O que é neuropatia periférica?
Seu sistema nervoso periférico conecta os nervos do cérebro e da medula espinhal, ou sistema nervoso central, ao resto do corpo. Isso inclui o seu:
- braços
- mãos
- pés
- pernas
- órgãos internos
- boca
- cara
O trabalho desses nervos é fornecer sinais sobre sensações físicas de volta ao seu cérebro.
A neuropatia periférica é um distúrbio que ocorre quando esses nervos funcionam mal porque são danificados ou destruídos. Isso atrapalha o funcionamento normal dos nervos. Eles podem enviar sinais de dor quando não há nada causando dor ou podem não enviar um sinal de dor, mesmo que algo esteja prejudicando você. Isso pode ser devido a:
- uma lesão
- doença sistêmica
- uma infecção
- um distúrbio herdado
O distúrbio é desconfortável, mas os tratamentos podem ser muito úteis. A coisa mais importante a determinar é se a neuropatia periférica é o resultado de uma condição subjacente grave.
Quais são os tipos de neuropatia periférica?
Existem mais de 100 tipos diferentes de neuropatia periférica. Cada tipo tem sintomas únicos e opções de tratamento específicas. As neuropatias periféricas são ainda classificadas pelo tipo de dano nervoso envolvido. A mononeuropatia ocorre quando apenas um nervo é danificado. As polineuropatias, que são mais comuns, ocorrem quando vários nervos são danificados.
Quais são os sintomas da neuropatia periférica?
Os três tipos de nervos periféricos são:
- nervos sensoriais, que se conectam à sua pele
- nervos motores, que se conectam aos seus músculos
- nervos autônomos, que se conectam aos seus órgãos internos
A neuropatia periférica pode afetar um grupo nervoso ou todos os três.
Os sintomas da neuropatia periférica incluem:
- formigamento nas mãos ou pés
- uma sensação de que você está usando uma luva ou meia apertada
- dores agudas e cortantes
- dormência nas mãos ou pés
- uma sensação fraca e pesada nos braços e pernas, que às vezes pode parecer que suas pernas ou braços se prendem no lugar
- soltando regularmente coisas de suas mãos
- uma sensação de zumbido ou chocante
- afinamento da pele
- uma queda na pressão sanguínea
- disfunção sexual, especialmente em homens
- constipação
- dificuldade digestiva
- diarréia
- suor excessivo
Esses sintomas também podem indicar outras condições. Certifique-se de informar o seu médico sobre todos os seus sintomas.
Quais são as causas da neuropatia periférica?
Pessoas que têm histórico familiar de neuropatia periférica são mais propensas a desenvolver o distúrbio. No entanto, uma variedade de fatores e condições subjacentes também podem causar essa condição.
Doenças generalizadas
O dano nervoso causado pelo diabetes é uma das formas mais comuns de neuropatia. Isso leva a dormência, dor e perda de sensibilidade nas extremidades. O risco de neuropatia aumenta para pessoas que:
- estão acima do peso
- tem pressão alta
- têm mais de 40 anos
- tem diabetes
De acordo com o Centro de Neuropatia Periférica (UCCPN) da Universidade de Chicago, quase 60% das pessoas com diabetes sofrem de algum tipo de dano nos nervos. Esse dano geralmente ocorre devido aos altos níveis de açúcar no sangue.
Outras doenças crônicas que podem causar danos nos nervos incluem:
- distúrbios renais nos quais uma grande quantidade de toxinas se acumula no corpo e danifica o tecido nervoso
- hipotireoidismo, que ocorre quando o corpo não produz hormônio tireoidiano suficiente, levando à retenção de líquidos e pressão ao redor dos tecidos nervosos
- doenças que causam inflamação crônica e podem se espalhar para os nervos ou danificar o tecido conjuntivo ao redor dos nervos
- deficiências de vitaminas E, B-1, B-6 e B-12, essenciais para a saúde e funcionamento dos nervos
Ferimentos
Trauma físico é a causa mais comum de lesão nos nervos. Isso pode incluir acidentes de carro, quedas ou fraturas. A inatividade, ou ficar muito tempo parado em uma posição, também pode causar neuropatia. O aumento da pressão no nervo mediano, um nervo no pulso que fornece sensação e movimento à mão, causa a síndrome do túnel do carpo. Este é um tipo comum de neuropatia periférica.
