A artéria mesentérica inferior (IMA) leva sangue rico em oxigênio para o intestino grosso, especificamente para a região superior do reto e para a flexão cólica esquerda, uma curva no lado esquerdo do intestino.
A parte superior do reto não deve ser confundida com o próprio ânus. O IMA serve a parte do reto próxima aos dois pontos descendentes e sigmóides.
Enquanto segue seu curso, o IMA se ramifica na cólica esquerda e nas artérias retais superiores, bem como nos ramos sigmóides.
O IMA também possui uma contraparte venal de nome semelhante, a veia mesentérica inferior. Esse vaso drena o sangue desoxigenado das áreas do intestino grosso e alimenta a veia esplênica. A partir daí, o sangue volta para o coração, artéria pulmonar e pulmões, para um novo suprimento de oxigênio e nutrientes, além de recirculação.
Há um distúrbio congênito que afeta a artéria mesentérica inferior. Algumas pessoas nascem com os rins fundidos. Isso altera a anatomia ao redor do intestino grosso e parte do " rim em ferradura " resultante está localizado abaixo do IMA.
