Visão geral
Ao longo de nossas vidas, acumulamos memórias que preferimos esquecer. Para pessoas que sofreram um trauma grave, como experiência de combate, violência doméstica ou abuso infantil, essas memórias podem ser mais do que indesejáveis - podem ser debilitantes.
Os cientistas estão apenas começando a entender o complexo processo de memória. Mas ainda há muito que eles não entendem, inclusive por que algumas pessoas desenvolvem transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e outras não.
A pesquisa sobre o esquecimento intencional está em andamento há cerca de uma década. Antes disso, as pesquisas em memória giravam em torno da retenção e melhoria da memória. O tópico de apagar ou suprimir memórias é controverso. Pesquisas recentes sobre "esquecer pílulas" são frequentemente desafiadas com base na ética médica. Para algumas pessoas, porém, poderia ser um salva-vidas. Continue lendo para aprender o que sabemos até agora sobre o intencionalmente esquecer as coisas.
Como esquecer memórias dolorosas
1. Identifique seus gatilhos
As memórias dependem da sugestão, o que significa que precisam de um gatilho. Sua má memória não está constantemente na sua cabeça; algo em seu ambiente atual lembra sua experiência ruim e aciona o processo de recall.
Algumas memórias têm apenas alguns gatilhos, como cheiros ou imagens particulares, enquanto outras têm tantas que são difíceis de evitar. Por exemplo, alguém com um trauma relacionado ao combate pode ser desencadeado por barulhos altos, cheiro de fumaça, portas fechadas, músicas específicas, itens na berma da estrada e assim por diante.
Identificar seus gatilhos mais comuns pode ajudá-lo a assumir o controle deles. Quando você conscientemente reconhece um gatilho, pode praticar suprimindo a associação negativa. Quanto mais você suprimir essa associação, mais fácil ela se tornará. Os pesquisadores acreditam que você também pode reassociar um gatilho com uma experiência positiva ou segura, quebrando assim o vínculo entre o gatilho e a memória negativa.
2. Converse com um terapeuta
Aproveite o processo de reconsolidação de memória. Toda vez que você recorda uma memória, seu cérebro reconecta essa memória. Após um trauma, aguarde algumas semanas até que suas emoções diminuam e depois lembre-se ativamente de sua memória em um espaço seguro. Alguns terapeutas aconselham que você fale sobre a experiência em detalhes uma ou duas vezes por semana. Outros preferem que você escreva uma narrativa da sua história e depois a leia durante a terapia.
Forçar seu cérebro a reconstruir repetidamente sua memória dolorosa permitirá que você reescreva sua memória de uma maneira que reduza o trauma emocional. Você não estará apagando sua memória, mas quando se lembrar, será menos doloroso.
3. Supressão de memória
Durante anos, os pesquisadores vêm investigando uma teoria da supressão de memória chamada paradigma do pensar / não pensar. Eles acreditam que você pode usar as funções superiores do cérebro, como raciocínio e racionalidade, para interromper conscientemente o processo de recuperação da memória.
Basicamente, isso significa que você pratica intencionalmente desligar sua memória dolorosa assim que ela começa. Depois de fazer isso por várias semanas ou meses, você pode (teoricamente) treinar seu cérebro para não se lembrar. Você basicamente enfraquece a conexão neural que permite acessar essa memória específica.
4. Terapia de exposição
A terapia de exposição é um tipo de terapia comportamental amplamente usada no tratamento do TEPT, que pode ser particularmente útil para flashbacks e pesadelos. Ao trabalhar com um terapeuta, você enfrenta com segurança tanto as memórias traumáticas quanto os gatilhos comuns, para poder aprender a lidar com elas.
A terapia de exposição, às vezes chamada de exposição prolongada, envolve recontar ou pensar com frequência na história de seu trauma. Em alguns casos, os terapeutas levam os pacientes a lugares que eles têm evitado por causa do TEPT. Um ensaio clínico multissite de terapia de exposição entre mulheres do serviço constatou que a terapia de exposição foi mais bem-sucedida do que outra terapia comum na redução dos sintomas de TEPT.
5. Propranolol
O propranolol é um medicamento para pressão arterial da classe dos medicamentos conhecidos como betabloqueadores, e é frequentemente usado no tratamento de memórias traumáticas. O propranolol, que também é usado para tratar a ansiedade de desempenho, interrompe a resposta do medo físico: mãos trêmulas, sudorese, coração acelerado e boca seca.
