A glândula tireóide está localizada no pescoço abaixo da cartilagem da tireóide, ou pomo de Adão. É extremamente importante porque todas as células do corpo dependem dos hormônios que a tireóide produz para determinar a rapidez com que converter calorias e oxigênio em energia. Este processo é conhecido como metabolismo. (Os hormônios são substâncias químicas que ajudam a controlar certas células e órgãos.) Os hormônios da glândula tireóide afetam vários processos corporais, incluindo crescimento e desenvolvimento, regulação dos níveis de cálcio e funções digestivas e cardíacas.
A tireóide produz e armazena três hormônios importantes:
- Tiroxina (T3): o principal hormônio da tireóide, é essencial para o metabolismo, bem como para o crescimento e desenvolvimento normais.
- Triiodotironina (T4): um hormônio de vital importância, afeta a freqüência cardíaca, a temperatura corporal, o crescimento, o desenvolvimento e o metabolismo. A tireóide normalmente produz cerca de quatro vezes mais T4 que o T3, mas o T3 é um hormônio muito mais poderoso.
- Calcitonina: Ajuda a formar ossos e regula os níveis de cálcio no organismo.
A tireóide produz esses hormônios usando iodo e tirosina. O iodo, um mineral, é encontrado em muitos alimentos, mas é mais alto em algas, ovos, morangos e laticínios. É ainda adicionado ao sal de mesa. A tirosina, um aminoácido, também é encontrada nesses e em muitos alimentos à base de soja.
Uma vez que a tireóide converte iodo e tirosina em hormônios, eles são liberados na corrente sanguínea ao comando da glândula pituitária, uma glândula do tamanho de um amendoim no cérebro. Faz isso liberando um hormônio estimulador da tireóide, ou TSH.
Uma tireóide saudável funciona sem muito aviso prévio. No entanto, pessoas com problemas de tireóide podem experimentar vários sintomas, incluindo:
- Inchaço no pescoço
- Intolerância ao calor ou ao frio
- Perda de peso inexplicável (ou ganho)
- Obstipação ou diarréia
- Irregularidade menstrual
- Dores musculares ou articulares
Os sintomas dependem de como a tireóide está funcionando mal.
O hipertireoidismo é uma condição em que a tireóide superproduz hormônios. Isso pode resultar em sintomas associados ao aumento do metabolismo, incluindo batimentos cardíacos acelerados, nervosismo, insônia, evacuações frequentes, fadiga, perda de peso e outros.
O hipotireoidismo ocorre quando a tireóide não produz hormônios suficientes. Isso geralmente retarda o metabolismo, o que resulta em ganho de peso, depressão, fadiga, diminuição da libido, perda de cabelo e intolerância a temperaturas baixas, entre outros sintomas.
Essas duas são as condições mais comuns da tireóide. Outras condições que afetam a tireóide incluem:
- Câncer de tireoide
- Nódulos tireoidianos: crescimento não canceroso da tireóide
- Doença de Hashimoto: inflamação da tireóide
- Bócio: aumento da tireóide
