Você tem lido os rótulos dos alimentos com mais cuidado hoje em dia? Nesse caso, você deve ter notado "amarelo 5" aparecendo em muitas das listas de ingredientes que você digitaliza na loja.
O amarelo 5 é um corante artificial para alimentos (AFC) que foi aprovado para uso em alimentos em 1969 pelo FDA. Seu objetivo é fazer com que os alimentos - principalmente alimentos altamente processados, como doces, refrigerantes e cereais matinais - pareçam mais frescos, saborosos e apetitosos.
Entre 1969 e 1994, o FDA também aprovou o amarelo 5 para os seguintes usos:
- medicamentos tomados por via oral
- medicamentos tópicos
- cosméticos
- tratamentos da área dos olhos
Outros nomes para o amarelo 5 incluem:
- FD&C amarelo no. 5
- tartrazina
- E102
Juntamente com um punhado de outros AFCs, a segurança do amarelo 5 tem sido questionada nas últimas décadas. Estudos descobriram uma possível ligação entre sucos de frutas que contêm uma mistura de AFCs e sintomas hiperativos em crianças. A pesquisa também sugere que quantidades moderadas a altas desse AFC ao longo do tempo podem ter efeitos prejudiciais.
Vamos dar uma olhada nos possíveis efeitos do amarelo 5, para que você possa determinar se é algo que deseja evitar.
O amarelo 5 é seguro?
Órgãos reguladores de diferentes países têm opiniões diferentes sobre a segurança do amarelo 5. Após o lançamento de um estudo inovador de 2007 que vincula os AFCs à hiperatividade em crianças em idade pré-escolar e escolar, a Agência de Normas Alimentares da União Europeia (UE) considerou seis AFCs inseguros para crianças Na UE, é necessária uma etiqueta de aviso em todos os alimentos que contenham:
- amarelo 5
- amarelo 6
- amarelo de quinolina
- carmoisina
- vermelho 40 (vermelho allura)
- ponceau 4R
O rótulo de aviso da UE diz: "Pode ter um efeito adverso na atividade e atenção das crianças".
Além de agir com rótulos de advertência, o governo britânico incentiva ativamente os fabricantes de alimentos a retirar os AFCs de seus produtos. De fato, as versões britânicas das barras Skittles e Nutri-Grain, produtos populares nos Estados Unidos, agora são tingidas com cores naturais, como páprica, beterraba em pó e urucum.
Por outro lado, a Food and Drug Administration (FDA) não optou por adotar uma abordagem semelhante. Em 2011, o comitê consultivo da FDA votou contra o uso de etiquetas como estas nos Estados Unidos, citando falta de evidência. No entanto, o comitê recomendou pesquisas em andamento sobre os AFCs e hiperatividade.
Graças, em parte, ao influxo de alimentos altamente processados, as pessoas nos Estados Unidos estão ingerindo AFCs quatro vezes mais do que há 50 anos, quando esses corantes foram introduzidos pela primeira vez.
O amarelo 5 é totalmente proibido na Áustria e na Noruega.
Do que é feito o amarelo 5?
O amarelo 5 é considerado um composto azo com a fórmula C 16 H 9 N 4 Na 3 O 9 S 2. Isso significa que, além do carbono, hidrogênio e nitrogênio - normalmente encontrado em corantes naturais para alimentos - também inclui sódio, oxigênio e enxofre. Todos esses são elementos que ocorrem naturalmente, mas os corantes naturais não são tão estáveis quanto o amarelo 5, produzido a partir dos subprodutos do petróleo.
O amarelo 5 é frequentemente testado em animais, por isso é discutível se é vegetariano ou vegano.
O que a pesquisa diz
Existem várias áreas da saúde que incluem pesquisas sobre corantes alimentares em geral ou amarelo 5 em particular.
