O que é erva-mate?
A erva-mate é um chá de ervas feito das folhas e galhos da planta Ilex paraguariensis.
As folhas são normalmente secas em fogo e depois mergulhadas em água quente para fazer o chá.
Tradicionalmente, a erva-mate é consumida a partir de um recipiente chamado cabaça e sorvida com um canudo de metal que possui um filtro na extremidade inferior para esticar os fragmentos de folhas.
Compartilhá-lo a partir desta cabaça tradicional é considerado um sinal de amizade e união.
1. Rico em antioxidantes e nutrientes
A erva-mate contém vários nutrientes benéficos para as plantas, incluindo (1):
- Xantinas: Estes compostos atuam como estimulantes. Eles incluem cafeína e teobromina, que também são encontradas em chá, café e chocolate.
- Derivados de cafeína: esses compostos são os principais antioxidantes promotores de saúde do chá.
- Saponinas: Estes compostos amargos têm certas propriedades anti-inflamatórias e redutoras de colesterol.
- Polifenóis: este é um grande grupo de antioxidantes, associado a um risco reduzido de muitas doenças.
Curiosamente, o poder antioxidante do chá de erva-mate parece ser um pouco maior que o do chá verde (2).
Além disso, a erva-mate pode conter sete dos nove aminoácidos essenciais, além de quase todas as vitaminas e minerais que seu corpo precisa (1, 3).
No entanto, o chá contém quantidades muito pequenas desses nutrientes, por isso é improvável que faça uma grande contribuição à sua dieta por conta própria.
2. Pode aumentar a energia e melhorar o foco mental
Com 85 mg de cafeína por xícara, a erva-mate contém menos cafeína que o café, mas mais que uma xícara de chá (4).
Portanto, assim como qualquer outro alimento ou bebida com cafeína, ele pode aumentar seus níveis de energia e fazer você se sentir menos cansado.
A cafeína também pode afetar os níveis de certas moléculas de sinalização no cérebro, tornando-a particularmente benéfica para o seu foco mental (5, 6).
Vários estudos em humanos observaram melhora no estado de alerta, recordação a curto prazo e tempo de reação em participantes que consumiram uma dose única contendo 37,5 a 450 mg de cafeína (7).
Além disso, aqueles que consomem regularmente a erva-mate costumam elogiar que ela aumenta a atenção como o café - mas sem os efeitos colaterais nervosos.
No entanto, esses depoimentos ainda não foram comprovados cientificamente.
3. Pode melhorar o desempenho físico
A cafeína também é conhecida por melhorar as contrações musculares, reduzir a fadiga e melhorar o desempenho esportivo em até 5% (8, 9, 10, 11).
Como a erva-mate contém uma quantidade moderada de cafeína, quem a bebe pode esperar benefícios similares de desempenho físico.
De fato, em um estudo, aqueles que receberam uma cápsula de 1 grama de erva-mate moída imediatamente antes do exercício queimaram 24% mais gordura durante exercícios de intensidade moderada (12).
Uma maior dependência de gordura como combustível durante o exercício economiza suas reservas de carboidratos em momentos críticos de alta intensidade, como subir uma colina ou correr em direção à linha de chegada. Isso pode se traduzir em melhor desempenho esportivo.
Atualmente, a quantidade ideal de erva-mate para beber antes do exercício é desconhecida.
4. Pode proteger contra infecções
A erva-mate pode ajudar a prevenir infecções por bactérias, parasitas e fungos.
Um estudo em tubo de ensaio descobriu que uma dose alta de extrato de erva-mate desativou a E. coli, uma bactéria que causa sintomas de intoxicação alimentar, como cólicas estomacais e diarréia (13, 14).
Os compostos da erva-mate também podem impedir o crescimento de Malassezia furfur, um fungo responsável pela pele escamosa, caspa e certas erupções cutâneas (15).
Finalmente, pesquisas sugerem que os compostos contidos nele podem fornecer alguma proteção contra parasitas intestinais (1).
No entanto, a maioria desses estudos foi realizada em células isoladas. Atualmente, não está claro se esses benefícios são os mesmos para os seres humanos e são necessárias mais pesquisas (16, 17).
5. Pode ajudá-lo a perder peso e gordura da barriga
Estudos em animais mostram que a erva-mate pode reduzir o apetite e aumentar o metabolismo, o que pode ajudar na perda de peso (18).
Parece diminuir o número total de células adiposas e reduzir a quantidade de gordura que elas contêm (19).
Pesquisas em humanos sugerem que também pode aumentar a quantidade de gordura armazenada que é queimada como energia (12, 20).
Além disso, em um estudo de 12 semanas em pessoas com sobrepeso, aqueles que receberam 3 gramas de erva-mate em pó por dia perderam em média 0,7 kg (1,5 libras). Eles também reduziram sua proporção cintura-quadril em 2%, o que indica perda de gordura da barriga (21).
