Uma mulher está acordada em uma mesa de operações, com o braço estendido tremendo incontrolavelmente. Uma equipe de quatro médicos a rodeia e, depois de alguns segundos, seu tremor para.
Esse momento foi a primeira vez em sete anos que a paciente de 67 anos da Índia experimentou alívio de tremores tão graves que a impediram de dormir à noite.
Um vídeo da cirurgia circulou pelo mundo.
Para alguns, pode parecer um milagre. Mas, graças à medicina moderna, é uma das muitas opções agora disponíveis para quem vive com a doença de Parkinson.
“Esta cirurgia é o 'negócio real'. Neste vídeo, a equipe de neurocirurgia está criando uma pequena lesão na parte do cérebro que controla o tremor e, como esperado, resulta em melhora imediata do tremor”, afirmou o Dr. Nader Pouratian, chefe de neurocirurgia funcional da Universidade da Califórnia., Los Angeles (UCLA), disse à Healthline.
"Embora a cirurgia pareça [ficção] científica, o conceito de lesão no cérebro e controle do tremor, como o mostrado no vídeo, tem décadas", acrescentou Pouratian.
“É um procedimento relativamente seguro. Para pacientes severamente incapacitados pelo tremor, de modo que interfira com sua qualidade de vida e função, essas cirurgias são extremamente valiosas e a relação risco-benefício é muito favorável.”
Como o Parkinson afeta o corpo
Cerca de 1 milhão de americanos vivem com a doença de Parkinson. Isso é mais do que o número combinado de pessoas com esclerose múltipla, doença de Lou Gehrig e distrofia muscular.
O Parkinson é um distúrbio neurodegenerativo, e a diversidade da doença significa que duas pessoas não experimentam o Parkinson exatamente da mesma maneira.
Os sintomas comuns que podem se desenvolver lentamente ao longo de muitos anos incluem tremores, lentidão de movimento, problemas de equilíbrio e marcha e rigidez dos membros.
Os genes dos fatores de risco para a doença diferem entre os pacientes, mas existem alguns pontos em comum.
“O que os pacientes com doença de Parkinson têm em comum é um acúmulo anormal de uma proteína dobrada chamada alfa-sinucleína nas células do cérebro. Esse acúmulo dessa proteína tende a afetar um grupo de células no tronco cerebral chamado substância negra no início da doença”, disse à Healthline a Dra. Kelly Mills, professora assistente de neurologia na Johns Hopkins Medicine, em Maryland.
"Uma função dessas células é produzir uma substância química chamada dopamina que é usada em várias outras partes do cérebro, incluindo a rede que controla o início e a velocidade do movimento", explicou Mills.
“Quando a alfa-sinucleína se agrega nessas células, elas funcionam mal e não podem produzir quantidades adequadas de dopamina para permitir o controle normal dos movimentos. Como esse acúmulo de proteínas afeta outras partes do cérebro, outros sintomas surgem além dos sintomas de tremor, lentidão e rigidez.”
As pessoas que vivem com Parkinson também podem ter sintomas como perda de olfato, comprometimentos cognitivos, problemas gastrointestinais e problemas de pressão arterial.
Para alguns, tremores podem afetar significativamente a qualidade de vida. Essas pessoas nem sempre respondem a opções de tratamento, como medicação oral.
Quando a cirurgia é necessária
Pouratian diz que, quando a medicação oral falha em ajudar com tremores, cirurgias como a vista no vídeo são uma boa opção.
“Os medicamentos podem ser muito eficazes, mas quando não são, é possível e deve-se considerar a cirurgia se os tremores forem debilitantes. Em geral, pode-se esperar pelo menos 50% de melhora, mas muitas vezes até 90% de melhora nos tremores”, disse ele.
Para pessoas com Parkinson, existem dois tipos de cirurgias cerebrais disponíveis.
O primeiro, como mostrado no vídeo, envolve lesões no cérebro.
"Lesionar ou queimar pode ser feito com um procedimento aberto, como mostrado aqui, ou com tratamento focalizado por ultrassom", disse Pouratian.
A lesão interrompe o funcionamento anormal da parte do cérebro que está causando tremores e permite que essa parte da rede cerebral se "redefina" e realize movimentos mais normais sem tremores.
Nos Estados Unidos, o tratamento é feito com mais frequência com estimulação cerebral profunda. Neste procedimento, um eletrodo colocado no cérebro emite impulsos elétricos. Isso interrompe o funcionamento anormal do controle de movimento e pode parar imediatamente um tremor.
“Porque depende da estimulação, não requer lesões no cérebro, tornando-o reversível e modulável. Isso se tornou preferível, porque se uma lesão causa uma complicação, é irreversível, enquanto que com um estimulador, podemos simplesmente desativá-lo”, disse Pouratian.
Usando técnicas semelhantes, outros sintomas de Parkinson, como lentidão de movimento, rigidez, movimento excessivo e movimentos de contorção ou torção, também podem ser melhorados.
Especialistas, no entanto, dizem que a medicação deve sempre ser a primeira linha de tratamento.
Quanto à questão de saber se aqueles com Parkinson devem considerar esse tipo de cirurgia, Mills disse que depende de vários fatores, exclusivos para cada pessoa.
“Se vale ou não a pena o risco de cirurgia em qualquer indivíduo, depende do grau de incapacidade que o tremor está causando, da probabilidade de ser tratado facilmente com um método menos invasivo, como medicamentos orais, e outros problemas médicos que impactariam a candidatura cirúrgica desse paciente. Quando realizado em um centro experiente, o procedimento é relativamente seguro, mas como sempre há riscos, o potencial de risco deve ser ponderado em relação ao potencial de benefício em qualquer indivíduo”, disse ele.