Hiperatividade em crianças
Alguns estudos sugerem que 50 miligramas (mg) de AFCs por dia são suficientes para causar mudanças de comportamento em crianças. Isso pode parecer uma quantidade significativa de corante alimentar que seria difícil de consumir em um dia. Mas com todos os alimentos processados chamativos e totalmente com sabor disponíveis no mercado atual, não é tão difícil assim. Por exemplo, um estudo de 2014 descobriu que uma porção de Kool-Aid Burst Cherry continha 52,3 mg de AFCs.
Entre 2004 e 2007, três estudos de referência revelaram uma relação entre sucos de frutas aromatizados com AFCs e comportamento hiperativo em crianças. Estes são conhecidos como Estudos de Southampton.
Nos Estudos de Southampton, grupos de pré-escolares e crianças de 8 a 9 anos receberam sucos de frutas com diferentes misturas e quantidades de AFCs. Os resultados de um estudo mostraram que as crianças em idade pré-escolar que receberam a mistura A, contendo amarelo 5, demonstraram uma pontuação de "hiperatividade global" muito maior em comparação com as crianças em idade pré-escolar que receberam o placebo.
As crianças em idade pré-escolar não foram as únicas afetadas - as crianças de 8 a 9 anos que ingeriram AFCs também apresentaram mais sinais de hiper-comportamento. De fato, os pesquisadores descobriram que todas as crianças do grupo experimental apresentaram ligeiros aumentos no comportamento hiperativo. Os problemas de comportamento não eram exclusivos das crianças que já atendiam aos critérios para transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH).
Mas crianças com TDAH podem ser extremamente sensíveis. Em uma revisão anterior da Universidade de Harvard e da Universidade de Columbia, os pesquisadores estimaram que "remover corantes artificiais de alimentos das dietas de crianças com TDAH seria cerca de um terço a metade da eficácia do tratamento com metilfenidato (Ritalina)". Embora essa revisão de 2004 seja datada, ela apóia as conclusões dos Estudos de Southampton.
Por enquanto, os cientistas e o FDA concordam que a dieta sozinha não é responsável pelos sintomas de TDAH em crianças. Pelo contrário, existem fortes evidências para apoiar um componente biológico para esse distúrbio. Mais pesquisas são necessárias.
Câncer
Um estudo de 2015 analisou como os glóbulos brancos humanos eram afetados pelo amarelo 5. Os pesquisadores descobriram que, embora esse corante alimentar não fosse imediatamente tóxico para os glóbulos brancos, ele danificou o DNA, causando a mutação das células ao longo do tempo.
Após três horas de exposição, o amarelo 5 causou danos aos glóbulos brancos humanos em todas as concentrações testadas. Os pesquisadores observaram que as células expostas à maior concentração de amarelo 5 não foram capazes de se reparar. Isso pode tornar mais provável o crescimento de tumores e doenças como o câncer.
Os pesquisadores concluíram que, como as células do trato gastrointestinal são expostas diretamente ao amarelo 5, essas células podem ter maior probabilidade de desenvolver câncer. A maioria dos AFCs que você come são metabolizados no cólon, portanto, o câncer de cólon pode ser de maior risco.
No entanto, é importante notar que este estudo foi realizado em células isoladas e não no corpo humano.
Outros efeitos na saúde
Um estudo de 2019 mediu a toxicidade do amarelo 5 em moscas. Os resultados mostraram que quando o amarelo 5 foi entregue às moscas na quarta concentração mais alta, ele se tornou tóxico. Cerca de 20% das moscas no grupo não sobreviveram, mas pode ter havido outros fatores em jogo, além de ser um estudo em animais.
Na segunda parte deste estudo, as células de leucemia humana foram expostas a diferentes corantes alimentares. Os pesquisadores descobriram que, embora o amarelo 5 e outros AFCs possam aumentar o crescimento de células tumorais, eles não causam danos ou alterações no DNA humano nas concentrações permitidas. Os pesquisadores concluíram, no entanto, que "não é aconselhável uma alta ingestão crônica de corantes alimentares durante toda a vida".
