Entrevistamos o Dr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, sobre suas experiências no tratamento da hepatite C (HCV). Especialista na área, o Dr. Adalja oferece uma visão geral do HCV, tratamentos padrão e novos tratamentos interessantes que podem mudar o jogo para pacientes com hepatite C em todos os lugares.
O que é a hepatite C e como ela difere de outros tipos de hepatite?
A hepatite C é um tipo de hepatite viral que difere de outras formas de hepatite viral, pois tem uma tendência a se tornar crônica e pode levar a cirrose hepática, câncer de fígado e outros distúrbios sistêmicos. Infecta aproximadamente 3,2 milhões de indivíduos nos EUA e também é a principal causa de necessidade de transplante de fígado. É transmitida por exposição ao sangue, como transfusões de sangue (antes da triagem), uso de drogas injetáveis e raramente por contato sexual. A hepatite A não tem forma crônica, é evitável pela vacina, é disseminada pela via fecal-oral e não leva a cirrose hepática e / ou câncer. A hepatite B, também transmitida pelo sangue e também capaz de causar cirrose hepática e câncer, é vacinável e pode ser mais facilmente disseminada através do contato sexual e das mães para os filhos durante a gravidez e o nascimento. A hepatite E é muito parecida com a hepatite A, mas, em casos raros, pode se tornar crônica e também tem uma alta taxa de mortalidade em mulheres grávidas.
Quais são os cursos padrão de tratamento?
Os cursos de tratamento para a hepatite C são completamente dependentes de qual tipo de hepatite C um está abrigando. Existem seis genótipos da hepatite C e alguns são mais fáceis de tratar do que outros. Em geral, o tratamento da hepatite C envolve uma combinação de dois a três medicamentos, tipicamente incluindo interferon, administrados por pelo menos 12 semanas.
Que tipos de novos tratamentos estão ganhando terreno e quão eficazes eles parecem ser?
O novo tratamento mais empolgante é o medicamento antiviral sofosbuvir, que demonstrou não apenas ser extremamente eficaz, mas também tem a capacidade de reduzir drasticamente os cursos de terapia dos regimes muito mais longos antes de sua introdução.
O sofosbuvir atua inibindo a enzima viral RNA polimerase. Este é o mecanismo pelo qual o vírus é capaz de fazer cópias de si mesmo. Em ensaios clínicos, este medicamento, em combinação, demonstrou ser altamente eficaz na supressão do vírus de maneira rápida e duradoura, permitindo uma redução significativa do regime de tratamento. Embora outras drogas tenham como alvo essa enzima, seu design é tal que é rápida e eficientemente convertido para sua forma ativa no organismo, permitindo uma inibição potente da enzima. O Sofosbuvir foi aprovado pelo FDA em 2013.
Além disso, em alguns casos, também podem ser empregadas combinações de medicamentos que excluam o temido interferon por seu perfil de efeitos colaterais pouco atraente. [Embora eficaz, o interferon é notório por causar depressão e sintomas semelhantes aos da gripe. O sofosbuvir foi o primeiro medicamento aprovado pelo FDA para uso sem a administração concomitante de interferon em alguns casos.]
Como esses novos tratamentos se comparam aos tratamentos padrão?
A vantagem, como mencionei acima, é que os novos regimes são mais curtos, mais toleráveis e mais eficazes. A desvantagem é que novos medicamentos custam mais. No entanto, se olharmos para o contexto completo, que inclui os custos de desenvolvimento de medicamentos incorridos, devido à capacidade de prevenir as complicações mais graves e dispendiosas da infecção pela hepatite C, esses novos medicamentos são uma adição muito bem-vinda ao arsenal.
Como os pacientes devem tomar suas decisões de tratamento?
Eu recomendaria que os pacientes tomassem decisões de tratamento em colaboração com seu médico após uma discussão sobre o status atual de sua infecção, o status atual de seu fígado e sua capacidade de aderir ao medicamento.
