O baço é o órgão responsável pelo armazenamento e purificação dos glóbulos vermelhos. Está posicionado no abdômen superior esquerdo e é o maior órgão do sistema linfático.
O baço desempenha um papel crítico na função imunológica porque purifica o sangue e ajuda o sistema imunológico a reconhecer e atacar patógenos e alérgenos estranhos.
O baço é composto pela polpa vermelha e polpa branca. A polpa branca produz e cresce células imunes, bem como células sanguíneas. Por outro lado, a polpa vermelha é responsável por purificar o sangue e remover células mortas ou velhas.
A condição conhecida como esplenomegalia existe quando o baço aumenta devido a uma doença. Quando isso ocorre, o baço pode romper-se e causar danos adicionais. A esplenomegalia tem sido associada às seguintes doenças: mononucleose, doença falciforme e câncer. Também está associado à trombocitopenia, o termo para baixa contagem de plaquetas. As plaquetas são células sanguíneas que ajudam na coagulação.
A esplenectomia de procedimento cirúrgico é frequentemente necessária para remover um baço aumentado. Quando o baço é removido, o fígado assume a parte da responsabilidade do baço no combate a infecções e na coordenação do sistema imunológico.
