Os canais semicirculares fazem parte do ouvido interno.
Eles são revestidos com cílios (cabelos microscópicos) e preenchidos com uma substância líquida, conhecida como endolinfa. Toda vez que a cabeça se move, a endolinfa move os cílios. Isso funciona como um tipo de sensor de movimento, pois os movimentos dos cílios são comunicados ao cérebro. Como resultado, o cérebro sabe como manter o corpo equilibrado, independentemente da postura.
Os canais semicirculares de cada orelha contêm três partes principais: canais anterior, posterior e horizontal. Cada um desses canais fornece um senso separado de equilíbrio direcional, e cada canal à esquerda é sempre emparelhado com um canal à direita para a função normal. O canal anterior detecta o movimento da cabeça para a frente e para trás, como assentindo. O canal posterior detecta a inclinação da cabeça como inclinar a cabeça em direção aos ombros. O canal horizontal detecta o movimento horizontal da cabeça, como girar a cabeça de um lado para o outro.
Danos ou lesões nos canais semicirculares podem ser duplos. Se qualquer um dos três pares separados não funcionar, uma pessoa pode perder o senso de equilíbrio. A perda de audição também pode resultar de qualquer dano nesses canais semicirculares.
