O que é tolerância à dor?
A dor ocorre de várias formas, seja por queimadura, dor nas articulações ou dor de cabeça latejante. Sua tolerância à dor refere-se à quantidade máxima de dor que você pode suportar. Isso é diferente do seu limiar de dor.
Seu limiar de dor é o ponto mínimo em que algo, como pressão ou calor, causa dor. Por exemplo, alguém com um limiar de dor mais baixo pode começar a sentir dor quando apenas uma pressão mínima é aplicada a parte do corpo.
A tolerância e o limiar da dor variam de pessoa para pessoa. Ambos dependem de interações complexas entre os nervos e o cérebro.
Continue lendo para saber mais sobre por que algumas pessoas têm uma maior tolerância à dor e se é possível aumentar sua própria tolerância à dor.
Por que algumas pessoas têm uma maior tolerância à dor?
Sentir dor é uma experiência importante. Ele pode alertá-lo sobre uma possível doença ou lesão que precisa ser tratada.
Quando você sente dor, os nervos próximos enviam sinais para o seu cérebro através da medula espinhal. Seu cérebro interpreta esse sinal como um sinal de dor, que pode desencadear reflexos protetores. Por exemplo, quando você toca em algo muito quente, seu cérebro recebe sinais indicando dor. Isso, por sua vez, pode fazer com que você puxe sua mão rapidamente, sem nem pensar.
Muitas coisas podem influenciar o complexo sistema de comunicação entre o cérebro e o corpo. Esses incluem:
- Genética. A pesquisa sugere que seus genes podem afetar a maneira como você percebe a dor. Sua genética também pode influenciar a maneira como você responde aos medicamentos para dor.
- Era. Os idosos podem ter um limiar de dor mais alto. Mais pesquisas são necessárias para entender o porquê.
- Sexo. Por razões desconhecidas, as mulheres relatam níveis de dor mais duradouros e mais severos do que os homens.
- Doença crônica. Com o tempo, uma doença crônica, como enxaquecas ou fibromialgia, pode alterar sua tolerância à dor.
- Doença mental. A dor é mais frequentemente relatada em pessoas com depressão ou transtorno do pânico.
- Estresse. Estar sob muito estresse pode fazer a dor parecer mais intensa.
- Isolamento social. O isolamento social pode aumentar a experiência da dor e diminuir sua tolerância à dor.
- Experiência passada. Suas experiências anteriores de dor podem influenciar sua tolerância à dor. Por exemplo, pessoas expostas regularmente a temperaturas extremas podem ter uma tolerância à dor mais alta do que outras. No entanto, as pessoas que tiveram uma experiência ruim no dentista podem ter uma forte resposta à dor, mesmo para procedimentos menores em consultas futuras.
- Expectativas. Sua educação e estratégias de enfrentamento aprendidas podem afetar a maneira como você pensa que deve sentir ou reagir a uma experiência dolorosa.
Testando sua tolerância à dor
A tolerância à dor costuma ser difícil de medir com precisão. Os especialistas propuseram vários métodos para medi-lo, embora a confiabilidade dos métodos permaneça controversa. Aqui estão alguns métodos para testar sua tolerância à dor:
Dolorimetria
A dolorimetria usa um instrumento chamado dolorímetro para avaliar o limiar e a tolerância à dor. Existem vários tipos de instrumentos, dependendo do tipo de estímulo usado. A maioria dos dolorímetros aplica calor, pressão ou estimulação elétrica em partes do corpo enquanto você informa o seu nível de dor.
Método pressor frio
O teste pressor a frio é uma das formas mais populares de medir a tolerância à dor. Envolve submergir a mão em um balde de água gelada. Você dirá quem está administrando o teste quando começar a sentir dor. Seu limiar de dor é determinado pela quantidade de tempo entre o início do teste e seu primeiro relato de dor.
