Visão geral
O colesterol freqüentemente atinge o ponto máximo, mas é necessário que seu corpo funcione corretamente. Seu corpo usa colesterol para produzir hormônios e vitamina D e apoiar a digestão. Seu fígado gera colesterol suficiente para lidar com essas tarefas, mas seu corpo não obtém apenas colesterol do fígado. O colesterol também está presente em alimentos como carne, laticínios e aves. Se você comer muitos desses alimentos, seus níveis de colesterol podem ficar muito altos.
HDL versus colesterol LDL
Existem dois tipos principais de colesterol: lipoproteína de alta densidade (HDL) e lipoproteína de baixa densidade (LDL). As lipoproteínas são feitas de gordura e proteínas. O colesterol se move pelo corpo enquanto está dentro das lipoproteínas.
O HDL é conhecido como "bom colesterol" porque transporta o colesterol para o fígado para ser expulso do corpo. O HDL ajuda a livrar o corpo do excesso de colesterol, portanto é menos provável que acabe nas artérias.
O LDL é chamado de "colesterol ruim" porque leva o colesterol às artérias, onde pode se acumular nas paredes das artérias. Excesso de colesterol nas artérias pode levar ao acúmulo de placas conhecidas como aterosclerose. Isso pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos nas artérias. Se um coágulo de sangue se rompe e bloqueia uma artéria no seu coração ou cérebro, você pode sofrer um derrame ou ataque cardíaco.
O acúmulo de placa também pode reduzir o fluxo sanguíneo e o oxigênio para os principais órgãos. A privação de oxigênio em seus órgãos ou artérias pode levar a doença renal ou doença arterial periférica, além de ataque cardíaco ou derrame.
Conheça seus números
De acordo com os Centros de Controle de Doenças, mais de 31% dos americanos têm colesterol LDL alto. Você pode nem saber, porque o colesterol alto não causa sintomas visíveis.
A única maneira de descobrir se o seu colesterol está alto é através de um exame de sangue que mede o colesterol em miligramas por decilitro de sangue (mg / dL). Quando você verifica seus números de colesterol, recebe resultados para:
- Colesterol total no sangue: inclui HDL, LDL e 20% do total de triglicerídeos.
- Triglicerídeos: esse número deve estar abaixo de 150 mg / dL. Os triglicerídeos são um tipo comum de gordura. Se seus triglicerídeos são altos e seu LDL também é alto ou seu HDL é baixo, você corre o risco de desenvolver aterosclerose.
- HDL: Quanto maior esse número, melhor. Deve ser pelo menos superior a 55 mg / dL para mulheres e 45 mg / dL para homens.
- LDL: quanto menor esse número, melhor. Não deve exceder 130 mg / dL se você não tiver doença cardíaca, doença dos vasos sanguíneos ou diabetes. Não deve exceder 100 mg / dL se você tiver alguma dessas condições ou colesterol total alto.
Causas de colesterol alto
Fatores de estilo de vida que podem causar colesterol alto são:
- obesidade
- uma dieta rica em carne vermelha, laticínios integrais, gorduras saturadas, gorduras trans e alimentos processados
- uma grande circunferência da cintura (acima de 40 polegadas para homens ou acima de 35 polegadas para mulheres)
- falta de exercício regular
De acordo com uma revisão de 2013, os fumantes normalmente têm colesterol HDL menor do que os não fumantes. Pesquisas mostram que parar de fumar pode aumentar o HDL. Se você fuma, converse com seu médico sobre os programas de cessação do tabagismo ou outros métodos que você pode usar para parar de fumar.
Não está claro se o estresse causa diretamente colesterol alto. O estresse não gerenciado pode levar a comportamentos que podem aumentar o LDL e o colesterol total, como comer demais alimentos gordurosos, inatividade e aumento do fumo.
Em alguns casos, LDL alto é herdado. Essa condição é chamada hipercolesterolemia familiar (HF). A FH é causada por uma mutação genética que afeta a capacidade do fígado de uma pessoa de se livrar do colesterol LDL extra. Isso pode levar a altos níveis de LDL e a um risco aumentado de ataque cardíaco e derrame em uma idade jovem.
