Visão geral
Durante décadas, médicos e pesquisadores acreditavam que o diabetes tipo 2 era um distúrbio metabólico. Esse tipo de distúrbio ocorre quando os processos químicos naturais do seu corpo não funcionam corretamente.
Pesquisas recentes sugerem que o diabetes tipo 2 pode realmente ser uma doença auto-imune. Se for esse o caso, novos tratamentos e medidas preventivas podem ser desenvolvidos para tratar essa condição.
Atualmente, não há evidências suficientes para apoiar totalmente essa ideia. Por enquanto, os médicos continuarão a prevenir e tratar o diabetes tipo 2 com mudanças no estilo de vida, medicamentos e insulina injetada.
Continue lendo para saber mais sobre a pesquisa que está sendo realizada e as implicações que ela possa ter no tratamento e na prevenção do diabetes tipo 2.
Diabetes tipo 1 vs. diabetes tipo 2
Historicamente, o diabetes tipo 2 tem sido visto como um tipo de doença diferente do diabetes tipo 1, apesar dos nomes semelhantes.
Diabetes tipo 1
Diabetes tipo 1 é uma doença auto-imune. Às vezes, é chamado de diabetes juvenil porque é frequentemente diagnosticado em crianças e adolescentes.
Em pessoas com diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca por engano os tecidos saudáveis do corpo e destrói as células produtoras de insulina do pâncreas. Os danos causados por esses ataques impedem o pâncreas de fornecer insulina ao organismo.
Sem um suprimento adequado de insulina, as células não conseguem obter a energia de que precisam. Os níveis de açúcar no sangue aumentam, levando a sintomas como micção frequente, aumento da sede e irritabilidade.
Diabetes tipo 2
O diabetes tipo 2 ocorre quando seu corpo se torna resistente à insulina ou não pode produzir insulina suficiente. O hormônio insulina move a glicose do sangue para as células. Suas células convertem glicose em energia.
Sem insulina, suas células não podem usar glicose e podem ocorrer sintomas de diabetes. Isso pode incluir fadiga, aumento da fome, aumento da sede e visão turva.
O que a pesquisa diz
Pesquisas anteriores sugerem que os dois tipos de diabetes podem ter mais em comum do que se pensava anteriormente. Na última década, os pesquisadores testaram a idéia de que o diabetes tipo 2 é uma doença auto-imune, semelhante ao diabetes tipo 1.
Os pesquisadores descobriram evidências de que a resistência à insulina pode ser o resultado de células do sistema imunológico atacando os tecidos do corpo. Essas células são projetadas para produzir os anticorpos que combatem bactérias, germes e vírus invasores.
Em pessoas com diabetes tipo 2, essas células podem atacar por engano tecidos saudáveis.
Implicações no tratamento da diabetes tipo 2
Se o diabetes tipo 2 é uma doença auto-imune, a descoberta pode ter grandes implicações no nosso entendimento da obesidade. Também afetará a forma como o diabetes tipo 2 induzido pela obesidade é tratado.
Atualmente, os médicos tratam o diabetes tipo 2 com duas abordagens tradicionais.
O primeiro enfoca um estilo de vida saudável. Uma dieta saudável e exercícios frequentes são os pilares deste tratamento.
Os médicos geralmente prescrevem medicamentos orais que funcionam de maneiras diferentes para aumentar a capacidade do seu corpo de usar insulina, produzir menos glicose e realizar outras ações.
Se os medicamentos não funcionarem, você pode precisar usar insulina. Injeções de insulina podem ajudar suas células a absorver glicose e gerar energia.
Algumas pessoas com diabetes podem adiar as injeções de insulina com mudanças e medicamentos no estilo de vida saudável. Outros podem precisar deles imediatamente.
Se o diabetes tipo 2 for uma doença auto-imune, isso pode mudar a estratégia de tratamento. Em vez de exercício e insulina, os médicos podem considerar medicamentos imunossupressores.
Medicamentos imunossupressores
Um desses medicamentos imunossupressores é o rituximabe (Rituxan, MabThera). Pertence a um grupo de medicamentos conhecidos como anticorpos anti-CD20. Esses medicamentos são projetados para atingir e eliminar as células da imunidade que estão atacando tecidos saudáveis.
Em um estudo de 2011, os anticorpos anti-CD20 impediram com êxito que os ratos de laboratório de alto risco para diabetes tipo 2 desenvolvessem o distúrbio. O tratamento até restaurou os níveis de açúcar no sangue ao normal.
Algumas pesquisas indicam que medicamentos que afetam o sistema imunológico podem beneficiar pessoas com diabetes tipo 2. Medicamentos imunossupressores, como anticorpos anti-CD20, podem impedir que as células do sistema imunológico, como as células B, ataquem tecidos saudáveis.
Atualmente, os anticorpos anti-CD20 são usados para tratar algumas doenças auto-imunes, incluindo artrite reumatóide (AR) e esclerose múltipla (MS). O uso de medicamentos imunossupressores para tratar o diabetes tipo 2 está muito longe, mas os resultados iniciais são promissores.
Leve embora
A pesquisa que sugere que o diabetes tipo 2 é uma doença auto-imune representa um grande avanço na medicina e na nossa compreensão da condição. Uma maior compreensão do que pode estar causando diabetes tipo 2 é vital para fornecer os melhores e mais eficazes tratamentos.
Pesquisas futuras podem confirmar que é de fato uma doença auto-imune. Então, o tratamento e a prevenção se voltarão para novas terapias e medicamentos. Esta pesquisa abre as portas para discussões mais amplas sobre por que e como o diabetes se desenvolve - e o que pode ser feito para detê-lo.
Mais pesquisas são necessárias antes que o diabetes tipo 2 seja considerado uma doença auto-imune. Até esse momento, converse com seu médico sobre o futuro desta pesquisa. É bom ter uma conversa contínua com eles sobre as pesquisas mais recentes sobre diabetes.
Enquanto isso, continue a testar seus níveis de açúcar no sangue regularmente, bombeie ou injete insulina para manter uma faixa "normal" de níveis de açúcar no sangue e manter seu corpo saudável.
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