Diagnóstico
A EM pode causar inúmeros sintomas que variam de pessoa para pessoa. Como os sintomas são frequentemente confundidos com outras doenças ou condições, a EM é difícil de diagnosticar.
Não há um teste único para diagnosticar a EM. Segundo a National MS Society, os médicos confiam em evidências de algumas fontes.
Para afirmar definitivamente que os sintomas são o resultado da EM, os médicos devem encontrar evidências de dano em pelo menos duas áreas distintas do sistema nervoso central e encontrar evidências de que o dano ocorreu em momentos diferentes. Os médicos também devem confirmar que outras condições não são responsáveis pelos sintomas.
As ferramentas que os médicos usam para diagnosticar a EM são:
- histórico médico abrangente
- exame neurológico
- exame de ressonância magnética
- teste de potencial evocado (PE)
- análise do líquido espinal
A ressonância magnética pode confirmar a EM, mesmo que uma pessoa tenha sofrido apenas um incidente de dano ou ataque ao sistema nervoso.
O teste EP mede a resposta do cérebro a estímulos, o que pode mostrar se as vias do nervo estão diminuindo.
Da mesma forma, a análise do líquido espinhal pode apoiar um diagnóstico de EM, mesmo que não esteja claro se houve ataques em dois momentos diferentes.
Apesar de todas essas evidências, um médico ainda pode precisar realizar testes adicionais para eliminar a possibilidade de outras doenças. Normalmente, esses testes extras são exames de sangue para descartar a doença de Lyme, HIV, doenças hereditárias ou doenças vasculares de colágeno.
Prognóstico
A EM é uma doença imprevisível, sem cura. Não há duas pessoas com os mesmos sintomas, progressão ou resposta ao tratamento. Isso dificulta a previsão do curso da condição.
É importante lembrar que a EM não é fatal. A maioria das pessoas com EM tem uma expectativa de vida normal. Cerca de 66% das pessoas com esclerose múltipla são capazes de caminhar e continuar assim, embora algumas possam precisar de uma bengala ou de outro auxílio para facilitar a caminhada devido a problemas de fadiga ou equilíbrio.
Aproximadamente 85% das pessoas com EM são diagnosticadas com EMR-remitente-recorrente. Este tipo de EM é caracterizado por sintomas menos graves e longos períodos de remissão.
Muitas pessoas com esse tipo de EM são capazes de viver suas vidas com muito pouca interrupção ou tratamento médico.
Um número daqueles com RRMS acabará progredindo para EM progressiva secundária. Essa progressão geralmente ocorre pelo menos 10 anos após um diagnóstico inicial de RRMS.
Sintomas
Alguns sintomas da EM são mais comuns que outros. Os sintomas da EM também podem mudar ao longo do tempo ou de uma recaída para outra. Alguns possíveis sintomas da EM incluem:
- dormência ou fraqueza, geralmente afetando um lado do corpo de cada vez
- formigamento
- espasticidade
- fadiga
- questões de equilíbrio e coordenação
- distúrbios da dor e da visão em um olho
- problemas de controle da bexiga
- problemas intestinais
- tontura
Mesmo quando a doença está sob controle, é possível sofrer ataques (também chamados de recaídas ou exacerbações). Os medicamentos podem ajudar a limitar o número e a gravidade dos ataques. Pessoas com esclerose múltipla também podem experimentar longos períodos de tempo sem recaídas.
Opções de tratamento
A EM é uma doença complexa, por isso é melhor tratada com um plano abrangente. Esse plano pode ser dividido em três partes:
- Tratamento a longo prazo para modificar o curso da doença, retardando a progressão.
- Gerenciamento de recaídas, limitando a frequência e a gravidade dos ataques.
- Tratamento dos sintomas associados à EM.
Atualmente, existem 15 terapias medicamentosas modificadoras de doenças aprovadas pelo FDA para o tratamento de formas recorrentes de EM.
Se você recebeu recentemente um diagnóstico de esclerose múltipla, é provável que o seu médico o aconselhe a iniciar imediatamente um desses medicamentos.
A EM pode causar vários sintomas, variando em gravidade. Seu médico irá tratá-los individualmente usando uma combinação de medicamentos, fisioterapia e reabilitação.
Você pode ser encaminhado para outros profissionais de saúde com experiência no tratamento de EM, como terapeutas físicos ou ocupacionais, nutricionistas ou conselheiros.
Estilo de vida
Se você foi diagnosticado com esclerose múltipla, pode querer saber mais sobre se a condição irá interferir no seu estilo de vida atual. A maioria das pessoas com EM é capaz de manter uma vida produtiva.