Álcool e toxinas
O álcool pode ter um efeito tóxico no tecido nervoso, colocando as pessoas com alcoolismo grave em maior risco de neuropatia periférica.
A exposição a produtos químicos tóxicos como cola, solventes ou inseticidas, seja por abuso de produtos químicos ou no local de trabalho, também pode causar danos nos nervos. Além disso, a exposição a metais pesados, como chumbo e mercúrio, também pode causar essa condição.
Infecções e distúrbios autoimunes
Certos vírus e bactérias atacam diretamente o tecido nervoso.
Vírus como herpes simplex, vírus varicela-zoster, que causa varicela e herpes zoster, e vírus Epstein-Barr danificam os nervos sensoriais e causam episódios intensos de dor intensa.
Infecções bacterianas como a doença de Lyme também podem causar danos nos nervos e dor se não forem tratadas. Pessoas com HIV ou AIDS também podem desenvolver neuropatia periférica.
Doenças auto-imunes como artrite reumatóide e lúpus afetam o sistema nervoso periférico de várias maneiras. A inflamação crônica e os danos nos tecidos do corpo, bem como a pressão causada pela inflamação, podem levar a fortes dores nos nervos nas extremidades.
Medicamentos
Certos medicamentos também podem causar danos nos nervos. Esses incluem:
- anticonvulsivantes, que as pessoas tomam para tratar convulsões
- medicamentos para combater infecções bacterianas
- alguns medicamentos para pressão arterial
- medicamentos usados para tratar o câncer
Pesquisas recentes no The Journal of Family Practice também sugerem que as estatinas, uma classe de medicamentos usados para diminuir o colesterol e prevenir doenças cardiovasculares, também podem causar danos nos nervos e aumentar o risco de neuropatia.
Como é diagnosticada a neuropatia periférica?
Primeiro, seu médico fará um exame físico e perguntará sobre seu histórico médico. Se eles ainda não souberem se seus sintomas são causados por neuropatia periférica, outros testes a serem realizados incluem:
- Os exames de sangue podem medir os níveis de vitamina e açúcar no sangue e determinar se a tireóide está funcionando corretamente.
- O seu médico também pode solicitar uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética para verificar se alguma coisa está pressionando um nervo, como uma hérnia de disco ou um tumor.
- Às vezes, seu médico solicita uma biópsia do nervo. Esta é uma cirurgia menor que envolve a remoção de uma pequena quantidade de tecido nervoso que eles podem examinar ao microscópio.
Eletromiografia
A eletromiografia pode mostrar problemas com a forma como os sinais nervosos do seu corpo se movem para os músculos. Para este teste, seu médico colocará uma pequena agulha em seu músculo. O seu médico irá pedir-lhe para mover os músculos suavemente. As sondas na agulha medem a quantidade de eletricidade que se move através do músculo. Esse teste pode parecer que você está recebendo uma injeção. Às vezes, a área fica dolorida por alguns dias depois.
Estudo da condução nervosa
Em um estudo de condução nervosa, seu médico coloca eletrodos em sua pele. Eles então pulsam pequenas quantidades de eletricidade pelos nervos para ver se os nervos estão transmitindo sinais adequadamente. Este procedimento é um pouco desconfortável enquanto está acontecendo, mas não deve doer depois.
Quais são as opções de tratamento para neuropatia periférica?
O tratamento é baseado no tratamento do distúrbio subjacente. Se o diabetes é a causa, é importante garantir que a glicose no sangue seja controlada. Se uma deficiência de vitamina está causando o problema, a correção da deficiência é o tratamento. Muitos tratamentos podem trazer alívio e ajudá-lo a retornar às suas atividades regulares. Às vezes, uma combinação de tratamentos funciona melhor.
Medicamentos para a dor
Medicamentos para venda sem receita (OTC), como acetaminofeno (Tylenol) e anti-inflamatórios não esteróides, como aspirina e ibuprofeno, podem ser muito úteis no controle da dor moderada. Se você os tomar em excesso, esses medicamentos podem afetar a função do fígado ou do estômago. É importante evitar usá-los por um período prolongado, especialmente se você bebe álcool regularmente.
