenvolve apenas em pessoas com hepatite B - não pode ser contraída por conta própria. Também pode ser agudo ou crônico.
- A hepatite E é geralmente causada pelo consumo de água contaminada. Geralmente, ela desaparece sozinha dentro de algumas semanas sem complicações duradouras.
Doença hepática gordurosa
O acúmulo de gordura no fígado pode levar à doença hepática gordurosa.
Existem dois tipos de doença hepática gordurosa:
- doença hepática gordurosa alcoólica, causada pelo consumo excessivo de álcool
- doença hepática gordurosa não alcoólica, causada por outros fatores que os especialistas ainda estão tentando entender
Se não forem gerenciados, os dois tipos de doença hepática gordurosa podem causar danos ao fígado, levando à cirrose e insuficiência hepática. A dieta e outras mudanças no estilo de vida geralmente podem melhorar os sintomas e reduzir o risco de complicações.
Condições auto-imunes
As condições auto-imunes envolvem seu sistema imunológico, atacando erroneamente células saudáveis em seu corpo.
Várias condições auto-imunes envolvem o sistema imunológico atacando as células e o fígado, incluindo:
- Hepatite autoimune. Essa condição faz com que o sistema imunológico ataque o fígado, resultando em inflamação. Se não for tratado, pode levar a cirrose e insuficiência hepática.
- Cirrose biliar primária (PBC). Isso resulta de danos aos ductos biliares no fígado, causando um acúmulo de bile. PBC pode levar a eventual cirrose e insuficiência hepática.
- Colangite esclerosante primária. Esta condição inflamatória causa danos graduais aos ductos biliares. Eles acabam ficando bloqueados, causando a formação de bile no fígado. Isso pode levar a cirrose ou insuficiência hepática.
Condições genéticas
Várias condições genéticas, que você herdou de um de seus pais, também podem afetar seu fígado:
- A hemocromatose faz com que seu corpo armazene mais ferro do que precisa. Este ferro permanece em seus órgãos, incluindo o fígado. Isso pode causar danos por um longo período de tempo, se não for gerenciado.
- A doença de Wilson faz com que o fígado absorva cobre em vez de liberá-lo nos ductos biliares. Eventualmente, seu fígado pode ficar muito danificado para armazenar mais cobre, permitindo que ele viaje pela corrente sanguínea e danifique outras partes do corpo, incluindo o cérebro.
- A deficiência de alfa-1 antitripsina (AT) ocorre quando o fígado não pode produzir antitripsina alfa-1 suficiente, uma proteína que ajuda a evitar a quebra de enzimas em todo o corpo. Esta condição pode causar doenças pulmonares e hepáticas. Não há cura, mas o tratamento pode ajudar.
Câncer
Os cânceres de fígado se desenvolvem primeiro no fígado. Se o câncer começa em outra parte do corpo, mas se espalha para o fígado, é chamado de câncer secundário de fígado.
O tipo mais comum de câncer de fígado é o carcinoma hepatocelular. Tende a se desenvolver como vários pequenos esportes de câncer no fígado, embora também possa começar como um único tumor.
Complicações de outras doenças hepáticas, especialmente aquelas que não são tratadas, podem contribuir para o desenvolvimento de câncer de fígado.
Cirrose
Cirrose refere-se a cicatrizes que resultam de doenças do fígado e outras causas de danos no fígado, como distúrbio do uso de álcool. A fibrose cística e a sífilis também podem levar a danos no fígado e, eventualmente, cirrose.
Seu fígado pode se regenerar em resposta a danos, mas esse processo geralmente resulta no desenvolvimento de tecido cicatricial. Quanto mais tecido cicatricial se desenvolve, mais difícil é para o fígado funcionar adequadamente.
Nos estágios iniciais, a cirrose geralmente é tratável, abordando a causa subjacente. Mas, se não for gerenciado, pode levar a outras complicações e tornar-se fatal.
