O que é um teste LDL?
LDL significa lipoproteína de baixa densidade, um tipo de colesterol encontrado em seu corpo. LDL é freqüentemente chamado de colesterol ruim. Isso ocorre porque o excesso de LDL resulta em um acúmulo de colesterol nas artérias, o que pode levar a ataques cardíacos e derrames.
Se você tem altos níveis de bom colesterol, chamado lipoproteína de alta densidade (HDL), isso pode diminuir o risco de desenvolver doenças cardíacas. O HDL ajuda a transportar o colesterol LDL para o fígado para ser decomposto e, assim, ajuda a evitar danos ao seu coração.
O seu médico pode solicitar um teste de LDL como parte de um exame de rotina para determinar seu risco de doença cardíaca e decidir se é necessário algum tratamento.
Quando ser testado
Se você tem 20 anos ou mais e não foi diagnosticado com doença cardíaca, a American Heart Association recomenda que os níveis de colesterol sejam verificados a cada quatro a seis anos. Normalmente, o colesterol alto não causa sintomas visíveis, então você pode nem saber que o possui sem testar.
Se você possui fatores de risco para desenvolver doenças cardíacas, pode ser necessário fazer o teste com mais frequência. É mais provável que você corra risco de doença cardíaca se:
- tem um histórico familiar de doença cardíaca
- fumar cigarros
- são obesos, o que significa que você tem um índice de massa corporal (IMC) igual ou superior a 30
- têm baixos níveis de HDL (bom colesterol)
- tem hipertensão (ou pressão alta) ou está recebendo tratamento para hipertensão
- tem diabetes
O seu médico também pode solicitar um teste de LDL se você já estiver sendo tratado para obter colesterol alto. Nesse caso, o teste é usado para determinar se as mudanças no estilo de vida, como dieta e exercício, ou medicamentos estão diminuindo seu colesterol com sucesso.
As crianças normalmente não precisam ser testadas quanto aos níveis de LDL. No entanto, crianças com maior risco - como as obesas ou com diabetes ou hipertensão - devem realizar o primeiro teste de LDL entre os 2 e os 10 anos de idade.
Por que um teste LDL é necessário?
O colesterol alto geralmente não causa sintomas, por isso é necessário verificar rotineiramente. O colesterol alto aumenta suas chances de ter certas condições médicas, algumas das quais com risco de vida.
O colesterol alto aumenta o risco de:
- doença cardíaca coronária
- aterosclerose, que é um acúmulo de placa nas artérias
- angina ou dor no peito
- ataque cardíaco
- derrame
- doença da artéria carótida
- doença arterial periférica
Preparando para o teste
Você não deve comer ou beber por 10 horas antes do teste, pois alimentos e bebidas podem alterar temporariamente os níveis de colesterol no sangue. No entanto, não há problema em ter água. Você pode agendar seu teste para a primeira coisa de manhã, para não precisar jejuar durante o dia.
Informe o seu médico se estiver tomando medicamentos sem receita, medicamentos prescritos ou suplementos de ervas. Certos medicamentos podem afetar seus níveis de LDL, e seu médico pode solicitar que você pare de tomar os medicamentos ou altere sua dose antes do teste.
O que acontece durante o teste?
Um teste LDL requer apenas uma amostra de sangue simples. Isso também pode ser chamado de punção venosa ou coleta de sangue. O profissional de saúde começará limpando a área onde o sangue será coletado com anti-séptico. O sangue é geralmente retirado de uma veia no cotovelo ou nas costas da mão.
Em seguida, o profissional de saúde amarrará um elástico ao redor do braço. Isso faz com que o sangue se acumule na veia. Uma agulha estéril será inserida em sua veia e o sangue será coletado em um tubo. Você pode sentir uma dor leve a moderada, semelhante a uma sensação de picada ou queimação. Geralmente, você pode reduzir essa dor relaxando o braço enquanto o sangue está sendo coletado. O profissional de saúde removerá o elástico enquanto o sangue estiver sendo coletado.
Quando eles terminam de tirar sangue, um curativo será aplicado à ferida. Você deve aplicar pressão na ferida por vários minutos para ajudar a parar o sangramento e evitar hematomas. Seu sangue será enviado para um laboratório médico para ser testado quanto aos níveis de LDL.
Riscos dos testes de LDL
A chance de ocorrer problemas devido a um exame de sangue LDL é baixa. No entanto, como em qualquer procedimento médico que rompa a pele, os riscos possíveis incluem:
- múltiplas perfurações devido a problemas em encontrar uma veia
- sangramento excessivo
- sentindo-se tonto ou desmaio
- hematoma ou uma coleção de sangue sob a pele
- infecção
Quem não deve ser testado para LDL
Crianças com menos de 2 anos de idade são jovens demais para serem testadas para LDL. Além disso, indivíduos que sofreram uma doença aguda ou situação estressante, como cirurgia ou ataque cardíaco, devem esperar seis semanas antes de realizar o teste de LDL. A doença e o estresse agudo podem causar níveis temporariamente baixos de LDL.
As novas mães devem esperar seis semanas após o parto antes de testar seus níveis de LDL, pois a gravidez aumenta temporariamente seus níveis de colesterol LDL.