Medicamentos prescritos
Muitos analgésicos prescritos também podem ajudar a controlar a dor dessa condição. Isso inclui narcóticos, alguns medicamentos antiepiléticos e alguns antidepressivos. Outros medicamentos prescritos úteis incluem:
- inibidores da ciclooxigenase-2
- tramadol
- injeções de corticosteróides
- medicamentos para convulsões, como gabapentina ou pregabalina
- antidepressivos, como amitriptilina
- Cymbalta, que é um inibidor da recaptação da serotonina e noradrenalina
Os medicamentos prescritos para disfunção sexual em homens incluem:
- sildenafil (Viagra)
- vardenafil (Levitra, Staxyn)
- tadalafil (Cialis)
- avanafil (Stendra)
Tratamentos médicos
O seu médico pode usar vários tratamentos médicos para controlar os sintomas dessa condição. A plasmaférese é uma transfusão de sangue que remove anticorpos potencialmente irritantes da corrente sanguínea. Se você receber um bloqueio do nervo, seu médico injetará um anestésico diretamente nos nervos.
Estimulação eletrônica nervosa transcutânea (TENS)
A estimulação eletrônica nervosa transcutânea (TENS) não funciona para todos, mas muitas pessoas gostam porque é uma terapia sem drogas. Durante as TENS, os eletrodos colocados na pele enviam pequenas quantidades de eletricidade para a pele. O objetivo deste tratamento é interromper os nervos da transmissão de sinais de dor ao cérebro.
Moldes ou talas ergonômicos
Moldes ou talas ergonômicos podem ajudá-lo se sua neuropatia afetar:
- pés
- pernas
- braços
- mãos
Esses modelos fornecem suporte para a parte do corpo que é desconfortável. Isso pode aliviar a dor. Por exemplo, um molde ou tala que mantenha os pulsos em uma posição adequada enquanto você dorme pode aliviar o desconforto da síndrome do túnel do carpo.
Autocuidados
Além dos analgésicos de venda livre, muitas pessoas encontraram alívio para a neuropatia periférica por meio de:
- cuidados quiropráticos
- acupuntura
- massagem
- meditação
- ioga
O exercício moderado e regular também pode ajudar a diminuir o desconforto.
Se você bebe álcool ou fuma, considere cortar ou parar. O álcool e o tabaco agravam a dor nos nervos e podem causar danos nos nervos quando usados por longos períodos.
Tome precauções em casa
Se você tem neuropatia periférica, está potencialmente em maior risco de acidentes em casa. Você pode fazer o seguinte para melhorar sua segurança:
- Sempre use sapatos para proteger seus pés.
- Mantenha seu piso livre de coisas que você possa tropeçar.
- Verifique a temperatura do seu banho ou da louça com o cotovelo, não com a mão ou o pé.
- Instale corrimãos em sua banheira ou chuveiro.
- Use tapetes de banho que evitem escorregar.
- Não fique em uma posição por muito tempo. Levante-se e mova-se algumas vezes a cada hora. Isso é especialmente importante para aqueles cujo trabalho envolve sentar-se por longos períodos em uma mesa.
Qual é a perspectiva de longo prazo?
Se a sua neuropatia for devida a uma condição tratável subjacente, você poderá interromper a neuropatia periférica tratando o problema maior. No entanto, se esse não for o seu caso, você poderá gerenciar com êxito os sintomas da sua neuropatia periférica. Converse com seu médico para determinar o melhor tratamento médico para você e explore opções alternativas e de autocuidado que podem complementar seu tratamento médico.
Como posso prevenir a neuropatia periférica?
Mesmo se você tiver um histórico familiar desse distúrbio, você pode ajudar a prevenir o seu aparecimento fazendo o seguinte:
- evitar álcool ou beber apenas com moderação
- evitar fumar ou parar de fumar se você fuma
- comer uma dieta saudável
- exercício regular e moderado
Você pode diminuir o risco de neuropatia periférica:
- sabendo a que toxinas você pode ser exposto no trabalho ou na escola
- proteger os pés durante os esportes, especialmente aqueles que envolvem chutes
- nunca inalar toxinas como cola para ficar alto
Se você tem diabetes, tome cuidado especial com os pés. Lave e inspecione seus pés diariamente, e mantenha a pele úmida com loção.