Quando a dor se tornar insuportável, você poderá remover sua mão. O tempo entre o início do teste e o momento em que você remove a mão é considerado sua tolerância à dor.
Embora esse método seja mais popular que outros, alguns especialistas questionam sua confiabilidade. Muitas vezes é difícil manter a temperatura constante da água. Mesmo pequenas diferenças na temperatura da água podem ter um efeito importante na intensidade da dor e no tempo de tolerância.
Escalas de intensidade da dor
Os médicos também usam questionários escritos ou escalas para ajudá-los a entender o nível de dor de alguém e o desempenho de certos tratamentos. Eles também podem ser usados como um indicador de como a tolerância à dor de uma pessoa muda com o tempo.
Os questionários comuns usados para determinar a tolerância à dor incluem:
- McGill Pain Questionnaire
- Questionário do Brief Pain Inventory
- Questionário do Oswestry Disability Index
- Escala de classificação de dor Wong-Baker FACES
- escala visual analógica
Maneiras de aumentar a tolerância à dor
Com um pouco de trabalho, você pode tentar mudar a maneira como percebe a dor e até aumentar sua tolerância à dor.
Ioga
O yoga mistura posturas físicas com exercícios respiratórios, meditação e treinamento mental. Um estudo de 2014 descobriu que pessoas que praticam ioga regularmente podem tolerar mais dor do que aquelas que não praticam.
Os participantes que praticaram ioga também pareciam ter mais massa cinzenta em partes do cérebro relacionadas ao processamento da dor, regulação da dor e atenção. Experimente você mesmo usando nosso guia definitivo de yoga para iniciantes e iogues experientes.
Exercício aeróbico
A atividade física, principalmente o exercício aeróbico, também pode aumentar a tolerância à dor e diminuir a percepção da dor.
Um estudo, por exemplo, descobriu que um programa de ciclismo moderado a vigoroso aumentou significativamente a tolerância à dor. No entanto, não teve efeito no limiar da dor.
Vocalização
Simplesmente dizer "ai" quando você está com dor pode ter efeitos muito reais sobre como você sente dor.
Um estudo de 2015 teve participantes fazendo um teste pressor frio. Alguns foram solicitados a dizer “ow” quando submergiram a mão, enquanto outros foram instruídos a não fazer nada. Aqueles que vocalizaram sua dor pareciam ter uma maior tolerância à dor.
Um estudo anterior encontrou resultados semelhantes quando as pessoas xingavam enquanto faziam um teste pressor frio. Eles tinham uma tolerância à dor mais alta do que aqueles que disseram uma palavra neutra.
Imagens mentais
Imagens mentais se referem à criação de imagens vívidas em sua mente. Para algumas pessoas, isso pode ser muito útil para gerenciar a dor. Há muitas maneiras de fazer isso.
Na próxima vez que sentir dor, tente imaginá-la como uma bola vermelha e pulsante. Depois, encolha lentamente a bola em sua mente e mude-a para um tom frio de azul.
Você também pode imaginar que está em um banho agradável e quente. Imagine seu corpo relaxando. Quaisquer que sejam as imagens que você usa, tente ser o mais detalhado possível para obter o máximo benefício.
Biofeedback
O biofeedback é um tipo de terapia que ajuda a aumentar a consciência de como seu corpo responde a estressores e outros estímulos. Isso inclui dor.
Durante uma sessão de biofeedback, um terapeuta ensinará como usar técnicas de relaxamento, exercícios respiratórios e mentais para anular a resposta do seu corpo ao estresse ou dor.
O biofeedback é usado para ajudar a tratar uma variedade de condições psicológicas e físicas. Estes incluem dor lombar crônica e espasmos musculares.
A linha inferior
A experiência da dor é complexa. Embora você nem sempre possa mudar a fonte de sua dor, há maneiras de alterar sua percepção da dor. Apenas procure um médico se tiver dores que piorem ou interfiram no seu dia-a-dia.
