Os distúrbios alimentares podem ser difíceis de entender. Digo isso como alguém que não tinha ideia do que realmente era, até que eu fui diagnosticado com um.
Quando vi histórias de pessoas com anorexia na televisão, com fitas métricas em volta da cintura e lágrimas escorrendo pelo rosto, não me vi refletida de volta.
A mídia me levou a acreditar que os distúrbios alimentares só aconteciam com "pequenas", lindas mulheres loiras que passavam todas as manhãs correndo 13 quilômetros em uma esteira e todas as tardes contando o número de amêndoas que estavam comendo.
E não era eu mesmo.
Eu admito: anos atrás, eu costumava pensar em distúrbios alimentares como uma dieta saudável que dava errado. E eu era a pessoa que, intrigada com o que vi na TV, uma ou duas vezes pensou comigo mesma: "Ela só precisa comer mais".
Meu Deus, como as mesas mudaram.
Agora eu sou a única em lágrimas, caída em uma mesa de restaurante em um moletom enorme, vendo um amigo cortar a comida na minha frente - pensando que se a fizesse parecer menor, talvez isso me atraísse a comer.
A verdade é que os distúrbios alimentares não são escolhas. Se fossem, não os teríamos escolhido para começar
Mas para entender por que eu - ou qualquer pessoa com distúrbio alimentar - não posso "apenas comer", há algumas coisas que você precisa saber primeiro.
1. Meu distúrbio alimentar é como aprendi a sobreviver
Era uma vez, meu distúrbio alimentar era uma importante ferramenta de enfrentamento.
Isso me deu uma sensação de domínio quando minha vida estava fora de controle. Isso me entorpeceu emocionalmente: eu estava sofrendo abusos. Isso me deu algo para obcecar, como um girador de inquietação mental, para que eu não tivesse que enfrentar uma realidade preocupante.
Isso me ajudou a sentir-me menor quando tinha vergonha do espaço que ocupava no mundo. Até me deu uma sensação de realização quando minha auto-estima estava no ponto mais baixo.
Para "apenas comer", você está me pedindo para desistir de uma ferramenta de enfrentamento que me ajudou a sobreviver pela maior parte da minha vida
Isso é algo enorme de se pedir a alguém. Os distúrbios alimentares não são apenas dietas que você pode pegar e parar a qualquer momento - eles são mecanismos de enfrentamento profundamente arraigados que se voltaram contra nós.
2. Meus sinais de fome não funcionam como os seus agora
Após períodos de restrição prolongada, o cérebro de pessoas com distúrbios alimentares é neurologicamente alterado, de acordo com vários estudos recentes (2016, 2017 e 2018).
Os circuitos cerebrais responsáveis pela fome e pela plenitude tornam-se cada vez menos ativados, o que diminui nossa capacidade de interpretar, entender e até experimentar sinais normais de fome
"Apenas coma" é uma diretiva bastante simples para alguém com sinais normais de fome - se você estiver com fome, você come! Se você está cheio, você não.
Mas como você decide comer quando não está com fome (ou com fome em intervalos irregulares ou imprevisíveis), não se sente cheio (ou lembra-se de como é estar cheio) e, além disso, você tem medo de comida?
Sem essas dicas regulares e consistentes, e todo o medo que pode interferir com elas, você fica completamente no escuro. "Apenas coma" não é um conselho útil quando você está neurologicamente comprometido.
3. Não consigo começar a comer se não souber
Comer pode parecer natural para algumas pessoas, mas tendo tido um distúrbio alimentar durante a maior parte da minha vida, isso não vem naturalmente para mim.
Como definimos "muita" comida? Quanto é "muito pouco"? Quando começo a comer e quando paro se minhas pistas de fome não estão funcionando? Como é estar "cheio"?
Ainda nos estágios iniciais da recuperação, eu me pego trocando mensagens com minha nutricionista todos os dias, tentando entender o que significa comer "como as pessoas normais fazem". Quando você pratica uma alimentação desordenada há muito tempo, seu barômetro para o que constitui uma refeição aceitável fica completamente quebrado.
"Basta comer" é simples se você souber, mas para muitos de nós em recuperação, estamos começando na estaca zero.
4. Reintroduzir alimentos pode piorar as coisas (a princípio)
Muitas pessoas com distúrbios alimentares restritivos limitam a ingestão de alimentos como uma maneira de "entorpecer". Muitas vezes, é uma tentativa inconsciente de reduzir sentimentos de depressão, ansiedade, medo ou até solidão.
Portanto, quando a “realimentação” - o processo de aumentar a ingestão de alimentos durante a recuperação do transtorno alimentar - começa, pode ser chocante e esmagador experimentar nossas emoções em sua intensidade total, especialmente se não tivermos um tempo
E para aqueles de nós com histórico de trauma, isso pode trazer muito à superfície para o qual não estávamos necessariamente preparados.
Muitas pessoas com distúrbios alimentares não são tão boas em sentir seus sentimentos; portanto, quando você tira o mecanismo de controle que achatou nossas emoções, "apenas comer" novamente pode ser uma experiência incrivelmente desencadeante (e francamente desagradável).
É isso que torna a recuperação um processo tão corajoso, mas aterrorizante. Estamos reaprendendo (ou, às vezes, apenas aprendendo pela primeira vez) como ser vulnerável novamente.