Ensaios duplo-cegos recentes em 60 pessoas com TEPT descobriram que uma dose de propranolol administrada 90 minutos antes do início de uma sessão de recuperação da memória (contando a sua história), uma vez por semana durante seis semanas, proporcionou uma redução significativa nos sintomas de TEPT.
Esse processo aproveita o processo de reconsolidação de memória que ocorre quando você recupera uma memória. Ter propranolol em seu sistema enquanto você se lembra de uma memória suprime a resposta emocional ao medo. Mais tarde, as pessoas ainda conseguem se lembrar dos detalhes do evento, mas ele não parece mais devastador e incontrolável.
O propranolol tem um perfil de segurança muito alto, o que significa que geralmente é considerado seguro. Os psiquiatras geralmente prescrevem esse medicamento off-label. (Ainda não foi aprovado pelo FDA para o tratamento do TEPT.) Você pode perguntar sobre psiquiatras locais em sua área e ver se eles usam esse protocolo de tratamento em suas práticas.
Como funciona a memória?
Memória é o processo em que sua mente registra, armazena e recupera informações. É um processo extremamente complexo que ainda não é bem compreendido. Muitas teorias sobre como os diferentes aspectos da memória funcionam ainda não foram comprovadas e debatidas.
Os pesquisadores sabem que existem vários tipos diferentes de memória, todos os quais dependem de uma complexa rede de neurônios (você tem cerca de 100 bilhões) localizados em muitas partes diferentes do seu cérebro.
O primeiro passo na criação da memória é o registro de informações na memória de curto prazo. Os pesquisadores sabem há várias décadas que esse processo de codificação de novas memórias depende muito de uma pequena área do cérebro chamada hipocampo. É aí que a grande maioria das informações que você obtém ao longo do dia vai e vem, permanecendo por menos de um minuto.
Às vezes, porém, seu cérebro sinaliza partes específicas de informações como importantes e dignas de serem transferidas para armazenamento de longo prazo por meio de um processo chamado consolidação de memória. É amplamente reconhecido que a emoção desempenha um papel importante nesse processo.
Por décadas, os pesquisadores acreditavam que a consolidação era algo único. Depois de armazenar uma memória, ela sempre estará lá. Pesquisas recentes, no entanto, provaram que esse não é o caso.
Pense em uma memória específica como uma frase na tela do computador. Toda vez que você se lembra de uma memória, é necessário reescrever essa frase, disparando neurônios específicos em uma ordem específica, como se digitasse as palavras. Este é um processo conhecido como reconsolidação.
Às vezes, quando você digita muito rápido, comete erros, muda uma palavra aqui ou ali. Seu cérebro também pode cometer erros quando está reconstruindo uma memória. Durante o processo de reconstrução, suas memórias tornam-se maleáveis, o que significa que é possível ajustá-las ou manipulá-las.
Certas técnicas e medicamentos podem explorar o processo de reconsolidação, removendo efetivamente, por exemplo, os sentimentos de medo associados a uma memória específica.
Como lembramos boas e más lembranças
É geralmente entendido que as pessoas lembram memórias emocionais mais vividamente do que memórias chatas. Isso tem a ver com uma pequena região no fundo do cérebro chamada amígdala.
A amígdala desempenha um papel importante na resposta emocional. Os pesquisadores acreditam que a resposta emocional da amígdala aumenta sua consciência sensorial, o que significa que você insere e codifica memórias com mais eficácia.
A capacidade de sentir e lembrar o medo desempenhou um papel essencial na evolução da raça humana. É por esse motivo que memórias traumáticas são tão difíceis de esquecer.
Pesquisas recentes descobriram que boas e más lembranças estão realmente enraizadas em diferentes partes da amígdala, em grupos separados de neurônios. Isso prova que sua mente reconstrói fisicamente boas e más memórias de maneira diferente.
A linha inferior
É difícil esquecer as memórias de dor e trauma, mas existem maneiras de gerenciá-las. Embora a pesquisa esteja progredindo rapidamente, ainda não existem medicamentos disponíveis que possam apagar memórias específicas.
No entanto, com algum trabalho duro, você pode encontrar uma maneira de impedir que más lembranças surjam continuamente em sua cabeça. Você também pode trabalhar para remover o elemento emocional dessas memórias, tornando-as muito mais fáceis de tolerar.