Insuficiência hepática
A insuficiência hepática crônica geralmente ocorre quando uma parte significativa do fígado está danificada e não pode funcionar adequadamente. Geralmente, a insuficiência hepática relacionada a doenças hepáticas e cirrose ocorre lentamente. Você pode não ter nenhum sintoma no início. Mas com o tempo, você pode começar a perceber:
- icterícia
- diarréia
- confusão
- fadiga e fraqueza
- náusea
É uma condição séria que requer gerenciamento contínuo.
A insuficiência hepática aguda, por outro lado, acontece repentinamente, geralmente em resposta a uma overdose ou envenenamento.
Estou em risco?
Certas coisas podem aumentar a probabilidade de você desenvolver certas doenças hepáticas. Um dos mais conhecidos é o consumo excessivo de bebidas, que o Centro de Controle e Prevenção de Doenças define como mais de oito bebidas alcoólicas por semana para mulheres e mais de 15 bebidas por semana para homens.
Outros fatores de risco incluem:
- compartilhamento de agulhas
- fazer uma tatuagem ou um piercing no corpo com agulhas não esterilizadas
- ter um emprego onde você está exposto ao sangue e outros fluidos corporais
- fazer sexo sem usar proteção contra infecções sexualmente transmissíveis
- ter diabetes ou colesterol alto
- histórico familiar de doença hepática
- estar acima do peso
- exposição a toxinas ou pesticidas
- tomar certos suplementos ou ervas, especialmente em grandes quantidades
- misturar certos medicamentos com álcool ou tomar mais do que a dose recomendada de certos medicamentos
Como são diagnosticadas doenças hepáticas?
Se você estiver preocupado com a possibilidade de ter uma doença hepática, é melhor marcar uma consulta com seu médico para diminuir o que está causando seus sintomas.
Eles começarão examinando seu histórico médico e perguntando sobre qualquer histórico familiar de problemas no fígado. Em seguida, eles provavelmente farão algumas perguntas sobre seus sintomas, incluindo quando começaram e se certas coisas os tornam melhores ou piores.
Dependendo dos seus sintomas, você provavelmente será perguntado sobre seus hábitos de beber e comer. Informe-os também sobre qualquer prescrição ou remédio sem receita que você tome, incluindo vitaminas e suplementos.
Depois de coletar todas essas informações, eles podem recomendar:
- Testes de função hepática
- um teste completo de hemograma
- Tomografia computadorizada, ressonância magnética ou ultrassom para verificar se há danos ou tumores no fígado
- uma biópsia do fígado, que envolve remover uma pequena amostra do fígado e examiná-la quanto a sinais de danos ou doenças
Como eles são tratados?
Muitas doenças hepáticas são crônicas, o que significa que duram anos e podem nunca desaparecer. Mas mesmo doenças hepáticas crônicas geralmente podem ser tratadas.
Para algumas pessoas, as mudanças no estilo de vida são suficientes para manter os sintomas em segredo. Isso pode incluir:
- álcool limitante
- mantendo um peso saudável
- bebendo mais água
- adotar uma dieta amiga do fígado que inclua bastante fibra e reduz a gordura, açúcar e sal
Dependendo da condição específica do fígado que você tem, seu médico pode recomendar outras alterações na dieta. Por exemplo, as pessoas que vivem com a doença de Wilson devem limitar os alimentos que contêm cobre, incluindo mariscos, cogumelos e nozes.
Dependendo da condição que afeta o fígado, você também pode precisar de tratamento médico, como:
- medicamentos antivirais para tratar a hepatite
- esteróides para reduzir a inflamação do fígado
- medicação para pressão arterial
- antibióticos
- medicamentos para direcionar sintomas específicos, como coceira na pele
- vitaminas e suplementos para melhorar a saúde do fígado
Em alguns casos, você pode precisar de cirurgia para remover todo ou parte do seu fígado. Geralmente, um transplante de fígado é feito apenas quando outras opções falham.
Qual é a perspectiva?
Muitas doenças hepáticas são administráveis se você as pegar cedo. Se não forem tratados, podem causar danos permanentes. Se você tiver algum sintoma de um problema no fígado ou estiver em risco de desenvolver um, verifique com o seu médico se há exames e exames de rotina, se necessário.
