Visão geral
O HIV é um vírus que afeta o sistema imunológico, especificamente as células CD4. As células CD4 ajudam a proteger o corpo contra doenças. Ao contrário de outros vírus que o sistema imunológico pode combater, o HIV não pode ser eliminado pelo sistema imunológico. Os sintomas do HIV podem variar muito de pessoa para pessoa. Provavelmente, duas pessoas com HIV provavelmente não apresentam exatamente os mesmos sintomas. No entanto, o HIV geralmente segue este padrão:
- Doença aguda
- período assintomático
- infecção avançada
Doença aguda
Aproximadamente 80% das pessoas que contraem o HIV apresentam sintomas semelhantes aos da gripe dentro de duas a quatro semanas. Esta doença semelhante à gripe é conhecida como infecção aguda pelo HIV. A infecção aguda pelo HIV é o estágio primário do HIV e dura até o corpo criar anticorpos contra o vírus. Os sintomas mais comuns desse estágio do HIV incluem:
- erupção no corpo
- febre
- dor de garganta
- dores de cabeça severas
Sintomas menos comuns podem incluir:
- fadiga
- gânglios linfáticos inchados
- úlceras na boca ou nos órgãos genitais
- dores musculares
- dor nas articulações
- nausea e vomito
- suor noturno
Os sintomas geralmente duram de uma a duas semanas. Qualquer pessoa que tenha esses sintomas e pense que pode ter contraído o HIV deve agendar uma consulta com seu médico para fazer o teste.
Sintomas específicos para homens
Os sintomas do HIV são geralmente os mesmos em mulheres e homens. Um sintoma do HIV exclusivo dos homens é uma úlcera no pênis. O HIV pode levar ao hipogonadismo ou à baixa produção de hormônios sexuais em ambos os sexos. No entanto, os efeitos do hipogonadismo nos homens são mais fáceis de observar do que os efeitos nas mulheres. Os sintomas de baixa testosterona, um aspecto do hipogonadismo, podem incluir disfunção erétil (DE).
Período assintomático
Após o desaparecimento dos sintomas iniciais, o HIV não pode causar sintomas adicionais por meses ou anos. Durante esse período, o vírus se replica e começa a enfraquecer o sistema imunológico. Uma pessoa nesta fase não se sentirá ou parecerá doente, mas o vírus ainda está ativo. Eles podem facilmente transmitir o vírus para outras pessoas. É por isso que os testes iniciais, mesmo para aqueles que se sentem bem, são tão importantes.
Infecção avançada
Pode levar algum tempo, mas o HIV pode eventualmente quebrar o sistema imunológico de uma pessoa. Quando isso acontece, o HIV progride para o estágio 3, geralmente chamado de AIDS. A AIDS é o último estágio da doença. Uma pessoa nesta fase tem um sistema imunológico gravemente danificado, tornando-a mais suscetível a infecções oportunistas. Infecções oportunistas são condições que o corpo normalmente seria capaz de combater, mas podem ser prejudiciais para as pessoas que têm HIV. As pessoas que vivem com o HIV podem perceber que freqüentemente sofrem resfriados, gripes e infecções por fungos. Eles também podem experimentar os seguintes sintomas do HIV no estágio 3:
- náusea
- vômito
- diarréia persistente
- fadiga crônica
- rápida perda de peso
- tosse e falta de ar
- febre recorrente, calafrios e suores noturnos
- erupções cutâneas, feridas ou lesões na boca ou nariz, nos órgãos genitais ou sob a pele
- inchaço prolongado dos gânglios linfáticos nas axilas, virilha ou pescoço
- perda de memória, confusão ou distúrbios neurológicos
Como o HIV progride
À medida que o HIV progride, ele ataca e destrói células CD4 suficientes para que o corpo não possa mais combater infecções e doenças. Quando isso acontece, pode levar ao estágio 3 do HIV. O tempo que leva para o HIV progredir para esse estágio pode variar de alguns meses a 10 anos ou até mais. No entanto, nem todos que têm HIV progredirão para o estágio 3. O HIV pode ser controlado com medicamentos chamados terapia anti-retroviral. Às vezes, a combinação de medicamentos também é chamada de terapia antirretroviral combinada (cART) ou terapia antirretroviral altamente ativa (HAART). Este tipo de terapia medicamentosa pode impedir a replicação do vírus. Embora geralmente possa interromper a progressão do HIV e melhorar a qualidade de vida, o tratamento é mais eficaz quando iniciado precocemente.
