Esclerose múltipla
A esclerose múltipla (EM) é uma doença imunomediada que faz com que o corpo ataque o sistema nervoso central (SNC). O SNC inclui o cérebro, medula espinhal e nervos ópticos.
Uma resposta inflamatória mal direcionada retira progressivamente as células nervosas de um revestimento protetor chamado mielina. A mielina reveste as fibras nervosas do cérebro, ao longo da medula espinhal e para o resto do corpo.
Além de proteger as células nervosas, o revestimento de mielina facilita os sinais de transmissão nervosa, ou impulsos. A diminuição resultante da mielina leva aos sintomas da EM.
Diagnóstico de EM através de lesões na coluna e no cérebro
As pessoas podem exibir muitos sintomas da EM, mas um diagnóstico definitivo não pode ser alcançado a olho nu.
A maneira mais eficaz e não invasiva de determinar se uma pessoa tem EM é procurar lesões no cérebro e na medula espinhal usando ressonância magnética (RM).
As lesões são geralmente o sintoma mais revelador de um diagnóstico de EM. Segundo a National MS Society, apenas cerca de 5% das pessoas com EM não apresentam lesões na RM no momento do diagnóstico.
A ressonância magnética usa fortes ondas magnéticas e de rádio para produzir imagens detalhadas do cérebro e da medula espinhal. Essa varredura pode mostrar efetivamente qualquer cicatriz ou dano à bainha de mielina associada à EM.
Lesões na coluna vertebral
A desmielinização, ou a remoção progressiva da bainha de mielina no SNC, é um grampo da EM. Como a mielina reveste as fibras nervosas que viajam pelo cérebro e pela medula espinhal, a desmielinização cria lesões em ambas as áreas.
Isso significa que, se alguém com esclerose múltipla tem lesões cerebrais, é provável que também tenham lesões na coluna vertebral.
Lesões na medula espinhal são comuns na EM. Eles são encontrados em cerca de 80% das pessoas diagnosticadas com esclerose múltipla.
Às vezes, o número de lesões na coluna vertebral identificadas a partir de uma ressonância magnética pode fornecer ao médico uma idéia da gravidade da EM e a probabilidade de um episódio mais grave de desmielinização ocorrendo no futuro. No entanto, a ciência exata por trás do número de lesões e sua localização ainda não está totalmente esclarecida.
Não se sabe por que algumas pessoas com EM podem ter mais lesões no cérebro do que na medula espinhal, ou vice-versa. No entanto, deve-se notar que as lesões na coluna vertebral não indicam necessariamente um diagnóstico de SM e, às vezes, podem levar a um diagnóstico incorreto de SM.
Neuromyelitis optica
Embora lesões na coluna vertebral e no cérebro possam sugerir SM, o aparecimento de lesões na coluna também pode indicar outra doença chamada neuromielite óptica (NMO).
NMO tem muitos sintomas sobrepostos com MS. O NMO e o MS são caracterizados por lesões e inflamação do SNC. No entanto, a OMN ocorre principalmente na medula espinhal e o tamanho das lesões é diferente.
Se forem detectadas lesões na coluna, é importante obter o diagnóstico correto, pois os tratamentos para EM e NMO são muito diferentes. Tratamentos incorretos podem até ter efeitos negativos.
Leve embora
A EM é um distúrbio neurológico comum, caracterizado por lesões no SNC, onde a mielina é removida e substituída por tecido cicatricial.
A ressonância magnética é usada para determinar se lesões cerebrais e espinhais estão associadas à EM. Ainda não se sabe por que mais lesões na coluna podem se formar sobre lesões no cérebro, ou vice-versa.
É importante ter em mente que nem todas as lesões na coluna são resultado da EM. Em alguns casos, eles podem indicar outra doença chamada NMO.