Em comparação, os participantes que receberam um placebo ganharam uma média de 6,2 libras (2,8 kg) e aumentaram sua proporção cintura-quadril em 1% durante o mesmo período de 12 semanas (21).
6. Pode impulsionar seu sistema imunológico
A erva-mate contém saponinas, que são compostos naturais com propriedades anti-inflamatórias (1, 22).
Além disso, fornece pequenas quantidades de vitamina C, vitamina E, selênio e zinco. Esses antioxidantes podem fortalecer seu sistema imunológico e promover a saúde (23, 24).
No entanto, os pesquisadores ainda não investigaram os efeitos diretos da erva-mate no sistema imunológico humano.
7. Reduz os níveis de açúcar no sangue
A erva-mate pode ajudar a diminuir o açúcar no sangue e reduzir as complicações do diabetes.
De fato, um estudo recente em animais relata que pode melhorar a sinalização da insulina (25).
Também pode reduzir a formação de produtos finais de glicação avançada (AGEs), que estão envolvidos no desenvolvimento e agravamento de muitas doenças (26, 27).
No entanto, atualmente não há pesquisas em pessoas.
8. Pode diminuir o risco de doença cardíaca
A erva-mate contém compostos antioxidantes, como derivados de cafeína e polifenóis, que podem proteger contra doenças cardíacas.
Estudos em células e animais também relatam que o extrato de mate pode fornecer alguma proteção contra doenças cardíacas (28, 29).
Nos seres humanos, a erva-mate parece reduzir os níveis de colesterol.
Em um estudo de 40 dias, os participantes que ingeriram 330 ml de erva-mate por dia reduziram seus "maus" níveis de colesterol LDL em 8,6 a 13,1% (30).
Dito isto, são necessários mais estudos antes que conclusões fortes possam ser alcançadas.
Como preparar a erva-mate
Tradicionalmente, a erva-mate é servida em um recipiente chamado cabaça, também conhecido como cabaça.
É geralmente sorvido através de um canudo de metal que tem um filtro na extremidade inferior para esticar os fragmentos de folhas.
Para preparar o mate, encha o terço inferior da cabaça com folhas secas ou torradas antes de adicionar água quente.
Se você não possui uma cabaça, pode prepará-la na imprensa francesa.
O chá é frequentemente servido com açúcar queimado, suco de limão ou leite e pode ser completado com água quente várias vezes antes de usar novas folhas para fazer um novo lote.
Embora tradicionalmente consumida quente, a erva-mate também pode ser servida fria, especialmente em climas quentes.
Segurança e efeitos colaterais
É pouco provável que a erva-mate cause danos a adultos saudáveis que a bebem ocasionalmente.
No entanto, aqueles que bebem regularmente podem estar em maior risco do seguinte:
Câncer
Estudos mostram que beber grandes quantidades de erva-mate por um longo tempo pode aumentar o risco de câncer do trato respiratório e do aparelho digestivo (1, 31, 32, 33).
Uma explicação possível é que o mate contém hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), agentes cancerígenos conhecidos também encontrados na fumaça do tabaco e na carne grelhada (1).
Também é frequentemente consumido em temperaturas muito quentes. Isso pode danificar o revestimento do trato respiratório e digestivo, aumentando o risco de formação de células cancerígenas (31, 34).
No entanto, alguns compostos nele podem proteger contra outros tipos de câncer (1, 35).
Efeitos colaterais relacionados à cafeína
Erva-mate contém cafeína. Muita cafeína pode causar dores de cabeça, enxaquecas e pressão alta em alguns indivíduos (36, 37).
As mulheres grávidas devem limitar a ingestão de parceiros a um máximo de três xícaras por dia. Excesso de cafeína pode aumentar o risco de aborto e baixo peso ao nascer (38, 39).
Interações medicamentosas
Estudos mostram que certos compostos da erva-mate têm atividade inibidora da monoamina oxidase (MAOI). Os IMAOs são frequentemente prescritos como medicamentos para a depressão e a doença de Parkinson (1).
Portanto, indivíduos que tomam medicamentos MAOI devem usar erva-mate com cautela.
Finalmente, devido ao seu conteúdo de cafeína, ele também pode interagir com o relaxante muscular Zanaflex ou com o antidepressivo Luvox. Os indivíduos que tomam esses medicamentos devem evitar a erva-mate, pois isso pode aumentar os efeitos dos medicamentos (40).
A linha inferior
A erva-mate pode não ser adequada para todos, e beber regularmente em temperaturas muito quentes pode aumentar o risco de certos tipos de câncer.
No entanto, esta bebida também contém vários compostos benéficos ligados a benefícios de saúde impressionantes.
Se você quiser experimentar a erva-mate, comece devagar e deixe esfriar um pouco antes de beber.
