Visão geral
A sobrecarga sensorial acontece quando você recebe mais informações dos seus cinco sentidos do que o seu cérebro pode entender e processar. Várias conversas em um quarto, luzes no teto ou uma festa barulhenta podem produzir os sintomas de sobrecarga sensorial.
Qualquer pessoa pode experimentar sobrecarga sensorial, e os gatilhos são diferentes para pessoas diferentes. A sobrecarga sensorial está associada a várias outras condições de saúde, incluindo autismo, distúrbio do processamento sensorial, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e fibromialgia.
Sintomas de sobrecarga sensorial
Os sintomas de sobrecarga sensorial variam de acordo com o caso. Alguns sintomas comuns incluem:
- dificuldade em focar devido a estímulos sensoriais concorrentes
- irritabilidade extrema
- inquietação e desconforto
- desejo de cobrir os ouvidos ou proteger os olhos da entrada sensorial
- sentindo-se excessivamente excitado ou "acabado"
- estresse, medo ou ansiedade sobre o ambiente
- níveis mais altos do que o habitual de sensibilidade a texturas, tecidos, etiquetas de roupas ou outras coisas que podem esfregar contra a pele
O que causa sobrecarga sensorial?
Seu cérebro funciona como um sistema de computador bonito e complicado. Seus sentidos transmitem informações de seu ambiente e seu cérebro interpreta as informações e informa como reagir.
Mas quando há informações sensoriais concorrentes, seu cérebro não consegue interpretar tudo ao mesmo tempo. Para algumas pessoas, isso parece ficar "preso"; seu cérebro não pode priorizar em quais informações sensoriais ele precisa se concentrar.
Seu cérebro envia ao seu corpo a mensagem de que você precisa se afastar de algumas das informações sensoriais que está experimentando. Seu cérebro se sente preso por toda a entrada que está recebendo e seu corpo começa a entrar em pânico em uma reação em cadeia.
Condições associadas à sobrecarga sensorial
Qualquer pessoa pode experimentar sobrecarga sensorial. A sobrecarga sensorial também é um sintoma comum de certas condições de saúde.
Pesquisas científicas e relatos diretos nos dizem que pessoas com autismo experimentam informações sensoriais de maneira diferente. O autismo está associado à hipersensibilidade às informações sensoriais, tornando mais provável a sobrecarga sensorial.
Com o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), as informações sensoriais competem pela atenção do seu cérebro. Isso pode contribuir para sintomas de sobrecarga sensorial.
Condições de saúde mental, como transtorno de ansiedade generalizada e TEPT, também podem desencadear sobrecarga sensorial. Antecipação, fadiga e estresse podem contribuir para uma experiência de sobrecarga sensorial, fazendo com que os sentidos se intensifiquem durante ataques de pânico e episódios de TEPT.
A fibromialgia está relacionada ao processamento sensorial anormal. Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender como isso se relaciona com a dor da fibromialgia. A sobrecarga sensorial frequente pode ser um sintoma de fibromialgia.
Algumas pessoas que têm esclerose múltipla (EM) relatam sofrer sobrecarga sensorial como sintoma da doença.
Como a EM é uma condição que tem a ver com impulsos nervosos, faz sentido que muita estimulação dos seus sentidos possa desencadear sobrecarga sensorial, especialmente quando você está tendo um surto de sintomas de EM. Saiba mais sobre como lidar com a sobrecarga sensorial quando você tem EM.
Outras condições relacionadas à sobrecarga sensorial incluem:
- distúrbio do processamento sensorial
- síndrome da fadiga crônica
- síndrome de Tourette
Sobrecarga sensorial em crianças
A sobrecarga sensorial em crianças pode ser um desafio para reconhecer, tratar e lidar. Se você está ciente de uma condição médica que apresenta sobrecarga sensorial como sintoma, você já deve estar familiarizado com as fortes reações que a sobrecarga sensorial pode causar.
Um estudo de 2004 estimou que mais de 5% dos alunos de jardins de infância nos Estados Unidos atendem aos critérios para condições sensoriais de processamento.
Mas uma criança que experimenta sobrecarga sensorial não tem necessariamente uma condição relacionada. Os cérebros das crianças ainda estão se desenvolvendo e aprendendo a lidar com diferentes tipos de estímulos. Isso significa que as crianças são mais propensas que os adultos a sofrer sobrecarga sensorial.
Aprender a reconhecer os sinais de sobrecarga sensorial logo no início pode ajudá-lo a gerenciar as reações do seu filho. Se seu filho chora incontrolavelmente quando o rosto fica molhado, reage intensamente a barulhos altos ou fica ansioso antes de entrar em uma reunião de grupo, ele pode estar sentindo uma sobrecarga sensorial.
Depois de aprender a reconhecer os gatilhos de seu filho, você pode ensiná-los lentamente a reconhecer a sobrecarga sensorial.
Dar ao seu filho a linguagem para explicar o que está acontecendo e informá-lo de que o modo como ele se sente é normal, válido e temporário pode ajudá-lo a lidar com isso. Você pode achar que certas situações que desencadeiam seu filho são mais fáceis de evitar por completo.
Questões sensoriais podem representar desafios significativos para as crianças na escola, onde os jovens estudantes devem negociar um ambiente sensorial vívido. As crianças que experimentam sobrecarga sensorial podem trabalhar com um terapeuta ocupacional ou outro especialista para se adaptar ao ambiente escolar.
