Quando o câncer de esôfago progride para o estágio final, o foco do tratamento está no alívio dos sintomas e na qualidade de vida. Embora a jornada de cada pessoa seja única, existem alguns tópicos comuns que a maioria das pessoas experimenta quando o tratamento contra o câncer não é mais viável.
Os sinais de morte por câncer de esôfago incluem maior dificuldade em engolir (disfagia), além de sintomas comuns a outros tipos de câncer, como:
- fadiga
- início da dor
- problemas respiratórios
- mudanças de humor e consciência
Medicamentos e outros tratamentos podem ajudar a aliviar alguns desses sintomas de câncer em estágio final. Os cuidados paliativos devem ser uma prioridade para aqueles que enfrentam desafios no final da vida.
Você nunca deve hesitar em fazer perguntas ou compartilhar informações sobre suas necessidades físicas e emocionais neste momento.
Neste artigo, revisaremos os sinais e sintomas do câncer de esôfago em estágio terminal, juntamente com as opções de alívio dos sintomas e os cuidados paliativos.
Quais são os sinais e sintomas precoces do câncer de esôfago?
No início, o câncer de esôfago geralmente não apresenta sinais e sintomas óbvios. Quando eles aparecem, o sintoma mais comum é a disfagia.
Comer porções regulares, do tamanho de uma mordida, pode fazer você se sentir engasgado ou com algo preso na garganta. Experimentar mordidas menores e alimentos mais macios, além de consumir muitos líquidos, pode ajudar por um tempo.
Outros sinais e sintomas precoces podem incluir:
- perda de peso inexplicável
- dor no peito, queimação ou pressão
- azia ou indigestão
- rouquidão
- tosse
Quais são os sinais e sintomas do estágio final (estágio IV) do câncer de esôfago?
Os sintomas esofágicos tendem a piorar à medida que a doença progride e o câncer se metastiza. A disfagia, por exemplo, pode chegar a um ponto em que é necessária uma dieta apenas líquida.
Outros sinais e sintomas do estágio final do câncer de esôfago podem incluir:
- piora da tosse e dor de garganta
- respiração difícil
- maior rouquidão e dificuldade em falar acima de um sussurro
- soluços
- nausea e vomito
- dores nos ossos e articulações
- sangramento no esôfago, que pode levar ao sangue no trato digestivo e nas fezes
- fadiga, que poderia ser provocada pela anemia, desencadeada pela perda de sangue; certos medicamentos e tratamentos contra o câncer; e sono ruim devido a efeitos colaterais da dor ou medicação
Existem tratamentos para aliviar os sintomas da fase final do câncer de esôfago?
Os tratamentos para aliviar a dor e o desconforto dos sintomas da fase final incluem medicamentos e procedimentos cirúrgicos.
É importante discutir os prós e contras de cada opção, pois alguns tratamentos podem interferir na qualidade de vida de uma pessoa ou nos desejos de final de vida.
Dilatação esofágica
Se a deglutição estiver se tornando muito difícil, a dilatação esofágica pode ser uma opção. Nesse procedimento, o médico estende um pequeno cilindro em forma de balão até o esôfago para esticar suavemente o tecido e ampliar a abertura para a passagem de alimentos e líquidos.
Outro procedimento semelhante envolve a colocação de um stent no esôfago para mantê-lo aberto.
Ablação a laser
Os médicos também podem usar um raio laser voltado para o tecido canceroso que está estreitando o esôfago. O feixe destrói o tecido, melhorando a deglutição e a digestão.
Tubo de alimentação
Se os procedimentos para ampliar o esôfago não forem opções razoáveis ou bem-vindas, um médico poderá inserir um tubo de alimentação.
Um tubo de alimentação fornece nutrientes diretamente para um vaso sanguíneo ou para o estômago ou intestino delgado. Isso é feito para evitar a desnutrição e aumentar a expectativa de vida.
Embora sejam mais comuns em hospitais ou hospitais, alguns tubos de alimentação podem ser usados em casa. Uma enfermeira de cuidados paliativos pode fornecer instruções de uso.
