Placebo vs. nocebo
Você provavelmente já ouviu falar do efeito placebo, mas pode estar menos familiarizado com o contrário, chamado efeito nocebo.
Os placebos são medicamentos ou procedimentos que parecem ser tratamentos médicos reais, mas não são. Um exemplo comum é a semana das pílulas de açúcar que vêm em muitos pacotes mensais de controle de natalidade.
O efeito placebo ocorre quando um placebo realmente faz você se sentir melhor ou melhora seus sintomas.
O efeito nocebo, por outro lado, acontece quando um placebo faz você se sentir pior.
Continue lendo para saber mais sobre o efeito nocebo, incluindo exemplos comuns e por que isso levanta várias questões éticas.
Como funciona
Embora haja muitas pesquisas sobre o efeito placebo, o efeito nocebo ainda é pouco conhecido.
Mas os especialistas identificaram algumas coisas que parecem desempenhar um papel na determinação de quem experimenta o efeito nocebo.
Esses incluem:
- como seu médico fala sobre os possíveis efeitos colaterais e resultados
- sua confiança no seu médico
- suas experiências passadas com tratamentos semelhantes
- o custo de um tratamento ou medicamento
Agora, os especialistas estão analisando o efeito nocebo para entender melhor como o pensamento positivo ou negativo pode afetar a saúde física de uma pessoa.
Imagine que você está lidando com dores de cabeça em andamento. Você marca uma consulta com um novo profissional de saúde. Depois de ouvir seus sintomas, eles decidem prescrever-lhe uma pílula que você toma todas as manhãs.
Eles avisam que a pílula custará muito. Eles também dizem para você esperar certos efeitos colaterais, incluindo náusea e tontura. O que eles não dizem é que a pílula é feita de açúcar - isto é, é um placebo.
Você pega sua receita e toma a primeira pílula. Dentro de uma hora, você sente a necessidade de se deitar. Você sente a náusea chegando e pode jurar que a sala está começando a girar um pouco. "O médico me avisou sobre isso", você pensa.
Na realidade, você acabou de tomar uma pílula de açúcar inofensiva. Mas tudo o que você ouviu durante esse compromisso condicionou seu cérebro e seu corpo a ter uma resposta específica.
Exemplos da vida real
Aqui está uma olhada em como o efeito nocebo pode ocorrer em diferentes cenários de saúde.
Tratamento de enxaqueca
Você experimenta um ataque de enxaqueca pelo menos duas vezes por mês. Você costumava tomar medicamentos prescritos para evitá-los, mas não pode consultar seu médico desde que a prescrição acabou.
Com tudo o mais acontecendo, você não tem tempo para marcar uma consulta. Em vez disso, você decide solicitar medicamentos em uma farmácia on-line.
O último medicamento que você tomou fez com que se sentisse sonolento, então você pesquisou e escolheu um medicamento diferente, mas semelhante. Você começa a tomar o medicamento.
Depois de alguns dias, você começa a ter problemas para dormir e percebe seu humor dando um mergulho. Você se lembra que a insônia e a depressão foram listadas como possíveis efeitos colaterais do medicamento, então você para de tomá-lo e decide procurar um médico.
O médico analisa o medicamento e informa que é apenas ibuprofeno. Mas com base no que leu (e provavelmente em alguma ansiedade em relação à solicitação de medicamentos prescritos on-line), você experimentou efeitos colaterais que não teria se tivesse tomado conscientemente o ibuprofeno.
Vacina da gripe
Você está tomando uma vacina contra a gripe pela primeira vez. A enfermeira que dá a injeção avisa que o tamanho maior da agulha significa que a vacina pode machucar mais do que as outras que você recebeu.
Embora você nunca tenha tido problemas para tirar fotos no passado, essa vacinação é dolorosa o suficiente para causar lágrimas nos olhos. A dor persiste por vários dias.
Você pode ter uma experiência semelhante na próxima vez que precisar de uma injeção, mesmo que seja administrada com uma agulha menor.
Cremes para eczema
Você tem eczema nos braços que está tratando com um creme de venda livre (OTC). Mas isso não parece estar funcionando. E você não gosta da maneira como o creme pica quando o aplica, um efeito colateral que a embalagem alerta.
Você decide consultar seu médico para obter uma receita médica para outra coisa. Eles recomendam um creme que deve funcionar muito bem, sem efeitos colaterais. Após alguns dias de uso do novo creme, você percebe que seus sintomas estão melhorando.
Ao aplicar o creme um dia, você analisa os ingredientes ativos. Acontece que eles são iguais aos do produto OTC que você tentou sem sucesso. E a embalagem menciona que você provavelmente sentirá uma sensação de picada ao usá-la.
A única diferença real entre os dois é como eles foram apresentados a você. Você leu que o produto OTC causaria picadas antes mesmo de tentar usá-lo. Mas você começou a usar a versão de prescrição acreditando que ela não teria efeitos colaterais.
Problemas éticos
O efeito nocebo levanta várias questões complexas para os profissionais de saúde.
Consentimento informado
A política de consentimento informado sustenta que você não pode consentir totalmente em um procedimento ou tratamento se não receber todas as informações sobre ele. Em resposta, os profissionais de saúde trabalham duro para garantir que eles forneçam informações completas e precisas sobre tratamentos e medicamentos.
Mas e se essa informação estiver afetando o efeito nocebo, fazendo com que as pessoas tenham efeitos colaterais negativos que poderiam não ter?
Em alguns casos, isso pode não ser um grande negócio. Mas em outros, isso pode ter um grande impacto na vida de alguém.
Por exemplo, e se um tratamento for potencialmente fatal? É importante que a pessoa entenda um risco tão sério, mas e se não contasse a ela reduzia o risco de que isso realmente colocaria a vida em risco?
Pesquisa
Mesmo apenas pesquisando o efeito nocebo levanta questões. Estudos úteis exigiriam que os pesquisadores experimentassem o efeito nocebo.
Isso significaria intencionalmente levar as pessoas a experimentar efeitos colaterais ou resultados negativos, o que geralmente é considerado antiético quando se trata de estudos em humanos.
Em vez disso, os especialistas provavelmente trabalharão para entender melhor o efeito nocebo, examinando o efeito placebo mais de perto.
Benefícios potenciais
Embora o efeito nocebo seja frequentemente tratado como algo negativo, pode ser um elemento-chave para preparar o caminho para uma melhor comunicação em ambientes de assistência médica.
Por exemplo, antes de administrar uma injeção, um profissional de saúde pode dizer: "Isso pode doer um pouco". Mas e se eles dissessem: "A maioria das pessoas não sente dor nenhuma"? Mesmo adicionando um simples "apenas" à estatística "10% das pessoas que tomam este medicamento tiveram efeitos colaterais" pode ajudar.
Também pode ajudar a esclarecer melhor a conexão mente-corpo e como sua mentalidade pode influenciar sua saúde física.
A linha inferior
O efeito placebo demonstra como o pensamento positivo pode melhorar os resultados do tratamento. O efeito nocebo sugere que o pensamento negativo pode ter o efeito oposto.
Os especialistas ainda não sabem ao certo como o efeito nocebo funciona, mas seu relacionamento com seu médico e seu estilo de comunicação provavelmente tem um papel importante.
