Preocupação popular
O aspartame é um substituto popular do açúcar encontrado em:
- refrigerantes diet
- lanches
- iogurtes
- outras comidas
Oferece uma alternativa de baixa caloria ao açúcar.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou, mas algumas pessoas temem que isso possa causar problemas de saúde.
Neste artigo, descubra em que consiste o aspartame e o que a pesquisa diz sobre sua segurança.
O que é o aspartame?
O aspartame é uma substância sintética que combina dois ingredientes:
1. Ácido aspártico. Este é um aminoácido não essencial que ocorre naturalmente no corpo humano e nos alimentos. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas no corpo. O corpo usa ácido aspártico para criar hormônios e apoiar a função normal do sistema nervoso. As fontes alimentares incluem carne, peixe, ovos, soja e amendoim.
2. Fenilalanina. Este é um aminoácido essencial que está naturalmente presente na maioria das fontes de proteínas, mas o corpo não o produz naturalmente. Os humanos precisam obtê-lo da comida. O corpo o utiliza para produzir proteínas, substâncias químicas cerebrais e hormônios. As fontes incluem carnes magras, laticínios, nozes e sementes.
A combinação desses dois ingredientes cria um produto que é cerca de 200 vezes mais doce que o açúcar comum. Uma pequena quantidade pode fazer com que os alimentos tenham um sabor muito doce. Ele também fornece muito poucas calorias.
Quais são as reivindicações?
Vários sites afirmam que o aspartame (também vendido como Equal e NutraSweet) causa uma série de problemas de saúde, incluindo:
- em
- lúpus
- convulsões
- fibromialgia
- depressão
- perda de memória
- problemas de visão
- confusão
O FDA aprovou o aspartame como adoçante nutritivo em 1981 e para uso em bebidas carbonatadas em 1983. Segundo o FDA, os estudos apóiam seu uso.
No momento da aprovação, alguns cientistas se opuseram à aprovação. Um estudo em animais indicou que seus componentes podem ter um efeito negativo no desenvolvimento e na saúde do cérebro. No entanto, isso provavelmente aconteceria apenas com uma ingestão muito alta de aspartame.
Um conselho de segurança decidiu que era improvável que um humano consumisse a quantidade de aspartame necessária para desencadear esses problemas de saúde. Eles acrescentaram que o estudo foi falho e o adoçante estava seguro.
A American Cancer Society acrescenta que o FDA estabeleceu uma "ingestão diária aceitável (ADI)" para o ingrediente. Isso é 50 miligramas (mg) por quilograma (cerca de 2,2 libras) por dia ou cerca de 100 vezes menos que a menor quantidade encontrada para causar problemas de saúde em estudos com animais.
Quais são os perigos em potencial?
O que descobrimos desde a década de 1980? Para obter as melhores informações, recorremos aos estudos científicos. Aqui está um pouco do que descobrimos até agora:
Sistema imunológico e estresse oxidativo
Os autores de uma revisão de 2017 concluíram que o aspartame pode afetar o sistema imunológico e, como resultado, pode levar ao estresse oxidativo e à inflamação.
Suas descobertas sugeriram que o aspartame poderia afetar as células de vários órgãos do corpo, incluindo o cérebro, o coração, o fígado e os rins. Sendo resistente a bactérias, também pode levar a um desequilíbrio na microbiota intestinal.
Eles sugeriram que o aspartame poderia afetar a tolerância à glicose e os níveis de insulina e pediram mais pesquisas sobre os benefícios e as desvantagens desse adoçante para pessoas com diabetes.
Fenilcetonúria
O FDA alerta que pessoas com fenilcetonúria, uma doença hereditária rara, têm dificuldade em metabolizar uma fenilalanina, um dos componentes do aspartame. Se a pessoa consome essa substância, o corpo não a digere adequadamente e pode se acumular.
Níveis altos podem resultar em danos cerebrais.
O FDA insta as pessoas com essa condição a monitorar sua ingestão de fenilalanina a partir do aspartame e de outras fontes.
Mudanca de humor
O aspartame poderia aumentar o risco de transtornos do humor como a depressão? Em um estudo anterior, os cientistas descobriram que o aspartame parecia aumentar os sintomas em pessoas com histórico de depressão, mas não naquelas sem histórico.