Medicamentos para a dor
Para aliviar outros sintomas, como dor, os médicos têm uma variedade de medicamentos e formas de administrá-los se engolir comprimidos, por exemplo, for muito difícil.
Os analgésicos se enquadram em duas categorias gerais:
- opióides
- não-opióides
Os opióides, como o fentanil e a oxicodona, mereceram considerável atenção nos últimos anos por sua natureza viciante e pelas trágicas histórias de pessoas que usaram mal esses medicamentos.
No entanto, quando usados adequadamente e sob os cuidados estritos do médico, os opióides podem ser tratamentos eficazes para a dor do câncer em estágio terminal e outras condições. Eles geralmente são prescritos quando analgésicos não opióides, como o ibuprofeno (Advil) e o acetaminofeno (Tylenol), não são eficazes.
É doloroso morrer de câncer de esôfago?
Se uma pessoa recebe medicamentos para controlar a dor física e recebe líquidos e nutrientes através de um tubo para contornar problemas de deglutição, o fim da vida com câncer de esôfago não precisa ser uma experiência dolorosa ou assustadora.
Mas como os medicamentos usados para tratar a dor costumam ser bastante fortes, um indivíduo pode ficar sonolento a maior parte do tempo ou sofrer confusão.
Essas respostas são exacerbadas pelo abrandamento das funções do corpo. Por exemplo, a frequência cardíaca diminui, o que significa que menos sangue oxigenado chega ao cérebro. Uma pessoa pode entrar e sair da consciência e ter problemas para lembrar ou se concentrar.
Alterações nas funções corporais também levam à respiração superficial e à perda do controle da bexiga e do intestino.
Observar um ente querido passar por essas mudanças pode ser emocionalmente doloroso para os outros, mas para o indivíduo com câncer, muitas dessas mudanças físicas ocorrerão sem aviso prévio.
Etapas que você pode seguir para aliviar o desconforto no final da vida
Existem algumas etapas que os familiares e profissionais de saúde podem tomar para aliviar o desconforto durante os estágios de final de vida:
- Lascas de gelo. Como a deglutição é difícil, dar a uma pessoa um pequeno pedaço de gelo ou um gole de líquido manterá a boca úmida.
- Bálsamo labial. O protetor labial ajudará a evitar que os lábios fiquem doloridos e rachados.
- Cobertores quentes. A circulação reduzida pode fazer com que os membros fiquem frios; portanto, ter cobertores quentes disponíveis pode tornar a pessoa mais confortável.
Seja paciente e aceite as necessidades emocionais de uma pessoa
Todos cumprimentam seus momentos finais à sua maneira. Algumas pessoas têm momentos de tristeza ou medo, enquanto muitas vezes estão em paz, aceitando o que está por vir.
Se você estiver com alguém morrendo de câncer de esôfago, verifique se eles estão fisicamente confortáveis, mas também ofereça palavras de conforto. Eles podem querer concluir negócios inacabados, como resolver conflitos de relacionamento, preocupações financeiras ou a distribuição de pertences especiais.
Esteja preparado para ouvir pacientemente e aceitar o que vier de um indivíduo nessa situação e oferecer qualquer apoio possível no final.
Leve embora
Os sinais de morte por câncer de esôfago são muito parecidos com os de pessoas com outros tipos de câncer. Geralmente, há dores que podem ser reduzidas com medicamentos poderosos, bem como enfraquecimento geral do corpo e desaceleração de todas as funções corporais.
Os sintomas específicos do câncer de esôfago, como dificuldade em engolir, pioram no final, portanto, um tubo de alimentação pode ser necessário.
Embora a dor física possa frequentemente ser controlada, os desafios emocionais e espirituais vivenciados por um indivíduo com câncer e seus amigos e familiares são às vezes mais difíceis de lidar.
Concentre-se em oferecer suporte e tomar medidas para garantir seu conforto físico. E não hesite em conversar com um profissional de cuidados paliativos para obter conselhos e recomendações.
