O que é hepatite C?
A contração do vírus da hepatite C (HCV) pode levar ao desenvolvimento da hepatite C, que é uma doença infecciosa que causa inflamação no fígado. A hepatite C pode ser aguda (a curto prazo), durando de algumas semanas a seis meses. Também pode ser crônica (ao longo da vida).
A hepatite C crônica pode levar a cicatrizes irreversíveis do fígado (cirrose), danos ao fígado e câncer de fígado.
A hepatite C se espalha através do contato direto com o sangue infectado. Isso pode acontecer através de:
- compartilhando agulhas infectadas, como aquelas usadas para drogas ou tatuagens
- picadas acidentais de agulha em um ambiente de assistência médica
- compartilhar barbeadores ou escovas de dente, o que é menos comum
- contato sexual com alguém que tem hepatite C, o que é menos comum
Mulheres grávidas com hepatite C também podem transmitir o vírus para seus bebês.
Você deve limpar os derramamentos de sangue com uma mistura de uma parte de lixívia para 10 partes de água. Essa prática é conhecida como "precauções universais".
Precauções universais são necessárias porque você nunca pode ter certeza de que o sangue não está infectado com vírus como hepatite C, hepatite B ou HIV. A hepatite C também pode durar até três semanas em temperatura ambiente.
Quais são os sintomas?
Quase quatro milhões de pessoas nos Estados Unidos têm hepatite C. E até 80% não apresentam sintomas nos estágios iniciais.
No entanto, a hepatite C pode evoluir para uma condição crônica em 75 a 85% das pessoas que contraem o vírus, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Alguns sintomas da hepatite C aguda são:
- febre
- fadiga
- falta de apetite
- nausea e vomito
- dor de estômago
A hepatite C crônica causa cirrose e apresenta os mesmos sintomas da hepatite C aguda, juntamente com o seguinte:
- inchaço abdominal
- inchaço das extremidades
- falta de ar
- icterícia
- contusões ou sangramentos fáceis
- dor nas articulações
- angioma de aranha
- ginecomastia - inchaço do tecido mamário
- erupções cutâneas, alterações de pele e unhas
Icterícia
A icterícia ocorre quando a pele e a parte branca dos olhos (esclera) ficam amareladas. Isso acontece quando há muita bilirrubina (pigmento amarelo) no sangue. A bilirrubina é um subproduto das células vermelhas do sangue quebradas.
Normalmente, a bilirrubina é decomposta no fígado e liberada do corpo nas fezes. Mas se o fígado estiver danificado, ele não poderá processar adequadamente a bilirrubina. Ele então se acumula na corrente sanguínea. Isso resulta na pele e nos olhos parecendo amarelos.
Como a icterícia é um sintoma da hepatite C e cirrose, seu médico tratará essas condições. Casos graves de icterícia podem exigir transfusões de sangue.
Angiomas de aranha
O angioma da aranha, também conhecido como nevo da aranha ou nevus araneus, são vasos sanguíneos semelhantes a aranhas que aparecem sob a pele. Eles aparecem como um ponto vermelho com linhas que se estendem para fora.
O angioma da aranha está associado ao aumento dos níveis de estrogênio. Eles podem ser vistos em indivíduos saudáveis, especialmente crianças, bem como pessoas com hepatite C.
Para pessoas com hepatite C, à medida que o fígado é danificado, os níveis de estrogênio aumentam.
O angioma da aranha aparece principalmente em:
- o rosto, perto das maçãs do rosto
- as mãos
- os antebraços
- as orelhas
- parede superior do tórax
O angioma da aranha tende a desaparecer por conta própria ou à medida que a condição melhora. E eles podem ser tratados com terapia a laser se não forem embora.
Ascites
Ascite é o acúmulo excessivo de líquido no abdômen que faz com que o estômago assuma uma aparência inchada e parecida com um balão. Ascite é um sintoma que pode aparecer nos estágios avançados da doença hepática.
Quando seu fígado fica com cicatrizes, ele diminui em função e causa pressão nas veias. Esse excesso de pressão é chamado de hipertensão portal. Faz com que o líquido se acumule ao redor do abdômen.
A maioria das pessoas com ascite notará um repentino ganho de peso e seu estômago sobressai mais do que o normal. Ascites também podem causar:
- desconforto
- dificuldade para respirar
- acúmulo de líquido no peito em direção aos pulmões
- uma febre
Algumas medidas imediatas que seu médico pode recomendar são reduzir a ingestão de sal e tomar diuréticos ou pílulas de água, como furosemida ou aldactona. Essas etapas são tomadas juntas.
