Duas condições nervosas
A esclerose múltipla (EM) é uma doença na qual o sistema imunológico do corpo ataca a mielina, a camada externa das células nervosas.
A neuromielite óptica (NMO) também é um ataque do sistema imunológico. No entanto, nessa condição, o ataque é focado apenas no sistema nervoso central (SNC). Às vezes, é chamado apenas de neuromielite ou doença de Devic.
Reconhecendo a neuromielite óptica (NMO)
A OMN é uma doença rara que danifica o nervo óptico, o tronco cerebral e a medula espinhal. A causa da NMO é um ataque do sistema imunológico a uma proteína no SNC chamada aquaporina-4.
Isso leva à neurite óptica, que causa dor nos olhos e perda de visão. Outros sintomas podem incluir fraqueza muscular, dormência e problemas de controle da bexiga.
Para diagnosticar a OMN, os médicos usam exames de ressonância magnética ou verificam o líquido espinhal. A NMO pode ser diagnosticada com um exame de sangue para o anticorpo aquaporin-4.
No passado, os médicos pensavam que a NMO não atacava o cérebro. Mas, à medida que aprendem mais sobre a NMO, agora acreditam que podem ocorrer ataques cerebrais.
Entendendo a esclerose múltipla (EM)
MS ataca todo o CNS. Pode afetar o nervo óptico, medula espinhal e cérebro.
Os sintomas incluem dormência, paralisia, perda de visão e outros problemas. A gravidade varia muito de pessoa para pessoa.
Uma variedade de testes é usada para diagnosticar a EM.
Embora atualmente não haja cura, medicamentos e tratamentos podem ajudar a gerenciar alguns sintomas. A EM geralmente não afeta a expectativa de vida.
A neuromielite é uma forma de EM?
Como o NMO é tão semelhante ao MS, os cientistas acreditavam anteriormente que poderia ser uma forma de MS.
No entanto, o consenso científico agora distingue o NMO do MS e o agrupa com síndromes relacionadas sob o termo unificador "distúrbio do espectro da neuromielite óptica (NMOSD)".
A Cleveland Clinic relata que os ataques de NMO causam mais danos do que a EM a certas partes do corpo. A clínica também aponta que o NMO não responde a alguns dos medicamentos que ajudam a aliviar os sintomas da esclerose múltipla.
Efeitos de ataques agudos
A EM e a neuromielite diferem no impacto que os episódios têm no corpo.
Os sintomas dos ataques de esclerose múltipla são menos graves que os ataques de NMO, especialmente nos estágios iniciais da doença. Os efeitos cumulativos desses ataques podem se tornar muito graves. No entanto, eles também podem ter um impacto limitado na capacidade de uma pessoa funcionar.
Os ataques NMO, por outro lado, podem ser graves e levar a problemas de saúde que não podem ser revertidos. O tratamento precoce e agressivo é importante na redução dos danos causados pela OMN.
Natureza das doenças
O curso de ambas as doenças pode ser bastante semelhante. Algumas pessoas com EM experimentam episódios recorrentes, nos quais os sintomas vêm e vão. A forma mais comum de NMO também ocorre em ataques que retornam regularmente.
No entanto, as duas condições também podem diferir.
A OMN pode atacar uma vez e durar um mês ou dois.
Alguns tipos de EM não têm períodos nos quais os sintomas entram em remissão. Nesses casos, os sintomas simplesmente pioram progressivamente com o tempo.
O NMO não tem um curso progressivo como o MS pode. Os sintomas na OMN são devidos apenas a ataques.
Prevalência
A EM é muito mais comum que a NMO. Quase 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos têm EM, de acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla. Pessoas com EM tendem a se concentrar em áreas mais afastadas do equador.
O NMO pode ser encontrado em qualquer clima. De acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, existem cerca de 250.000 casos em todo o mundo, incluindo cerca de 4.000 nos Estados Unidos.
Tanto a EM como a OMN são mais comuns em mulheres do que em homens.
Tratamentos
MS e NMO são incuráveis. Também não há como prever quem desenvolverá uma das doenças. No entanto, os medicamentos podem ajudar a tratar os sintomas.
Como é provável que o NMO retorne após o primeiro episódio, as pessoas geralmente recebem medicamentos prescritos para suprimir o sistema imunológico do corpo. Ensaios clínicos randomizados estão começando a avaliar a eficácia e segurança de uma variedade de imunoterapias no tratamento da OMN.
Novos medicamentos para a EM destinam-se a reduzir os surtos de sintomas e a tratar as causas subjacentes da doença.
Ataques de NMO e MS podem ser tratados com corticosteróides e troca plasmática.
O takeaway
Se você suspeitar que possa ter uma dessas condições nervosas, consulte seu médico para um diagnóstico adequado. Quanto mais cedo você for diagnosticado, mais cedo poderá iniciar o tratamento para solucionar quaisquer sintomas e possíveis complicações.
Ambas as condições são incuráveis, mas nenhuma é fatal. Com os devidos cuidados, você pode ter uma vida saudável e ativa.
