O que é amebíase?
A amebíase é uma infecção parasitária do intestino causada pelo protozoário Entamoeba histolytica ou E. histolytica. Os sintomas da amebíase incluem fezes soltas, cólicas abdominais e dor de estômago. No entanto, a maioria das pessoas com amebíase não apresenta sintomas significativos.
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Quem está em risco de amebíase?
A amebíase é comum em países tropicais com saneamento subdesenvolvido. É mais comum no subcontinente indiano, partes da América Central e do Sul e partes da África. É relativamente raro nos Estados Unidos.
As pessoas com maior risco de amebíase incluem:
- pessoas que viajaram para locais tropicais onde há falta de saneamento
- imigrantes de países tropicais com más condições sanitárias
- pessoas que vivem em instituições com más condições sanitárias, como prisões
- homens que fazem sexo com outros homens
- pessoas com sistema imunológico comprometido e outras condições de saúde
O que causa amebíase?
E. histolytica é um protozoário unicelular que geralmente entra no corpo humano quando uma pessoa ingere cistos através de alimentos ou água. Também pode entrar no corpo através do contato direto com a matéria fecal.
Os cistos são uma forma relativamente inativa do parasita que pode viver por vários meses no solo ou no ambiente em que foram depositados nas fezes. Os cistos microscópicos estão presentes no solo, fertilizantes ou água contaminada com fezes infectadas. Os manipuladores de alimentos podem transmitir os cistos enquanto preparam ou manipulam alimentos. A transmissão também é possível durante o sexo anal, sexo oral-anal e irrigação colônica.
Quando os cistos entram no corpo, eles se alojam no trato digestivo. Eles então liberam uma forma invasiva e ativa do parasita chamada trofozita. Os parasitas se reproduzem no trato digestivo e migram para o intestino grosso. Lá, eles podem escavar na parede intestinal ou no cólon. Isso causa diarréia com sangue, colite e destruição dos tecidos. A pessoa infectada pode espalhar a doença liberando novos cistos no meio ambiente através de fezes infectadas.
Quais são os sintomas da amebíase?
Quando os sintomas ocorrem, eles tendem a aparecer 1 a 4 semanas após a ingestão dos cistos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), apenas 10 a 20% das pessoas que sofrem de amebíase ficam doentes com isso. Os sintomas nesta fase tendem a ser leves e incluem fezes soltas e cólicas estomacais.
Uma vez que os trofozitos violam as paredes intestinais, eles podem entrar na corrente sanguínea e viajar para vários órgãos internos. Eles podem acabar no fígado, coração, pulmões, cérebro ou outros órgãos. Se os trophozites invadirem um órgão interno, eles podem causar:
- abscessos
- infecções
- doença severa
- morte
Se o parasita invadir o revestimento do intestino, pode causar disenteria amebiana. A disenteria amebiana é uma forma mais perigosa de amebíase, com fezes freqüentes com água e sangue e cólicas estomacais graves.
O fígado é um destino frequente para o parasita. Os sintomas da doença hepática amebiana incluem febre e sensibilidade na parte superior direita do abdome.
Como é diagnosticada a amebíase?
Um médico pode suspeitar de amebíase depois de perguntar sobre sua saúde e histórico de viagens recentes. O seu médico pode testar a presença de E. histolytica. Pode ser necessário fornecer amostras de fezes por vários dias para verificar a presença de cistos. O seu médico pode solicitar exames laboratoriais para verificar a função hepática e ajudar a determinar se a ameba danificou seu fígado.
Quando os parasitas se espalham para fora do intestino, eles podem não aparecer mais nas fezes. Portanto, seu médico pode solicitar uma ultra-sonografia ou tomografia computadorizada para verificar se há lesões no fígado. Se aparecerem lesões, seu médico pode precisar realizar uma aspiração com agulha para verificar se o fígado apresenta abscessos. Um abscesso no fígado é uma consequência séria da amebíase.
Finalmente, uma colonoscopia pode ser necessária para verificar a presença do parasita no intestino grosso (cólon).
Quais tratamentos estão disponíveis para amebíase?
O tratamento para casos não complicados de amebíase geralmente consiste em um curso de 10 dias de metronidazol (Flagyl) que você toma como cápsula. O seu médico também pode prescrever medicamentos para controlar a náusea, se você precisar.
Se o parasita estiver presente nos tecidos intestinais, o tratamento deve abordar não apenas o organismo, mas também qualquer dano aos órgãos infectados. A cirurgia pode ser necessária se o cólon ou os tecidos peritoneais tiverem perfurações.
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Quais são as perspectivas para as pessoas com amebíase?
A amebíase geralmente responde bem ao tratamento e deve ser esclarecida em cerca de 2 semanas. Se você tem um caso mais sério em que o parasita aparece em seus tecidos ou órgãos internos, sua visão ainda é boa desde que você receba tratamento médico adequado. Se a amebíase não for tratada, no entanto, pode ser mortal.
Como posso evitar amebíase?
O saneamento adequado é a chave para evitar a amebíase. Como regra geral, lave bem as mãos com água e sabão depois de usar o banheiro e antes de manusear os alimentos.
Se você estiver viajando para lugares onde a infecção é comum, siga este regime ao preparar e comer alimentos:
- Lave bem as frutas e legumes antes de comer.
- Evite comer frutas ou legumes, a menos que você os lave e descasque.
- Atenha-se a água engarrafada e refrigerantes.
- Se você precisar beber água, ferva-a ou trate-a com iodo.
- Evite cubos de gelo ou bebidas de fonte.
- Evite leite, queijo ou outros produtos lácteos não pasteurizados.
- Evite alimentos vendidos por vendedores ambulantes.
