O exterior dos seios de todos os seres humanos é basicamente o mesmo; no entanto, o tamanho, a forma e a função dos seios variam significativamente entre os sexos. As partes principais do peito feminino incluem:
- Mama: a parte maior e mais pronunciada da mama é normalmente visível através da roupa. Algumas culturas associam o tamanho dos seios à sexualidade, e outras vêem o tamanho dos seios de uma mulher como um sinal de maturidade e fertilidade.
- Areola: Essa área circular ao redor do mamilo geralmente possui uma pele de cor rosa mais escura ou mais profunda. A cor pode mudar com o tempo devido a alterações hormonais associadas à menstruação, menopausa e gravidez.
- Mamilo: a ponta saliente da mama, é onde o leite materno flui e sai do corpo. É também o local de muitas terminações nervosas. Normalmente, cada mama tem uma, mas em casos raros, mais de uma pode estar presente.
No início da puberdade, os hormônios reprodutivos femininos - principalmente o estrogênio - orientam o crescimento da mama. São esses hormônios que manifestam o tamanho maior do peito das mulheres em comparação com o dos homens.
Durante a gravidez, os seios de uma mulher aumentam devido ao aumento de hormônios, bem como à preparação do corpo para a produção de leite. Alterações normais da mama durante a gravidez podem incluir firmes, mamilos aumentados, mamilos mais escuros e estrias na pele devido ao aumento.
O tamanho do peito de uma mulher também pode aumentar devido ao uso de contracepção baseada em hormônios, como pílulas anticoncepcionais, adesivos ou dispositivos intra-vaginais.
Outra diferença entre os seios de homens e mulheres é a quantidade de terminações nervosas nos mamilos e tecidos circundantes. O aumento das terminações nervosas sinaliza a produção de leite nas mães e também pode proporcionar uma chance maior de excitação sexual quando os mamilos são estimulados.
As mulheres são mais propensas a problemas com os seios. Esses problemas podem incluir:
- Câncer de mama
- Nódulos mamários benignos
- Mastite ou infecção da mama
- Hipertrofia mamária virginal ou desenvolvimento prematuro de mamas grandes
Mulheres com mais de 40 anos são incentivadas a fazer exames de auto-mama mensalmente e fazer uma mamografia pelo menos uma vez por ano. A detecção precoce de câncer de mama e outros problemas mamários facilita o tratamento.