5. Danifiquei meu cérebro - e ele precisa de tempo para se reparar
Além dos sinais de fome, os distúrbios alimentares podem causar danos ao cérebro de várias maneiras. Nossos neurotransmissores, estruturas cerebrais, circuitos de recompensa, substância cinzenta e branca, centros emocionais e muito mais são afetados por uma alimentação desordenada.
Nas profundezas da minha restrição, eu não conseguia falar em frases completas, mover meu corpo sem me desmaiar ou tomar decisões simples porque meu corpo simplesmente não tinha o combustível necessário para fazê-lo.
E todas aquelas emoções que voltaram quando comecei o tratamento? Meu cérebro não estava tão equipado para lidar com eles, porque minha capacidade de lidar com esse tipo de estresse era extremamente limitada.
“Apenas coma” parece simples quando você diz isso, mas você está assumindo que nosso cérebro está funcionando na mesma velocidade. Não estamos disparando nem perto da capacidade e, com funcionamento limitado, até o autocuidado básico é um enorme desafio físico, cognitivo e emocional.
6. A sociedade não quer exatamente que você se recupere
Vivemos em uma cultura que aplaude dieta e exercício, detesta, sem desculpas, corpos gordurosos e parece apenas ver os alimentos de uma maneira muito binária: boa ou ruim, saudável ou junk food, baixa ou alta, leve ou densa.
Quando vi pela primeira vez um médico para o meu distúrbio alimentar, a enfermeira que me pesava (sem saber o que estava visitando) olhou para o meu prontuário e, impressionada com o peso que havia perdido, comentou: "Uau!" ela disse. “Você perdeu vinte quilos! Como você fez isso?
Fiquei tão chocado com o comentário desta enfermeira. Eu não conhecia uma maneira melhor de dizer: "Eu morri de fome".
Em nossa cultura, comer desordenado - pelo menos na superfície - é elogiado como uma conquista. É um ato de contenção impressionante e mal interpretado como consciente da saúde. Isso faz parte do que torna os transtornos alimentares tão atraentes
Isso significa que, se o seu distúrbio alimentar estiver procurando desculpas para pular uma refeição, você certamente encontrará uma em qualquer revista que ler, cartaz que encontrar ou na conta do Instagram de sua celebridade favorita.
Se você tem pavor de comida e vive em uma cultura que lhe oferece milhares de razões todos os dias por que deveria ser, sejamos honestos: a recuperação não será tão simples quanto “apenas comer” alguma coisa.
7. Às vezes, meu distúrbio alimentar parece mais seguro do que a recuperação
Nós, humanos, temos a tendência de nos ater ao que é seguro. É um instinto de sobrevivência que geralmente nos serve muito bem - até isso não acontecer.
Podemos saber, logicamente, que nossos distúrbios alimentares não estão funcionando para nós. Mas, para desafiar um mecanismo de enfrentamento arraigado, há muito condicionamento inconsciente que precisamos combater para poder comer novamente.
Nosso distúrbio alimentar era um mecanismo de enfrentamento que funcionava em determinado momento. É por isso que nosso cérebro se apega a eles, com a crença equivocada (e muitas vezes inconsciente) de que precisamos que eles fiquem bem
Então, quando começamos nossa recuperação, estamos lutando com um cérebro que nos levou a experimentar a comida como, literalmente, perigosa.
É por isso que evitar alimentos é considerado mais seguro. É fisiológico. E é isso que torna a recuperação um desafio - você está nos pedindo para ir contra o que nossos cérebros (mal adaptados) estão nos dizendo para fazer.
Você está nos pedindo para fazer o equivalente psicológico de colocar as mãos em chamas. Vai levar tempo para chegar a um lugar onde podemos realmente fazer isso.
'Apenas coma' implica que comer é uma coisa simples e descomplicada. Mas para alguém com um distúrbio alimentar, não é
Há uma razão pela qual a aceitação é o primeiro passo e não o último de qualquer jornada de recuperação
Simplesmente aceitar que algo é um problema não resolve magicamente todo o trauma que o levou a esse ponto, nem trata do dano que foi causado - tanto psicologicamente quanto fisiologicamente - por um distúrbio alimentar.
Espero que um dia a comida seja tão simples quanto “apenas comer”, mas também sei que levará muito tempo, apoio e trabalho para chegar lá. É um trabalho difícil e corajoso que estou disposto a fazer; Eu só espero que outras pessoas possam começar a ver dessa maneira.
Então, da próxima vez que você vir alguém lutando com comida? Lembre-se de que a solução não é tão óbvia. Em vez de dar conselhos, tente validar nossos sentimentos (muito reais), oferecendo uma palavra encorajadora ou simplesmente perguntando: "Como posso apoiá-lo?"
Porque as chances são de que o que mais precisamos nesses momentos não é apenas comida - precisamos saber que alguém se importa, especialmente quando estamos lutando para cuidar de nós mesmos.
Sam Dylan Finch é um dos principais advogados em saúde mental LGBTQ +, tendo conquistado reconhecimento internacional por seu blog Let's Queer Things Up !, que se tornou viral em 2014. Como jornalista e estrategista de mídia, Sam publicou extensivamente tópicos sobre saúde mental, identidade transgênero, deficiência, política e direito e muito mais. Trazendo sua experiência combinada em saúde pública e mídia digital, Sam atualmente trabalha como editor social na Healthline.
