O que é isso?
Aerofagia é o termo médico para a deglutição excessiva e repetitiva do ar. Todos nós ingerimos ar quando conversamos, comemos ou rimos. Pessoas com aerofagia engolem tanto ar que produz sintomas gastrointestinais desconfortáveis. Esses sintomas incluem distensão abdominal, inchaço, arrotos e flatulência.
A aerofagia pode ser crônica (a longo prazo) ou aguda (a curto prazo) e pode estar relacionada a fatores físicos e psicológicos.
Quais são os sintomas?
Engolimos cerca de 2 litros de ar por dia apenas comendo e bebendo. Arrotamos cerca de metade disso. O resto viaja através do intestino delgado e sai pelo reto na forma de flatulência. A maioria de nós não tem problemas ao processar e expulsar esse gás. Pessoas com aerofagia, que respiram muito ar, experimentam alguns sintomas desconfortáveis.
Um estudo publicado pela Alimentar Pharmacology and Therapeutics descobriu que 56% dos indivíduos com aerofagia se queixavam de arrotos, 27% de inchaço e 19% de dor e distensão abdominal. Uma pesquisa publicada na revista Case Reports in Gastroenterology descobriu que essa distensão tende a ser menor pela manhã (provavelmente devido ao gás ser inconscientemente expelido durante a noite pelo ânus) e progride ao longo do dia. Outros sintomas incluem engolir ar audível e flatulência.
O Manual Merck relata que, em média, passamos gás pelo ânus cerca de 13 a 21 vezes por dia, embora esse número seja aumentado em pessoas com aerofagia.
É aerofagia ou indigestão?
Enquanto a aerofagia compartilha muitos dos mesmos sintomas com indigestão - principalmente desconforto no abdômen superior - eles são dois distúrbios distintos. No estudo de Farmacologia e Terapêutica Alimentar, aqueles com indigestão estavam mais aptos a relatar os seguintes sintomas do que aqueles que tiveram aerofagia:
- náusea
- vômito
- sentimentos de plenitude sem comer grandes quantidades
- perda de peso
Quais são as causas?
Tomar a quantidade adequada de ar parece bastante simples, mas por várias razões, as coisas podem dar errado. A aerofagia pode ser causada por problemas com um dos seguintes:
Mecânica
Como respiramos, comemos e bebemos desempenham papéis importantes na formação da aerofagia. Algumas coisas que levam à ingestão excessiva de ar incluem:
- comer rapidamente (por exemplo, dar uma segunda mordida antes que a primeira seja totalmente mastigada e engolida)
- conversando enquanto come
- goma de mascar
- beber através de um canudo (sugar mais ar)
- fumar (novamente, devido à ação de sucção)
- respiração bucal
- exercitando vigorosamente
- beber bebidas carbonatadas
- usando dentaduras frouxas
Médico
Pessoas com certas condições médicas que usam máquinas para ajudá-los a respirar são mais propensas a ter aerofagia.
Um exemplo é a ventilação não invasiva (VNI). Este é qualquer tipo de suporte respiratório que fica aquém da inserção de um tubo no nariz ou na boca de uma pessoa.
Uma forma comum de VNI é a máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) usada para tratar pessoas com apneia obstrutiva do sono. A apneia do sono é uma condição na qual as vias aéreas ficam bloqueadas enquanto você dorme. Esse bloqueio - que ocorre por causa de músculos frouxos ou de funcionamento inadequado, localizados na parte posterior da garganta - restringe o fluxo de ar e interrompe o sono.
Uma máquina de CPAP fornece pressão de ar contínua através de uma máscara ou tubo. Se a pressão não estiver ajustada corretamente ou se o usuário estiver com algum congestionamento, muito ar poderá ser engolido. Isso resulta em aerofagia.
Em um estudo, os pesquisadores descobriram que 50% dos indivíduos que usam uma máquina de CPAP tinham pelo menos um sintoma de aerofagia.
Outras pessoas que podem precisar de respiração assistida e correm maior risco de aerofagia incluem aquelas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e pessoas com certos tipos de insuficiência cardíaca.
Mental
Em um estudo que comparou adultos com aerofagia com adultos com indigestão, os pesquisadores descobriram que 19% das pessoas com aerofagia tinham ansiedade contra apenas 6% das pessoas com indigestão. A conexão entre ansiedade e aerofagia foi vista em outro estudo publicado no American Journal of Gastroenterology. Quando os indivíduos com arrotos excessivos desconheciam que estavam sendo estudados, seus arrotos eram significativamente menores do que quando sabiam que estavam sendo observados. Especialistas teorizam que a aerofagia pode ser um comportamento aprendido usado por pessoas com ansiedade para lidar com o estresse.
Como é diagnosticado?
Como a aerofagia compartilha alguns dos mesmos sintomas de distúrbios digestivos comuns, como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), alergias alimentares e bloqueios intestinais, seu médico pode primeiro testar essas condições. Se nenhuma causa física de seus problemas intestinais for encontrada e seus sintomas persistirem, seu médico poderá fazer o diagnóstico de aerofagia.
Como é tratado?
Embora alguns médicos possam prescrever medicamentos como simeticone e dimeticone para reduzir a formação de gás no intestino, não há muito no caminho da terapia medicamentosa para tratar a aerofagia.
A maioria dos especialistas aconselha a terapia da fala para melhorar a respiração enquanto fala. Eles também recomendam terapia de modificação de comportamento para:
- tornar-se consciente de engolir ar
- praticar respiração lenta
- Aprenda maneiras eficazes de lidar com o estresse e a ansiedade
Um estudo publicado na revista Behavior Modification destacou as experiências de uma mulher com arrotos crônicos. A terapia comportamental focada na respiração e na deglutição a ajudou a reduzir seus arrotos durante um período de 5 minutos de 18 para apenas 3. Em um acompanhamento de 18 meses, os resultados ainda eram mantidos.
Posso administrar em casa?
Reduzir - e até eliminar - os sintomas da aerofagia requer preparação e atenção, mas isso pode ser feito. Os especialistas aconselham:
- dando pequenas mordidas e mastigando bem os alimentos antes de tomar outra
- modificando como você engole alimentos ou líquidos
- comendo com a boca fechada
- respirando lenta e profundamente
- estar atento à respiração de boca aberta
- abandonar comportamentos de produção de aerofagia, como fumar, beber bebidas carbonatadas e goma de mascar
- melhor ajuste nas próteses e nas máquinas de CPAP.
- tratar quaisquer condições subjacentes, como ansiedade, que possam estar contribuindo para a aerofagia
Qual é a perspectiva?
Não há necessidade de conviver com aerofagia e seus sintomas incômodos. Embora a condição possa afetar sua qualidade de vida, existem tratamentos altamente eficazes para limitar seus efeitos, se não banir completamente a condição. Converse com seu profissional de saúde sobre quais remédios podem funcionar bem para você.
