Cerca de 10% da população é canhota. O resto é destro, e também há cerca de 1% ambidestros, o que significa que eles não têm mão dominante.
Não são apenas os canhotos que estão em número inferior a 9 para 1 pelos canhotos, mas também há riscos à saúde que parecem ser maiores para os canhotos.
Canhotos e câncer de mama
Um estudo de 2007 publicado no British Journal of Cancer examinou a preferência das mãos e o risco de câncer. O estudo sugeriu que as mulheres com a mão esquerda dominante têm um risco maior de serem diagnosticadas com câncer de mama do que as mulheres com a mão direita dominante.
A diferença de risco é mais acentuada para mulheres que sofreram menopausa.
No entanto, os pesquisadores observaram que o estudo analisou apenas uma população muito pequena de mulheres, e pode ter havido outras variáveis que afetaram os resultados. O estudo concluiu que é necessária mais investigação.
Canhotos e distúrbio periódico do movimento dos membros
Um estudo de 2011 do American College of Chest Physicians sugeriu que os canhotos têm chances significativamente maiores de desenvolver distúrbios periódicos do movimento dos membros (DMPM).
Esse distúrbio é caracterizado por movimentos involuntários e repetitivos dos membros que ocorrem enquanto você dorme, resultando em ciclos de sono interrompidos.
Canhotos e transtornos psicóticos
Um estudo da Universidade de Yale, em 2013, enfocou a mão esquerda e a direita de pacientes ambulatoriais em um centro comunitário de saúde mental.
Os pesquisadores descobriram que 11% dos pacientes estudados com transtornos do humor, como depressão e transtorno bipolar, eram canhotos. Isso é semelhante à porcentagem da população em geral, portanto não houve aumento nos transtornos de humor naqueles que eram canhotos.
No entanto, ao estudar pacientes com transtornos psicóticos, como esquizofrenia e transtorno esquizoafetivo, 40% dos pacientes relataram escrever com a mão esquerda. Isso foi muito maior do que o encontrado no grupo controle.
Canhotos e TEPT
Um estudo de 2007 publicado no Journal of Traumatic Stress examinou uma pequena amostra de quase 600 pessoas para transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
O grupo de 51 pessoas que preencheram os critérios para um possível diagnóstico de TEPT continha significativamente mais canhotos. Os canhotos também tiveram pontuações significativamente mais altas nos sintomas de excitação do TEPT.
Os autores sugeriram que a associação com a mão esquerda pode ser um achado robusto em pessoas com TEPT.
Canhotos e consumo de álcool
Um estudo de 2011 publicado no British Journal of Health Psychology indicou que canhotos relataram consumir mais álcool do que destros. Este estudo com 27.000 participantes que relataram a si próprio descobriu que pessoas canhotas tendiam a beber mais frequentemente do que pessoas destras.
No entanto, ao ajustar os dados, o estudo concluiu que os canhotos não eram mais propensos a beber demais ou se tornar alcoólatras. Os números não indicam um "motivo para acreditar que está associado ao consumo excessivo de álcool ou bebida arriscada".
Mais do que apenas riscos diretos para a saúde
Parece que os canhotos têm outras desvantagens quando comparados aos destros. Algumas dessas desvantagens podem, em alguns casos, estar relacionadas a problemas e acesso futuros à assistência médica.
De acordo com um estudo de 2009 publicado na Demografia, as crianças dominantes à esquerda são passíveis de não ter um desempenho tão academicamente quanto seus pares destros. Em habilidades como leitura, escrita, vocabulário e desenvolvimento social, os canhotos foram mais baixos.
Os números não mudaram substancialmente quando o estudo controlou variáveis, como envolvimento dos pais e status socioeconômico.
Um estudo de 2014 de Harvard publicado no Journal of Economic Perspectives sugeriu que os canhotos em comparação com os canhotos:
- tem mais dificuldades de aprendizagem, como dislexia
- tem mais comportamento e problemas emocionais
- completar menos escolaridade
- trabalhar em empregos que exigem menos habilidades cognitivas
- ter ganhos anuais de 10 a 12% mais baixos
Informações positivas sobre saúde para canhotos
Embora os canhotos tenham algumas desvantagens do ponto de vista de riscos à saúde, eles também têm algumas vantagens:
- Um estudo de 2001 com mais de 1,2 milhão de pessoas concluiu que os canhotos não apresentavam uma desvantagem de risco à saúde devido a alergias e apresentavam taxas mais baixas de úlceras e artrite.
- De acordo com um estudo de 2015, as pessoas canhotas se recuperam de derrames e outras lesões cerebrais mais rapidamente do que as destras.
- Um estudo de 2006 sugeriu que as pessoas dominantes da mão esquerda são mais rápidas do que as pessoas dominantes da mão direita no processamento de múltiplos estímulos.
- Um estudo de 2017 publicado na Biology Letters indicou que os atletas dominantes da mão esquerda em certos esportes têm uma representação muito maior do que na população em geral. Por exemplo, enquanto cerca de 10% da população geral é dominante à esquerda, cerca de 30% dos arremessadores de elite do beisebol são canhotos.
Os esquerdistas também podem se orgulhar de sua representação em outras áreas, como a liderança: quatro dos últimos oito presidentes dos EUA - Gerald Ford, George HW Bush, Bill Clinton e Barack Obama - foram canhotos.
Leve embora
Embora as pessoas dominantes da mão esquerda representem apenas cerca de 10% da população, elas parecem ter maiores riscos à saúde em determinadas condições, incluindo:
- câncer de mama
- distúrbio periódico do movimento dos membros
- distúrbios psicóticos
Os canhotos também parecem estar em vantagem em certas condições, incluindo:
- artrite
- úlceras
- recuperação de acidente vascular cerebral
