O nervo ilioinguinal ramifica-se no primeiro nervo lombar, que fica próximo à região lombar. Ele se ramifica pelo corpo através do segundo e terceiro músculos abdominais e se comunica com o nervo ílio - hipogástrico, cuja principal função é regular o diafragma (um músculo que ajuda na respiração) e as áreas ao redor dele.
O nervo ilioinguinal se move mais para baixo no corpo, eventualmente se ramificando na parte superior dos músculos da coxa. Também atinge a parte superior do escroto e a base do pênis. O nervo fornece sensação para essas áreas.
Durante certas operações abdominais, como a cirurgia de hérnia, o nervo ilioinguinal deve ser cuidadosamente evitado, pois o corte desse nervo causará dor nas coxas e escroto e enfraquecimento das fibras musculares locais, o que pode levar a uma hérnia inguinal direta. Uma hérnia inguinal é uma protuberância de tecido mole através das paredes musculares abdominais enfraquecidas para a parte mais baixa do abdômen ou da virilha. Os homens são muito mais propensos do que as mulheres a desenvolver uma hérnia inguinal.
Às vezes, o nervo ilioinguinal pode terminar no nervo ilio-hipogástrico. Nesse caso, um ramo do nervo ilio-hipogástrico assumirá as funções nervosas normalmente associadas ao nervo ilioinguinal.