Como tratar o colesterol alto
Para tratar o colesterol alto, os médicos geralmente recomendam essas mudanças no estilo de vida:
- parando de fumar
- comer uma dieta saudável
- exercitando regularmente
- reduzindo o estresse
Às vezes, mudanças no estilo de vida não são suficientes, especialmente se você tem HF. Você pode precisar de um ou mais medicamentos, como:
- estatinas para ajudar seu fígado a se livrar do colesterol
- medicamentos de ligação ao ácido biliar para ajudar seu corpo a usar colesterol extra para produzir bile
- inibidores da absorção de colesterol para impedir que o intestino delgado absorva colesterol e libere-o na corrente sanguínea
- medicamentos injetáveis que fazem seu fígado absorver mais colesterol LDL
Medicamentos e suplementos para reduzir os níveis de triglicerídeos também podem ser usados, como niacina (Niacor), ácidos graxos ômega-3 e fibratos.
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O impacto da dieta
A American Heart Association recomenda comer esses alimentos para ajudar a reduzir o colesterol total e aumentar o HDL:
- uma variedade de frutas e legumes
- grãos integrais
- aves sem pele, carne de porco magra e carne vermelha magra
- peixe gordo assado ou grelhado, como salmão, atum ou sardinha
- sementes sem sal, nozes e legumes
- azeite de oliva ou vegetal
Estes alimentos podem aumentar o colesterol LDL e devem ser evitados ou raramente consumidos:
- carne vermelha sem guarnição
- comidas fritas
- produtos de panificação feitos com gorduras trans ou gorduras saturadas
- laticínios integrais
- alimentos com óleos hidrogenados
- óleos tropicais
Outlook
O colesterol alto pode ser preocupante. Mas, na maioria dos casos, é um sinal de aviso. Ser diagnosticado com colesterol alto não significa que você desenvolverá uma doença cardíaca ou um derrame, mas ainda deve ser levado a sério.
Se você tem colesterol alto e age para reduzi-lo, seu risco de doença cardíaca e derrame provavelmente diminuirá. As etapas do estilo de vida que ajudam a reduzir o colesterol também apoiam sua saúde geral.
Dicas de prevenção
Você nunca é jovem demais para começar a pensar em prevenir o colesterol alto. Comer uma dieta saudável é um primeiro passo importante. Aqui estão algumas mudanças que você pode fazer hoje:
- Troque as massas tradicionais com macarrão de trigo integral e arroz branco com arroz integral.
- Vista saladas com azeite e um pouco de suco de limão em vez de saladas com alto teor de gordura.
- Coma mais peixe. Procure pelo menos duas porções de peixe por semana.
- Troque o refrigerante ou suco de frutas com água com gás ou água com sabor com fatias de frutas frescas.
- Asse carne e aves em vez de fritar carnes.
- Use iogurte grego com pouca gordura em vez de creme azedo. O iogurte grego tem um sabor azedo semelhante.
- Opte por cereais integrais em vez de variedades carregadas de açúcar. Tente cobri-los com canela em vez de açúcar.
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O exercício também pode ter um impacto positivo nos seus níveis de colesterol. Se você é sedentário a maior parte do dia, mova-se mais. Se você trabalha em uma mesa, defina um alarme no seu celular ou computador ou peça um rastreador de fitness para lembrá-lo de se levantar e se mover por cinco minutos a cada hora. Tente se encaixar em pelo menos 30 minutos de exercício diariamente. Caminhar, nadar ou andar de bicicleta são ótimas opções.
Se você é fumante, converse com seu médico sobre como parar. Fumar aumenta o risco de não apenas colesterol alto, pressão alta e doenças cardíacas, mas também muitos tipos de câncer.
Se você não souber o seu número de colesterol, pergunte ao seu médico sobre o teste, especialmente se você tem um histórico familiar de colesterol alto ou doença cardíaca. Quanto mais cedo você souber seus números de colesterol, mais cedo poderá tomar medidas para gerenciá-los.
