A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune que causa dor e inchaço nas diferentes articulações do corpo e também pode afetar os órgãos internos.
É possível viver uma vida longa com a AR, mas os pesquisadores descobriram uma conexão entre a artrite reumatóide e uma vida útil mais curta. Estima-se que a doença possa reduzir potencialmente a expectativa de vida em 10 a 15 anos.
Não há cura para a AR, embora a remissão possa acontecer. Mesmo quando a condição melhora, os sintomas podem retornar, colocando você em risco de complicações.
Segundo a Arthritis Foundation, mais de 50% das mortes precoces em pessoas com AR ocorrem devido a doenças cardiovasculares.
Embora a artrite reumatóide possa reduzir a vida útil de uma pessoa, isso não significa que o fará. Essa condição afeta as pessoas de maneira diferente e a progressão da doença difere de pessoa para pessoa, por isso é difícil prever o prognóstico.
Leia para saber como você pode reduzir seu risco.
O que afeta a expectativa de vida?
Se você é diagnosticado com artrite reumatóide, é importante entender como essa condição pode reduzir a expectativa de vida.
Como uma doença progressiva, não é incomum que os sintomas da AR piorem ao longo dos anos. Não é a própria doença que diminui a expectativa de vida. Pelo contrário, são os efeitos da doença.
Quatro efeitos principais envolvem:
Sistema imunológico
Como uma doença auto-imune, a artrite reumatóide enfraquece o sistema imunológico, tornando-o suscetível a infecções - algumas graves.
Inflamação crônica
A inflamação crônica pode danificar tecidos, células e órgãos saudáveis, que podem ser fatais se deixados sem controle.
Duração da doença
Se você for diagnosticado com artrite reumatóide em uma idade jovem, viverá com a doença por mais tempo do que alguém diagnosticado com a doença mais tarde na vida.
Quanto mais tempo você tiver a doença, maior a probabilidade de desenvolver complicações que podem reduzir sua vida útil.
RA não tratada
A expectativa de vida reduzida também pode ocorrer quando o tratamento da AR não funciona ou se você não procura tratamento para sintomas ou complicações.
De acordo com o Johns Hopkins Arthritis Center, as pessoas que vivem com AR não tratada têm duas vezes mais chances de morrer do que as pessoas da mesma idade sem AR.
Outros fatores de risco
Outros fatores que podem afetar a expectativa de vida incluem sua saúde geral, como se você tiver outras condições crônicas, sua genética e seu estilo de vida atual.
Outros fatores de risco incluem:
Sexo
De acordo com a rede de apoio à artrite reumatóide, mais mulheres são diagnosticadas com artrite reumatóide do que homens. A doença também tende a ser mais grave nas mulheres.
AR soropositiva
Para diagnosticar a AR, seu médico fará um exame de sangue e verificará dois marcadores de proteína: fator reumatóide (FR) e anti-CCP, ambos autoanticorpos.
Se o exame de sangue mostrar a presença dessas proteínas, você tem artrite reumatóide soropositiva. Se você tiver sintomas de artrite reumatóide sem a presença dessas proteínas, seu médico poderá diagnosticar artrite reumatóide soronegativa.
Normalmente, pessoas com AR soropositiva apresentam sintomas mais agressivos, contribuindo para uma menor expectativa de vida.
Fumar
O tabagismo é um sério fator de risco para o desenvolvimento de AR e impactar a gravidade da doença.
Ao parar de fumar, a pesquisa mostrou que você pode reduzir o risco de desenvolver AR mais grave.
Complicações de RA
As complicações da artrite reumatóide - algumas potencialmente fatais - incluem:
1. Doença cardíaca
A ligação exata entre AR e doenças cardíacas é desconhecida.
O que os pesquisadores sabem é que a inflamação descontrolada reformula gradualmente as paredes dos vasos sanguíneos. A placa se acumula nos vasos sanguíneos. Isso causa estreitamento das artérias, ou aterosclerose, provocando pressão alta e restringindo o fluxo sanguíneo para o coração e outros órgãos.
A pressão alta pode levar a um derrame ou ataque cardíaco. Ambos têm risco de vida. Pedaços de placa também podem se romper, causando um coágulo sanguíneo.
Pessoas com artrite reumatóide também têm 60% mais chances de desenvolver fibrilação atrial. É um batimento cardíaco irregular que leva a um fluxo sanguíneo restrito, aumentando o risco de coágulos sanguíneos, ataque cardíaco ou derrame.
2. Problemas pulmonares
A inflamação não afeta apenas as articulações, mas também os pulmões. Isso pode levar a doenças pulmonares e cicatrizes pulmonares.
Essas condições podem causar:
- falta de ar
- tosse crônica seca
- fraqueza
- um acúmulo de líquido entre os pulmões
A doença pulmonar progressiva pode dificultar a respiração e as pessoas com ela apresentam uma alta taxa de mortalidade. Algumas pessoas com AR podem precisar de um transplante de pulmão para melhorar a função pulmonar e a respiração.