Se você tem ascite, também deve verificar seu peso todos os dias e entrar em contato com seu médico se ganhar mais de 10 libras, ou duas libras por dia, durante três dias seguidos. Se o seu médico determinou que você tem ascite, ele também pode recomendar um transplante de fígado.
Edema
Semelhante à ascite, o edema é o acúmulo de líquido nos tecidos do corpo. Isso acontece quando os capilares, ou pequenos vasos sangüíneos, em seu corpo vazam fluido e se acumulam no tecido circundante.
O edema dá à área afetada uma aparência inchada ou inchada. As pessoas com hepatite C crônica geralmente apresentam edema nas pernas, tornozelos e pés.
Ter pele esticada ou brilhante ou pele com covinhas ou caroços são outros sintomas de edema. Você pode verificar a presença de covinhas pressionando a pele por alguns segundos e verificando se um dente permanece. Enquanto o edema leve desaparece por conta própria, seu médico pode prescrever furosemida ou outras pílulas de água para ajudar a liberar o excesso de líquido.
Fácil contusões e sangramentos
Nos estágios avançados da hepatite C, você pode observar contusões fáceis e sangramento excessivo sem motivo aparente. Acredita-se que contusões anormais sejam o resultado do fígado que diminui a produção de plaquetas ou proteínas necessárias para coagular o sangue.
Em casos mais graves, pode haver sangramento excessivo do nariz ou gengivas ou sangue na urina.
Líquen plano
O líquen plano é um distúrbio da pele que causa pequenos inchaços ou espinhas em áreas onde seus músculos unem dois ossos. Pensa-se que a replicação do vírus da hepatite C nas células da pele cause líquen plano. Os solavancos geralmente aparecem nas seguintes áreas:
- braços
- tronco
- órgãos genitais
- unhas
- couro cabeludo
A pele também pode sentir escamosa e coceira. E você pode ter perda de cabelo, lesões na pele e dor. Converse com seu médico sobre um tratamento se você apresentar algum destes sintomas como resultado da hepatite C.
Porphyria cutanea tarda (PCT)
PCT é uma doença de pele que causa os seguintes sintomas:
- descoloração da pele
- perda de cabelo
- aumento de pêlos faciais
- pele mais grossa
As bolhas geralmente se formam em áreas geralmente expostas ao sol, como o rosto e as mãos. Um acúmulo de ferro no fígado e a superprodução de uroporfirinogênio, uma proteína no sangue e na urina, causam PCT.
O tratamento da PCT envolve restrição de ferro e álcool, proteção solar e minimização da exposição ao estrogênio.
Unhas de Terry
As unhas de Terry são um sintoma em que a cor rosada normal das unhas muda de cor branco-prateado e possui uma faixa transversal rosa-vermelha, ou linha de separação, próxima às pontas dos dedos.
O médico de família americano informou em 2004 que 80% dos pacientes com cirrose desenvolverão as unhas de Terry.
Síndrome de Raynaud
A síndrome de Raynaud faz com que os vasos sanguíneos do seu corpo se contraiam ou se estreitem. Algumas pessoas com hepatite C podem sentir dor e frio nos dedos das mãos e pés quando a temperatura muda ou quando estão estressadas.
À medida que se aquecem ou desestressam, podem sentir uma dor espinhosa ou ardente. Sua pele também pode ficar branca ou azul, dependendo da circulação sanguínea.
Para gerenciar a síndrome de Raynaud, verifique se está se vestindo bem quando o tempo está frio. Embora atualmente essa condição não tenha cura, você pode gerenciar os sintomas e tratar a causa subjacente, como a hepatite C.
Em alguns casos, seu médico pode prescrever medicamentos para promover o fluxo sanguíneo.
Próximos passos
A hepatite C crônica raramente apresenta sintomas nos estágios iniciais, mas pode ser tratada e curada se diagnosticada precocemente. Sintomas visíveis podem ser um sinal de que a condição avançou.
Se você ou alguém que você conhece apresentar sintomas de hepatite C, entre em contato com um médico. Após o seu tratamento, o seu médico irá testar o seu sangue após três meses para verificar se o vírus desapareceu.
