O nervo abducente também é conhecido como abducente ou sexto nervo craniano (CN6). Controla o músculo reto lateral do olho, que move o olho de lado, para longe do nariz.
Onde as ponte (uma banda de fibras nervosas) e a medula (porção inferior do tronco cerebral) se encontram, o CN6 sai do tronco cerebral e segue um curso para o nervo facial. O CN6 passa pelo espaço subaracnóideo (ao redor do cérebro), seio cavernoso (um pequeno espaço cheio de sangue atrás dos olhos) e, eventualmente, pela fissura orbital superior (um sulco nos ossos atrás dos olhos).
Esse nervo é suscetível a várias condições clínicas. Se o nervo abducente estiver lesionado, pode resultar em visão dupla. O olho acaba puxado em direção ao nariz porque o músculo reto medial trabalha sem oposição. O dano ao nervo abducente pode resultar de qualquer coisa que o estique ou o comprima, como o crescimento de tumores ou vasos sanguíneos que incham em aneurismas. As infecções por meningite (infecção grave dos tecidos de cobertura do cérebro) também podem se desenvolver e danificar o nervo. De todas as condições possíveis, a neuropatia diabética, relacionada a problemas prolongados com açúcar no sangue, é a mais frequente.