Quão comum é o HIV?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1,1 milhão de americanos têm HIV. Em 2016, o número estimado de diagnósticos de HIV nos Estados Unidos era de 39.782. Aproximadamente 81% desses diagnósticos ocorreram entre homens com 13 anos ou mais. O HIV pode afetar pessoas de qualquer raça, gênero ou orientação sexual. O vírus passa de pessoa para pessoa através do contato com sangue, sêmen ou fluidos vaginais que contêm o vírus. Fazer sexo com uma pessoa HIV positiva e não usar preservativo aumenta muito o risco de contrair o HIV.
Tome uma atitude e faça o teste
As pessoas sexualmente ativas ou com agulhas compartilhadas devem considerar solicitar ao seu médico um teste de HIV, especialmente se perceberem algum dos sintomas aqui apresentados. O CDC recomenda testes anuais para pessoas que usam drogas intravenosas, pessoas sexualmente ativas e com múltiplos parceiros e pessoas que fizeram sexo com alguém que tem HIV. O teste é rápido e simples e requer apenas uma pequena amostra de sangue. Muitas clínicas médicas, centros comunitários de saúde e programas de uso indevido de substâncias oferecem testes de HIV. Um kit de teste de HIV em casa, como o OraQuick In-Home HIV Test, pode ser adquirido on-line. Esses testes em casa não exigem o envio da amostra para um laboratório. Um simples swab oral fornece resultados em 20 a 40 minutos.
Protegendo contra o HIV
O CDC estimou que, nos Estados Unidos a partir de 2015, 15% das pessoas que vivem com HIV não sabem que o têm. Nos últimos anos, o número de pessoas vivendo com HIV aumentou, enquanto o número anual de novas transmissões de HIV permaneceu bastante estável. É crucial estar ciente dos sintomas do HIV e fazer o teste se houver a possibilidade de ter contraído o vírus. Evitar a exposição a fluidos corporais potencialmente portadores do vírus é um meio de prevenção. Essas medidas podem ajudar a reduzir o risco de contrair o HIV:
- Use preservativos para sexo vaginal e anal. Quando usados corretamente, os preservativos são altamente eficazes na proteção contra o HIV.
- Evite drogas intravenosas. Tente não compartilhar ou reutilizar agulhas. Muitas cidades possuem programas de troca de agulhas que fornecem agulhas estéreis.
- Tome precauções. Sempre assuma que o sangue pode ser infeccioso. Use luvas de látex e outras barreiras para proteção.
- Faça o teste para o HIV. Fazer o teste é a única maneira de saber se o HIV foi ou não transmitido. Aqueles que são positivos para o HIV podem receber o tratamento necessário e tomar medidas para reduzir o risco de transmitir o vírus a outras pessoas.
Perspectivas para homens com HIV
Não há cura para o HIV. No entanto, obter um diagnóstico rápido e tratamento precoce pode retardar a progressão da doença e melhorar significativamente a qualidade de vida. Para obter recursos relacionados ao tratamento do HIV nos Estados Unidos, visite AIDSinfo. Um estudo de 2013 descobriu que pessoas com HIV podem ter uma expectativa de vida quase normal se iniciarem o tratamento antes que seu sistema imunológico seja severamente danificado. Além disso, um estudo realizado pelo National Institutes of Health (NIH) descobriu que o tratamento precoce ajudou as pessoas com HIV a reduzir o risco de transmitir o vírus a seus parceiros. Estudos recentes indicaram que a adesão ao tratamento, de modo que o vírus se torna indetectável no sangue, torna praticamente impossível a transmissão do HIV a um parceiro. A Campanha de Acesso à Prevenção, apoiada pelo CDC,promoveu essa descoberta por meio de sua campanha Indetectável = Não Transmissível (U = U).
Q:
Quanto tempo devo fazer o teste para HIV? Da nossa comunidade no Facebook
UMA:
De acordo com as diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), todos os indivíduos entre 13 e 64 anos de idade devem ser selecionados voluntariamente para o HIV, pois você seria testado para qualquer doença como parte normal da prática médica. Se estiver preocupado com a exposição à doença, consulte imediatamente seu médico. Se testado, o HIV.gov diz que 97% das pessoas testarão positivo para o HIV dentro de 3 meses após a exposição. Mark R. LaFlamme, MDAnswers representa a opinião de nossos médicos especialistas. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado aconselhamento médico.
Leia este artigo em espanhol.