Um estudo de 2014 de adultos saudáveis encontrou resultados semelhantes. Quando os participantes consumiram uma dieta rica em aspartame, eles experimentaram mais irritabilidade e depressão.
Em 2017, alguns pesquisadores revisaram estudos sobre a ligação entre aspartame e aspectos da saúde neurocomportamental, incluindo:
- dor de cabeça
- convulsão
- enxaquecas
- humores irritáveis
- ansiedade
- depressão
- insônia
Eles sugeriram que a fenilalanina no aspartame pode impedir que o corpo produza e libere neurotransmissores de "bem-estar", como serotonina e dopamina. Eles também propuseram que o aspartame pode contribuir para o estresse oxidativo e a liberação de cortisol.
Os autores propuseram o uso do aspartame com cuidado, mas também pediram mais pesquisas para confirmar um link.
Câncer
Alguns estudos em animais descobriram uma ligação entre aspartame e leucemia e outros tipos de câncer.
Um estudo de 2007, por exemplo, descobriu que ratos que receberam doses baixas de aspartame todos os dias de suas vidas, incluindo exposição fetal, eram mais propensos a desenvolver câncer.
Um estudo de 2012 descobriu que homens que consumiam mais de uma porção diária de refrigerante diet tinham um risco maior de linfoma não-Hodgkin.
No entanto, os homens que consumiram grandes quantidades de refrigerante regular também tiveram um risco aumentado de linfoma não-Hodgkin. A razão do aumento em cada caso não era clara.
Os mesmos cientistas mais tarde emitiram um pedido de desculpas, pois haviam usado dados fracos no estudo.
Uma avaliação de estudos de 2019 não encontrou evidências de uma ligação entre adoçantes e bebidas de baixa caloria ou zero caloria e um risco maior de câncer nas pessoas.
A American Cancer Society observa que não há evidências suficientes para mostrar que o aspartame causa câncer.
Esclerose múltipla e lúpus
Segundo a National MS Society, a idéia de que existe um elo entre o aspartame e o MS é uma "teoria refutada".
A Fundação Lupus da América não acredita que o consumo de aspartame possa levar ao lúpus.
Dores de cabeça
Em um estudo de 1987, os pesquisadores descobriram que as pessoas que tomaram aspartame não relataram mais dores de cabeça do que aquelas que tomaram um placebo.
No entanto, os autores de um pequeno estudo de 1994 concluíram que algumas pessoas podem ser suscetíveis a dores de cabeça pelo aspartame. Outros cientistas posteriormente criticaram este estudo por causa de seu design.
Veja algumas dicas aqui sobre maneiras naturais de se livrar das dores de cabeça.
Convulsões
Em um estudo de 1995, os pesquisadores testaram 18 pessoas que afirmaram ter convulsões após consumir aspartame. Eles descobriram que, mesmo com uma dose alta de cerca de 50 mg, o aspartame não era mais propenso a causar convulsões do que um placebo.
Um estudo anterior de 1992 em animais com e sem epilepsia encontrou resultados semelhantes.
Fibromialgia
Em 2010, os cientistas publicaram um pequeno relato de caso sobre dois pacientes e o efeito negativo do aspartame. Ambos os pacientes alegaram ter experimentado alívio da dor na fibromialgia ao remover o aspartame de suas dietas.
No entanto, nenhuma evidência experimental apóia essas alegações. Um estudo posterior não encontrou evidências para apoiar uma conexão. A remoção do aspartame das dietas de 72 participantes do estudo não afetou sua dor na fibromialgia.
Você deve evitar o aspartame?
Pessoas com fenilcetonúria devem tomar cuidado ao consumir aspartame, e isso pode ter impacto sobre as pessoas com transtorno de humor. Alguns cientistas sugeriram que isso também poderia afetar o funcionamento do sistema imunológico.
No entanto, atualmente não há evidências que sugiram que aumente o risco de convulsões, esclerose múltipla, lúpus, câncer ou outras doenças.
As seguintes organizações consideram o aspartame um substituto seguro do açúcar:
- FDA
- Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares
- Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação
- Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos
- Organização Mundial de Saúde
Devido à crescente preocupação do público, muitos fabricantes de alimentos e bebidas optaram por evitar o aspartame. Se você acha que pode ser sensível ao substituto do açúcar, leia os rótulos de alimentos e bebidas e tente escolher produtos sem aspartame.
