O que é cirrose alcoólica do fígado?
O fígado é um órgão grande, com um trabalho importante em seu corpo. Ele filtra o sangue das toxinas, decompõe as proteínas e cria a bile para ajudar o corpo a absorver gorduras. Quando uma pessoa bebe muito álcool ao longo de décadas, o corpo começa a substituir o tecido saudável do fígado por tecido cicatricial. Os médicos chamam essa condição de cirrose hepática alcoólica.
À medida que a doença progride e mais tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatricial, o fígado para de funcionar corretamente
Segundo a American Liver Foundation, entre 10 e 20% dos bebedores pesados desenvolverão cirrose. A cirrose hepática alcoólica é a forma mais avançada de doença hepática relacionada ao consumo de álcool. A doença faz parte de uma progressão. Pode começar com doença hepática gordurosa, depois progredir para hepatite alcoólica e depois para cirrose alcoólica. No entanto, é possível que uma pessoa possa desenvolver cirrose hepática alcoólica sem nunca ter hepatite alcoólica.
Que sintomas estão associados a esta cirrose alcoólica do fígado?
Os sintomas da cirrose alcoólica do fígado geralmente se desenvolvem quando uma pessoa tem entre 30 e 40 anos de idade. Seu corpo poderá compensar a função limitada do fígado nos estágios iniciais da doença. À medida que a doença progride, os sintomas se tornam mais visíveis.
Os sintomas da cirrose alcoólica do fígado são semelhantes a outros distúrbios hepáticos relacionados ao álcool. Os sintomas incluem:
- icterícia
- hipertensão portal, que aumenta a pressão sanguínea na veia que viaja pelo fígado
- comichão na pele (prurido)
O que causa cirrose hepática alcoólica?
Os danos causados pelo abuso repetido e excessivo de álcool levam à cirrose hepática alcoólica. Quando o tecido do fígado começa a cicatrizar, o fígado não funciona tão bem quanto antes. Como resultado, o corpo não pode produzir proteínas suficientes ou filtrar toxinas do sangue como deveria.
A cirrose hepática pode ocorrer devido a uma variedade de causas. No entanto, a cirrose hepática alcoólica está diretamente relacionada à ingestão de álcool.
Existem grupos de pessoas com maior probabilidade de contrair essa condição?
O fator de risco mais significativo para doença hepática alcoólica é o abuso de álcool. Normalmente, uma pessoa bebe pesadamente há pelo menos oito anos. O Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo define beber pesado como beber cinco ou mais bebidas em um dia em pelo menos cinco dos últimos 30 dias.
As mulheres também correm maior risco de doença hepática alcoólica. As mulheres não têm tantas enzimas no estômago para quebrar as partículas de álcool. Por esse motivo, mais álcool é capaz de atingir o fígado e produzir cicatrizes.
A doença hepática alcoólica também pode ter alguns fatores genéticos. Por exemplo, algumas pessoas nascem com uma deficiência de enzimas que ajudam a eliminar o álcool. Obesidade, dieta rica em gordura e hepatite C também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ter doença hepática alcoólica.
Como um médico diagnosticaria você com cirrose alcoólica do fígado?
Os médicos podem diagnosticar cirrose hepática alcoólica, primeiro registrando um histórico médico e discutindo o histórico de consumo de uma pessoa. Um médico também fará alguns testes que podem confirmar o diagnóstico de cirrose. Esses resultados desses testes podem mostrar:
- anemia (baixos níveis sanguíneos devido à falta de ferro)
- nível elevado de amônia no sangue
- níveis elevados de açúcar no sangue
- leucocitose (grande quantidade de glóbulos brancos)
- tecido hepático não saudável quando uma amostra é removida de uma biópsia e estudada em laboratório
- Os exames de sangue das enzimas hepáticas que mostram que o nível de aspartato aminotransferase (AST) é duas vezes maior que o da alanina aminotransferase (ALT)
- baixos níveis de magnésio no sangue
- baixos níveis de potássio no sangue
- baixos níveis de sódio no sangue
- hipertensão portal
Os médicos também tentarão descartar outras condições que podem afetar o fígado para confirmar que a cirrose se desenvolveu.
Quais complicações a cirrose alcoólica do fígado pode causar?
A cirrose hepática alcoólica pode causar complicações sérias. Isso é conhecido como cirrose descompensada. Exemplos dessas complicações incluem:
- ascite ou acúmulo de líquido no estômago
- encefalopatia ou confusão mental
- sangramento interno, conhecido como varizes de sangramento
- icterícia, que faz com que a pele e os olhos tenham uma tonalidade amarela
Aqueles com essa forma mais grave de cirrose geralmente requerem um transplante de fígado para sobreviver. De acordo com a Cleveland Clinic, pacientes com cirrose hepática alcoólica descompensada que recebem um transplante de fígado têm uma taxa de sobrevida em cinco anos de 70%.
Como é tratada a cirrose alcoólica do fígado?
Os médicos podem reverter algumas formas de doença hepática com o tratamento, mas a cirrose hepática alcoólica geralmente não pode ser revertida. No entanto, seu médico pode recomendar tratamentos que podem retardar o progresso da doença e reduzir seus sintomas.
O primeiro passo no tratamento é ajudar a pessoa a parar de beber. Aqueles com cirrose alcoólica do fígado geralmente são tão dependentes do álcool que podem sofrer graves complicações de saúde se tentarem parar sem estar no hospital. Um médico pode recomendar um hospital ou instalação de tratamento onde uma pessoa possa iniciar a jornada em direção à sobriedade.
Outros tratamentos que um médico pode usar incluem:
- Medicamentos: Outros medicamentos que os médicos podem prescrever incluem corticosteróides, bloqueadores dos canais de cálcio, insulina, suplementos antioxidantes e S-adenosil-L-metionina (SAMe).
- Aconselhamento Nutricional : O abuso de álcool pode levar à desnutrição.
- Proteína extra: os pacientes geralmente requerem proteína extra em certas formas para ajudar a reduzir a probabilidade de desenvolver doença cerebral (encefalopatia).
- Transplante de fígado : Uma pessoa geralmente deve estar sóbria por pelo menos seis meses antes de ser considerada candidata ao transplante de fígado.
Perspectivas sobre Cirrose Alcoólica do Fígado
Sua perspectiva dependerá da sua saúde geral e se você desenvolveu alguma complicação relacionada à cirrose. Isso é verdade mesmo quando uma pessoa para de beber.
