Três semanas após o nascimento do filho, Zach Kissinger, 28 anos, levou sua esposa Emmy para jantar. Mas ele acabou se sentindo como se estivesse comendo sozinho. Emmy passou a maior parte do jantar quieta e perdida em seus pensamentos. "Eu poderia dizer que tudo o que ela queria era voltar para casa com o nosso bebê", diz ele.
Zach, gerente de pequenas empresas de Iowa, simpatizava com a esposa, que havia passado por uma cesariana de emergência traumática que a deixava hiper-ligada ao filho Fox. Mas o bebê dormiu com o casal, deixando pouco contato físico entre Zach e Emmy, além de insônia durante o sono. "Eu morria de medo de rolar sobre ele", diz Zach.
Quando Emmy, 27, voltou ao trabalho, os sentimentos de isolamento de Zach aumentaram. Esticada entre seu trabalho como terapeuta escolar e cuidar de Fox, Emmy tinha um prato cheio. Zach manteve seus sentimentos para si mesmo, porque ele não queria causar-lhe nenhum estresse adicional. Ele passou sete meses sem saber que estava experimentando depressão pós-parto paterna (PPPD).
Os homens também podem experimentar depressão pós-parto
De acordo com um estudo do American Journal of Men's Health, 13,3% dos pais expectantes experimentam níveis elevados de sintomas depressivos durante o terceiro trimestre de gravidez do parceiro. Quanto ao período pós-parto, as estimativas do número de homens com DPPP nos primeiros dois meses após o nascimento variam de 4 a 25%, de acordo com um estudo de 2007.
Os sintomas da DPPP não são diferentes dos da depressão pós-parto materna, que inclui:
- frustração ou irritabilidade
- ficando estressado facilmente
- sentindo-se desencorajado
- fadiga
- falta de motivação
- isolamento da família e amigos
Existem alguns sintomas que tendem a ser mais comuns na depressão pós-parto paterna.
"Homens e mulheres podem experimentar seus sintomas depressivos de maneira diferente", diz Sheehan Fisher, PhD, psicóloga clínica perinatal e professora assistente no departamento de psiquiatria e ciências do comportamento da Northwestern University. “Há pesquisas sobre o conceito de 'depressão masculina' que sugerem que os homens podem relatar e se envolver em comportamentos externalizantes, como agressão, hipersexualidade e uso de substâncias (como o álcool) em resposta à depressão”, diz ele.
Para Zach, sua raiva cresceu dentro dele, mas ele nunca a expressou. Ele queria se sentir mais incluído em um relacionamento com Fox, mas se sentiu excluído quando seu filho teve dificuldade em se relacionar com ele.
"Isso me fez sentir ainda mais sozinha", diz ele. "Fiquei quieto e ajudei com o que pude."
Em vez de expressar sentimentos, os homens podem desligar
Não é incomum os homens ignorarem sentimentos de tristeza, desesperança ou culpa, diz Sarah Allen, psicóloga e diretora da Aliança de Depressão Pós-Parto de Illinois. "Os homens também podem se sentir em conflito entre como eles pensam que um homem deve ser e se sentir, e como eles realmente estão se sentindo", diz ela.
"Eles entram no modo de desligamento", acrescenta Kay Matthews, fundadora do Shades of Blue Project, cujo objetivo é ajudar as mulheres minoritárias com depressão e ansiedade pós-parto. "Em vez de expressar a frustração, eles agem de alguma forma."
Ao reprimir seus sentimentos, Zach diz que acabou "desmoronando", levando a uma discussão em que o casal chegou a discutir o divórcio.
"Eu estava tão sozinho e não aguentava mais", diz ele.
Emmy diz que foi um momento de lâmpada para ela. Ela percebeu que sua visão de túnel sobre o filho tornara difícil se concentrar no marido ou até perceber o que ele estava passando.
Criando um espaço para a história de todos
Em vez de se separarem, o casal se comprometeu a se reconectar. Fox agora tem dois anos e Zach diz que está tão agradecido que teve a oportunidade de expressar suas preocupações e ser atendido por um parceiro que estava disposto a trabalhar com ele.
Recentemente, Emmy sofreu um aborto espontâneo de 16 semanas e, embora tenha sido difícil para o casal, Zach diz que o trabalho que eles fizeram para melhorar a comunicação facilitou a resposta às necessidades emocionais um do outro.
"Encontramos um equilíbrio e estou muito próximo do nosso filho", diz ele. “Permitir-me experimentar esses sentimentos e conversar sobre isso foi um grande negócio para mim. No passado, eu teria maior probabilidade de conter os sentimentos, na esperança de permitir mais espaço para os sentimentos de Emmy.”
Hoje, os Kissingers estão comprometidos em falar mais sobre o estigma que envolve a saúde mental. Emmy ainda tem um blog onde ela compartilha suas experiências.
Leve embora
Especialistas dizem que o tratamento para a depressão pós-parto paterna varia, mas incluem psicoterapia e prescrição de um antidepressivo, como um ISRS. Matthews também enfatiza que dieta, exercício e meditação podem desempenhar um papel no alívio dos sintomas da depressão.
O primeiro passo é reconhecer que a doença mental não discrimina. Qualquer pessoa pode ser afetada por depressão, incluindo pais.
Se você ou alguém que você conhece apresentar sinais de depressão, poderá encontrar ajuda. Organizações como a Aliança Nacional para Doenças Mentais oferecem grupos de apoio, educação e outros recursos para ajudar a tratar a depressão e outras doenças mentais. Você também pode ligar para qualquer uma das seguintes organizações para obter ajuda anônima e confidencial:
- Linha de vida nacional da prevenção do suicídio (aberto 24/7): 1-800-273-8255
- Linha Direta de Crise Samaritana 24 horas (aberta 24/7, ligação ou texto): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (pode ajudá-lo a encontrar um terapeuta, cuidados de saúde ou necessidades básicas): 1-800-233-4357
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Os escritos de Caroline Shannon-Karasik foram apresentados em várias publicações, incluindo: revistas Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews e Kiwi, além de SheKnows.com e EatClean.com. Atualmente, ela está escrevendo uma coleção de ensaios. Mais informações podem ser encontradas em carolineshannon.com. Você também pode tweetá-la @CSKarasik e segui-la no Instagram @CarolineShannonKarasik.