Sintomas frequentes de sobrecarga sensorial podem indicar que seu filho teve uma condição de processamento sensorial. Expressão limitada de emoção, falta de contato visual, dificuldade em se concentrar mesmo em ambientes calmos ou moderados e atraso no desenvolvimento da fala são sinais precoces dessas condições.
Converse com seu médico sobre quaisquer preocupações que você tenha sobre o aprendizado e desenvolvimento do seu filho.
Existem recursos disponíveis para ajudar crianças e pais que são altamente sensíveis à estimulação. O National Autism Center, o ADHD Resource Center e o STAR Institute for Sensory Processing Disorder têm páginas de recursos com dicas úteis, histórias de sucesso e diretórios da comunidade que você pode usar para encontrar suporte.
O pediatra do seu filho também pode receber conselhos sobre como ajudar.
Como lidar com a sobrecarga sensorial
Se você sabe que seus sentidos ficam sobrecarregados e desencadeiam sobrecarga sensorial, você pode lidar com a condição reconhecendo seus gatilhos. Pode levar algum tempo, mas trabalhe para entender o que suas experiências de sobrecarga sensorial têm em comum.
Algumas pessoas são mais desencadeadas por ruídos, enquanto outras são desencadeadas por luzes pulsantes e grandes multidões.
Você pode tentar evitar disparadores de sobrecarga sensorial depois de saber o que a causa. Você também pode fazer as mesmas atividades e participar dos mesmos eventos que faria se não tivesse essa condição.
Você pode ser proativo com a sobrecarga sensorial pensando criativamente em como reduzir a entrada sensorial quando estiver em situações desencadeantes.
Pedir que as luzes ou a música sejam desligadas e fechar as portas para limitar a poluição sonora quando você entra em uma reunião social são medidas preventivas que você pode tomar antes que a sobrecarga sensorial se inicie. Outras dicas incluem o seguinte:
- Faça uma lista na loja para se concentrar na tarefa em questão. Isso pode ajudar a evitar ficar sobrecarregado pelas opções, aromas e sons quando você está comprando.
- Mantenha conversas nos cantos da sala ou em salas separadas quando estiver em uma grande reunião.
- Mantenha um plano com você quando entrar em um ambiente altamente estimulante. Anote seus gatilhos, identifique espaços seguros com antecedência e compartilhe o plano com alguém em quem você confia. Isso pode ajudar a reduzir a ansiedade por sobrecarga sensorial.
- Planeje deixar os eventos mais cedo para sentir que tem uma fuga.
- Descanse bastante e beba muita água. Isso ajuda o cérebro a funcionar em níveis ideais.
Cenários de exemplo
Embora os gatilhos de sobrecarga sensorial sejam diferentes para todos, aqui estão alguns cenários comuns em que a sobrecarga sensorial acontece:
Uma reunião de férias depois do trabalho
Em uma reunião de colegas de trabalho, você pode se animar em socializar com as pessoas que costumava ver em um ambiente de trabalho. Mas você também pode se sentir constrangido e inseguro.
Celebrações e festas tendem a ter música alta e acontecem à noite. Portanto, além de se sentir ansioso, agora você está tentando ouvir as pessoas falarem através da música e, depois de um longo dia, está cansado.
Adicione álcool à mistura e você pode estar se sentindo um pouco desidratado. Quando a festa começa, o colega de trabalho acende uma luz estroboscópica e tenta iniciar uma festa de dança improvisada. A luz estroboscópica é a gota d'água - você se sente preso e precisa sair imediatamente da festa.
Embora tenha sido a luz estroboscópica que desencadeia seus sintomas, nesse cenário, é a combinação de fatores que realmente causa a sobrecarga sensorial.
Na piscina com seus filhos pequenos
Seu filho ou filha está ansioso para mostrar suas habilidades de natação recém-aprendidas na piscina da comunidade. Mas quando você chega, há tanto barulho alto de outras crianças brincando que você percebe que seu filho fica hesitante.
Todo mundo reunido ao redor da piscina parece ter um brinquedo barulhento e barulhento ou está fazendo um lanche alto. Quando seu filho mergulha os pés na água, ele começa a ter uma explosão emocional - ficando sem água e se recusando a tentar novamente.
Enquanto a água foi o fator desencadeante nesse cenário, foram os outros estimulantes ambientais que causaram sobrecarga sensorial.
Tratamento para sobrecarga sensorial
Atualmente, não existem muitas opções de tratamento para sobrecarga sensorial. A maioria dos “tratamentos” se resume a evitar situações de gatilho e a manter o corpo o mais descansado e bem hidratado possível.
A terapia ocupacional e a terapia de alimentação podem ajudar as crianças a gerenciar estímulos e gatilhos. Um método de terapia chamado integração sensorial encontrou apoio entre pesquisadores e terapeutas, embora os pesquisadores ainda estejam trabalhando para entender como a integração sensorial ajuda o cérebro.
O tratamento de condições relacionadas pode melhorar os sintomas de sobrecarga sensorial. Verificou-se que o medicamento aripiprazol (Abilify) melhora o processamento sensorial em pessoas com autismo, por exemplo.
O takeaway
A sobrecarga sensorial pode parecer esmagadora, mas identificar os mecanismos de enfrentamento que funcionam para você o colocará de volta no controle. Quando você está enfrentando uma sobrecarga sensorial, não há nada de errado em se afastar da situação para reduzir a estimulação com a qual seu cérebro está lidando.
Se seu filho estiver sofrendo uma sobrecarga sensorial, tente dar-lhes palavras que eles possam usar para explicar como se sentem. Se isso acontecer com você ou seu filho com frequência, converse com seu médico sobre possíveis condições relacionadas.
