Outras substâncias que viajam pelas artérias, como proteínas e resíduos celulares, também podem grudar na placa. Geralmente, leva anos para que o acúmulo se torne perceptível. Muitas vezes, você não saberá que tem acúmulo de placa até que fique ruim o suficiente para causar sintomas graves.
O acúmulo de placa pode levar à redução do fluxo sanguíneo para o coração. Isso pode causar:
- dor ou desconforto no peito (angina)
- bloqueio grave, que impede o coração de receber sangue suficiente
- músculo cardíaco fraco
- insuficiência cardíaca
Pensa-se que a aterosclerose ocorre em áreas das artérias com turbulência, com fluxo sanguíneo instável e em turbilhão, mas outros fatores como hipertensão (pressão alta), infecções e produtos químicos podem danificar as paredes das artérias.
Enquanto algum acúmulo é resultado do envelhecimento, outros fatores podem aumentar a taxa na qual a aterosclerose ocorre. Isso inclui:
- fumar (porque os produtos químicos do tabaco irritam as paredes das artérias e afetam adversamente o funcionamento do sistema cardiovascular)
- altos níveis de gordura (como triglicerídeos) no sangue
- altos níveis de colesterol no sangue
- diabetes mellitus
- hipertensão
Outras causas que limitam o fluxo sanguíneo
Existem causas raras de danos ou bloqueio de uma artéria coronária que também podem limitar o fluxo sanguíneo para o coração. Essas causas, que normalmente estão relacionadas à aterosclerose, são:
- uma embolia (um pedaço de coágulo sanguíneo que se rompeu e pode causar bloqueio a jusante de um vaso sanguíneo)
- um aneurisma (um segmento anormalmente dilatado de um vaso sanguíneo)
- vasculite arterial (a inflamação de uma artéria)
- uma dissecção espontânea da artéria coronária (quando há uma ruptura na camada interna da artéria coronária, onde o sangue flui entre as camadas da parede da artéria coronária, em vez do verdadeiro lúmen da artéria)
Às vezes, as placas se abrem e fazem com que as células sanguíneas que formam coágulos (chamados de "plaquetas") se precipitem na artéria ao redor da placa. Isso então causa coágulos sanguíneos e mais estreitamento luminal. Esses coágulos sanguíneos podem se tornar grandes o suficiente para bloquear o fluxo sanguíneo arterial para o coração, o que leva a um ataque cardíaco.
No caso de um ataque cardíaco, seu músculo cardíaco começará a morrer dentro do território a jusante da artéria coronária bloqueada.
Quem está em risco de doença arterial coronariana?
Os fatores de risco para DAC são os mesmos da aterosclerose.
Outros fatores comuns que aumentam seu risco são:
- idade (pessoas acima de 65 anos com risco aumentado)
- sexo (homens com maior risco do que mulheres até os 70 anos)
- história familiar da doença
- estar acima do peso
- obesidade
- diabetes mellitus não controlado, especialmente tipo 2, mas também tipo 1
- falta de atividade física
- fumar tabaco
- estresse contínuo
- consumo excessivo de álcool
Os homens desenvolvem DAC mais cedo do que as mulheres porque as mulheres são protegidas por altos níveis de estrogênio até a menopausa. Porém, entre as pessoas de 75 anos ou mais, as mulheres têm a mesma probabilidade ou mais de morrer de DAC do que os homens.
Uma dieta pobre, especialmente uma rica em gordura e pobre em vitaminas (como C, D e E) também pode aumentar seu risco.
Altos níveis de proteína C-reativa (PCR) também podem ser evidências de instabilidade e inflamação da placa. Embora não esteja diretamente vinculado ao CAD, ele pode ser um preditor de risco para problemas de isquemia causados pelo CAD, de acordo com o Manual Merck.
Como é diagnosticada a doença arterial coronariana?
Como a DAC e a aterosclerose podem não apresentar sintomas, seu médico pode realizar testes extras para confirmar o diagnóstico.
Esses testes incluem:
- eletrocardiograma, chamado eletrocardiograma, para medir a atividade elétrica do coração
- ecocardiograma para obter uma imagem derivada do ultrassom do seu coração
- teste de estresse para medir a reação do seu coração enquanto ele está no trabalho
- radiografia de tórax para ver uma imagem radiográfica do seu coração, pulmões e outras estruturas do tórax
- cateterismo cardíaco esquerdo (cardíaco) com imagens de angiograma para verificar se há bloqueio nas artérias
- Tomografia computadorizada do coração para procurar calcificações nas artérias coronárias
Descubra como esses testes ajudam a determinar um diagnóstico para CAD. O seu tratamento dependerá do seu diagnóstico.
Dicas para prevenir a doença arterial coronariana
Você pode fazer muitas mudanças no estilo de vida para diminuir o risco de desenvolver DAC e suas complicações.
Comer uma dieta saudável e reduzir a ingestão de sal é uma ótima maneira de prevenir a DAC. Outros meios de prevenção incluem:
- perder peso se você estiver acima do peso
- aumentando sua atividade física
- controle da pressão alta
- controlar diabetes mellitus
- controlar o colesterol alto
Se você fuma produtos de tabaco, parar de fumar ajuda a impedir o desenvolvimento de CAD. Se você já tem um bloqueio grave, os procedimentos cirúrgicos podem ajudar a restaurar o fluxo sanguíneo no coração.
Medicamentos
Seu médico pode prescrever ou recomendar medicamentos preventivos diários, como aspirina ou outros medicamentos cardíacos, se as mudanças no estilo de vida não forem suficientes. A aspirina pode ajudar a prevenir a DAC, impedindo a acumulação de células sanguíneas plaquetárias e contribuindo para as placas.
Mas o tipo de medicamento que você toma depende de seus fatores de risco. Por exemplo, se o seu sangue coagula com muita facilidade, causando coágulos sanguíneos perigosos, pode ser necessário tomar um anticoagulante, como a varfarina.
O seu médico pode prescrever gemfibrozil (Lopid) se você tiver um nível muito alto de triglicerídeos na corrente sanguínea. Se o seu nível de colesterol LDL estiver muito alto na corrente sanguínea, você poderá prescrever uma estatina, como a rosuvastatina (Crestor).
Veja o gráfico abaixo dos medicamentos comuns usados para tratar a DAC e seus preços.
Preços dos medicamentos utilizados no tratamento da DAC | HealthGrove
O objetivo do seu tratamento é melhorar o fluxo sanguíneo, impedir ou retardar o acúmulo de placas nas artérias coronárias e facilitar o coração para bombear o sangue.