Aqui está uma análise mais detalhada de como diferentes áreas do seu estilo de vida podem ser afetadas por um diagnóstico de EM.
Exercício
Permanecer ativo é incentivado por especialistas em EM. Vários estudos, começando com um estudo acadêmico em 1996, descobriram que o exercício é uma parte importante da gestão da EM.
Juntamente com os benefícios de saúde usuais, como um menor risco de doença cardiovascular, permanecer ativo pode ajudá-lo a funcionar melhor com a EM.
Outros benefícios do exercício incluem:
- força e resistência melhoradas
- função melhorada
- positividade
- aumento de energia
- melhoria dos sintomas de ansiedade e depressão
- aumento da participação em atividades sociais
- função melhorada da bexiga e do intestino
Se você receber um diagnóstico de esclerose múltipla e tiver dificuldades em permanecer ativo, procure um fisioterapeuta. A fisioterapia pode ajudá-lo a obter a força e a estabilidade necessárias para ser ativo.
Dieta
Para gerenciar os sintomas e promover a saúde geral, recomenda-se uma dieta saudável e equilibrada.
Não existe uma dieta especial para pessoas que vivem com esclerose múltipla. No entanto, a maioria das recomendações sugere evitar:
- alimentos altamente processados
- alimentos com alto índice glicêmico
- alimentos ricos em gordura saturada, como carne vermelha
Uma dieta baixa em gorduras saturadas e rica em ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 também pode ser benéfica. O ômega-3 é encontrado no óleo de peixe e linhaça, enquanto o óleo de girassol é uma fonte de ômega-6.
Há evidências de que o uso de vitaminas ou suplementos alimentares pode ser benéfico. A vitamina biotina também pode oferecer algum benefício, mas a National MS Society observa que a biotina também pode interferir nos testes de laboratório e causar resultados imprecisos.
A baixa vitamina D tem sido associada a um risco maior de desenvolver EM, bem como a piora da doença e o aumento de recaídas.
É sempre importante discutir suas escolhas alimentares com seu médico.
Carreira
Muitas pessoas que vivem com EM podem trabalhar e ter carreiras ativas e completas. De acordo com um artigo de 2006 no BC Medical Journal, muitas pessoas com sintomas leves optam por não revelar sua condição a seus empregadores ou colegas.
Essa observação levou alguns dos pesquisadores a concluir que a vida diária das pessoas com EM leve não foi afetada adversamente.
Trabalho e carreira costumam ser uma questão complexa para as pessoas que vivem com EM. Os sintomas podem mudar ao longo da vida profissional e as pessoas enfrentam diversos desafios, dependendo da natureza de seu trabalho e da flexibilidade de seus empregadores.
A Sociedade Nacional de EM tem um guia passo a passo para informar as pessoas sobre seus direitos legais no trabalho e ajudá-las a tomar decisões sobre emprego à luz de um diagnóstico de EM.
Um terapeuta ocupacional também pode ajudá-lo a fazer as modificações apropriadas para facilitar a continuação de suas atividades diárias no trabalho e em casa.
Custos
A maioria das pessoas que vivem com EM tem seguro de saúde, o que ajuda a cobrir o custo de consultas médicas e medicamentos prescritos.
No entanto, um estudo de 2016 publicado pela descobriu que muitas pessoas com esclerose múltipla ainda pagam, em média, milhares de dólares anualmente.
Esses custos foram amplamente associados ao preço de medicamentos vitais que ajudam as pessoas com esclerose múltipla a gerenciar a condição. A National MS Society observa que as modificações na reabilitação, nas residências e nos carros também representam um ônus financeiro significativo.
Isso pode representar um grande desafio para as famílias, em particular, se a pessoa estiver fazendo alterações em sua vida profissional como resultado de um diagnóstico de EM.
A National MS Society possui recursos para ajudar as pessoas com EM a planejar suas finanças e obter assistência para itens como auxílios à mobilidade.
Apoio, suporte
Conectar-se com outras pessoas que vivem com EM pode ser uma maneira de encontrar apoio, inspiração e informação. A função de busca por CEP no site da National MS Society pode ajudar qualquer pessoa a encontrar grupos de suporte locais.
Outras opções para buscar recursos incluem seu enfermeiro e médico, que podem ter relacionamentos com organizações locais para apoiar a comunidade de EM.
O takeaway
A EM é uma condição complexa que afeta os indivíduos de maneira diferente. As pessoas que vivem com EM têm acesso a mais opções de pesquisa, suporte e tratamento do que nunca. Alcançar e conectar-se com outras pessoas costuma ser o primeiro passo para controlar sua saúde.
