A artéria tarsal lateral se ramifica fora da artéria dorsal do pedículo enquanto atravessa o osso navicular, localizado logo à frente do tornozelo. Esse vaso sanguíneo fornece sangue oxigenado para a região do tarso do pé, uma área comparável à região do carpo da mão e punho.
O tarso é composto de muitos ossos pequenos perto da articulação do tornozelo. A artéria tarsal lateral está localizada entre esses pequenos ossos e o músculo extensor digitorum brevis, que ele fornece com sangue. Durante grande parte de seu curso, a artéria tarso lateral corre em estreita proximidade com o ramo terminal lateral do nervo fibular profundo.
A artéria tarso lateral forma anastomoses (conexões) com o ramo perfurante da artéria fibular e vários outros próximos à articulação do tornozelo. Ao contrário de outros vasos sanguíneos, a artéria tarsal lateral não possui uma veia comitans de nome semelhante. (A veia comitans é uma veia que tem uma estreita relação com uma artéria, de modo que a pulsação da artéria ajuda a mover o sangue através da veia.)
O sangue sem oxigênio é drenado do pé e do tornozelo por uma variedade de veias diferentes, mas sabe-se que o pé tem má circulação em relação ao resto do corpo humano. Por esse motivo, algumas pessoas desenvolvem osteonecrose ou necrose avascular. É a morte das células ósseas e, portanto, a morte do tecido ósseo, que resulta da falta de suprimento sanguíneo. A necrose avascular pode levar a pequenas quebras no osso e, eventualmente, colapsar. Existem muitos tratamentos para necrose avascular, incluindo medicamentos para osteoporose, fisioterapia e procedimentos cirúrgicos.