3. Infecções
Um sistema imunológico fraco devido à AR aumenta o risco de infecções como gripe e pneumonia. Além disso, certos medicamentos usados para tratar a AR podem aumentar o risco de infecção.
Com artrite reumatóide, seu sistema imunológico ataca suas articulações. Esses medicamentos podem ajudar a suprimir seu sistema imunológico, mas um sistema imunológico mais fraco também aumenta seu risco de infecção.
4. Câncer
Um sistema imunológico fraco também coloca você em risco de linfoma. Este é um tipo de câncer que começa nos glóbulos brancos.
Os linfócitos são glóbulos brancos responsáveis pelas respostas imunes. O linfoma começa nessas células.
Segundo a American Cancer Society (ACS), as pessoas que têm um sistema imunológico mais fraco também têm um risco maior de desenvolver linfoma não-Hodgkin.
5. Anemia
A inflamação crônica também pode causar anemia, que é a redução dos glóbulos vermelhos.
A anemia afeta o quão bem o oxigênio viaja pelo seu corpo. Baixos níveis de glóbulos vermelhos forçam seu coração a trabalhar mais e compensar os baixos níveis de oxigênio.
Se não tratada, a anemia pode causar problemas cardíacos e insuficiência cardíaca.
Como diminuir o risco de complicações
Apesar do risco, várias estratégias podem melhorar sua qualidade de vida e reduzir o risco de complicações graves:
- Exercício. A atividade física não apenas melhora a mobilidade articular, mas também reduz a inflamação e a dor. Procure pelo menos 30 minutos de exercício na maioria dos dias da semana. Escolha exercícios suaves que não causem mais dores nas articulações, como caminhar, nadar ou andar de bicicleta.
- Perder peso. Estar acima do peso ou obeso exerce mais pressão sobre as articulações, aumentando a dor e a inflamação. Converse com seu médico sobre um peso saudável com base na sua idade e altura. Tome medidas para perder peso extra.
- Coma uma dieta saudavel. Consuma mais alimentos anti-inflamatórios, como frutas frescas, vegetais e grãos integrais, para reduzir a dor e fortalecer o sistema imunológico.
- Parar de fumar. Fumar pode levar à inflamação dos pulmões e aumentar sua pressão sanguínea, colocando-o em risco de ataque cardíaco ou derrame. Escolha a terapia de reposição de nicotina para parar ou pergunte ao seu médico sobre medicamentos prescritos para ajudar a interromper os desejos.
- Siga o seu plano de tratamento e tome a medicação conforme indicado. Acompanhe seu médico para monitorar seu progresso. Se os sintomas não melhorarem, seu médico pode precisar ajustar seu tratamento.
- Faça uma vacina contra a gripe. Devido ao seu risco de infecção, converse com seu médico sobre como tomar uma vacina contra a gripe anualmente. Isso pode proteger contra influenza e complicações como pneumonia, infecções de ouvido e bronquite.
- Agendar exames regulares. Não pule seus exames anuais. Os exames de rotina de saúde podem identificar problemas precocemente, como batimentos cardíacos irregulares, pressão alta e linfoma.
- Reduzir o estresse. O estresse é um gatilho de RA. O estresse crônico pode levar a crises e inflamações. Pratique técnicas de gerenciamento de estresse. Conheça seus limites, aprenda a dizer não, pratique exercícios de respiração profunda e durma bastante.
Você também pode conversar com seu médico sobre a vacinação contra pneumonia. Muitas vezes, é recomendado para pessoas com certas condições de saúde, incluindo AR.
Quando consultar um médico
A artrite reumatóide pode progredir, portanto converse com seu médico sobre sintomas novos ou incomuns. Esses incluem:
- falta de ar
- um caroço no seu pescoço
- aumento da dor ou inchaço
- fadiga
- sintomas gripais que não melhoram
- perda de peso inexplicável
- hemorragias por lascas nas unhas (vasculite)
Você também deve consultar um médico se sua terapia atual não melhorar seus sintomas ou se a AR começar a ter um impacto negativo na qualidade de sua vida.
A linha inferior
Embora a artrite reumatoide possa reduzir a expectativa de vida em 10 a 15 anos, a doença afeta as pessoas de maneira diferente, e diferentes fatores desempenham um papel na vida útil.
Você não pode prever esta doença. Mas enquanto algumas pessoas experimentam complicações sérias, outras passam a ter uma vida longa e saudável sem complicações.
Embora não haja como prever a progressão da artrite reumatóide, os tratamentos melhoraram ao longo dos anos. Isso permite que muitos diagnosticados com a condição tenham uma vida longa e saudável até os 80 ou 90 anos, com menos complicações da doença.
Com um diagnóstico e tratamento precoces, é possível obter remissão e aproveitar a vida ao máximo.