Alimentos que contêm amarelo 5
Aqui estão alguns alimentos comuns que contêm amarelo 5:
- doces processados, como Twinkies
- refrigerantes de cor neon, como Mountain Dew
- bebidas de frutas para crianças, como Sunny D, Kool-Aid Jammers e várias variedades de Gatorade e Powerade
- doces coloridos (pense em milho doce, M & Ms e Starburst)
- cereais açucarados como o Cap'N Crunch
- misturas de massas pré-embaladas
- guloseimas congeladas, como picolés
Estas podem parecer fontes bastante óbvias de amarelo 5. Mas algumas fontes de alimentos podem ser enganosas. Por exemplo, você esperaria que o pote de picles que você tem na geladeira contenha 5 amarelos? Bem, em alguns casos, ele faz. Outras fontes de surpresa incluem medicamentos, enxaguatórios bucais e cremes dentais.
Diminuindo a quantidade de amarelo 5 que você consome
Se você deseja diminuir a ingestão de amarelo 5, tente digitalizar os rótulos dos alimentos com mais frequência. Evite as listas de ingredientes que contêm o amarelo 5 e esses outros AFCs:
- azul 1 (azul brilhante FCF)
- azul 2 (indigotina)
- verde 3 (FCF verde rápido)
- amarelo 6 (amarelo-sol FCF)
- vermelho 40 (vermelho allura)
Pode ser tranqüilizador saber que muitas marcas da indústria de alimentos estão mudando para cores naturais. Empresas ainda maiores, como Kraft Foods e Mars Inc., estão substituindo os AFCs por alternativas como estas:
- carmim
- páprica (a alternativa natural para o amarelo 5)
- urucum
- extrato de beterraba
- licopeno (proveniente de tomates)
- açafrão
- óleo de cenoura
Da próxima vez que chegar ao supermercado, preste atenção extra aos rótulos nutricionais. Você pode achar que alguns de seus produtos preferidos já mudaram para cores naturais.
Lembre-se de que as cores naturais não são uma bala de prata. O carmim, por exemplo, é derivado de besouros esmagados, que nem todos estão ansiosos para comer. O urucum é conhecido por causar reações alérgicas em algumas pessoas.
Aqui estão alguns swaps simples que você pode fazer para reduzir o amarelo 5 em sua dieta:
- Escolha Squirt sobre Mountain Dew. Os refrigerantes cítricos têm um sabor semelhante, mas o Squirt regular é livre de AFCs. É por isso que está claro.
- Passe as massas pré-embaladas. Em vez disso, compre macarrão integral e faça pratos de massas caseiras. Você pode preparar uma mistura deliciosa e saudável em casa.
- Beba limonada caseira com sucos amarelos comprados em lojas. Claro, ele ainda pode conter açúcar, mas você pode ter certeza de que não tem AFC.
A linha inferior
O FDA e os principais pesquisadores revisaram as evidências e concluíram que o amarelo 5 não representa uma ameaça imediata à saúde humana. No entanto, pesquisas sugerem que esse corante pode danificar as células ao longo do tempo, especialmente quando as células são expostas a quantidades maiores que a ingestão recomendada.
Se você está preocupado com o que a pesquisa diz sobre o amarelo 5, uma das melhores coisas que você pode fazer é reduzir os alimentos açucarados e processados. Procure obter mais desses alimentos integrais:
- gorduras saudáveis como abacate
- grãos não refinados
- frutas e vegetais
- ácidos graxos ômega-3 (encontrados em peixes como salmão)
- linhaça
- proteína magra como frango e peru
Comer uma dieta rica nesses alimentos irá mantê-lo cheio por mais tempo. Isso significa que é menos provável que você seja tentado por alimentos coloridos e embalados. Além disso, com alimentos integrais, você não precisa se preocupar se está ingerindo um corante alimentar questionável, o que pode lhe trazer alguma tranqüilidade.
