Visão geral da aterosclerose
A aterosclerose, mais conhecida como doença cardíaca, é uma doença grave e com risco de vida. Depois que você for diagnosticado com a doença, precisará fazer mudanças muito importantes e duradouras no estilo de vida para evitar outras complicações.
Mas a doença pode ser revertida? Essa é uma pergunta mais complicada.
O que é aterosclerose?
A palavra "aterosclerose" vem das palavras gregas "atero" ("pasta") e "esclerose s" ("dureza"). É por isso que a condição também é chamada de "endurecimento das artérias".
A doença começa lentamente e progride com o tempo. Se você tem colesterol alto, o excesso de colesterol começa a se acumular nas paredes das artérias. O corpo reage ao acúmulo enviando glóbulos brancos para atacá-lo, como se eles atacassem uma infecção bacteriana.
As células morrem depois de comer o colesterol e as células mortas também começam a se acumular na artéria. Isso leva à inflamação. Quando a inflamação dura um período mais longo, as cicatrizes acontecem. Nesta fase, a placa formada nas artérias endureceu.
Quando as artérias se estreitam, o sangue não consegue chegar às áreas que precisa alcançar.
Também existe um risco maior de que, se um coágulo sanguíneo se desprender de outra área do corpo, ele possa ficar preso na artéria estreita e cortar completamente o suprimento sanguíneo, potencialmente causando um ataque cardíaco ou derrame.
Acúmulos de placas grandes também podem desalojar e enviar repentinamente o suprimento de sangue anteriormente preso ao coração. A súbita corrida de sangue pode parar o coração, causando um ataque cardíaco mortal.
Como é diagnosticado?
O seu médico determinará, durante um exame físico regular, se você possui fatores de risco para aterosclerose.
Esses fatores incluem uma história de tabagismo ou condições como:
- diabetes
- pressão alta
- colesterol alto
- obesidade
O seu médico pode solicitar exames, incluindo:
- Testes de imagem. Ultrassom, tomografia computadorizada ou angiografia por ressonância magnética (MRA) permitem que seu médico veja dentro de suas artérias e determine a gravidade do bloqueio.
- Índice tornozelo-braquial. A pressão sanguínea nos seus tornozelos é comparada com a pressão sanguínea no seu braço. Se houver uma diferença incomum, você pode ter uma doença arterial periférica.
- Testes de estresse cardíaco. Seu médico monitora seu coração e respira enquanto pratica atividades físicas, como andar de bicicleta ergométrica ou caminhar rapidamente em uma esteira. Como o exercício dificulta o coração, ele pode ajudar seu médico a encontrar um problema.
Pode ser revertido?
Howard Weintraub, cardiologista do NYU Langone Medical Center, diz que uma vez diagnosticado com aterosclerose, o máximo que você pode fazer é tornar a doença menos perigosa.
Ele também explica que "nos estudos que foram feitos até agora, a quantidade de redução no acúmulo de placas observada ao longo de um ano ou dois é medida em um centésimo de milímetro".
O tratamento médico combinado com mudanças no estilo de vida e na dieta pode ser usado para evitar que a aterosclerose piore, mas eles não são capazes de reverter a doença.
Alguns medicamentos também podem ser prescritos para aumentar seu conforto, principalmente se você estiver com dor no peito ou nas pernas como sintoma.
As estatinas são os medicamentos para baixar o colesterol mais eficazes e mais usados nos Estados Unidos. Eles funcionam bloqueando a substância no fígado que o corpo usa para produzir lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol ruim.
Segundo o Dr. Weintraub, quanto mais baixo você derruba o LDL, maior a probabilidade de a placa parar de crescer.
Existem sete estatinas comumente prescritas disponíveis nos Estados Unidos:
- atorvastatina (Lipitor)
- fluvastatina (Lescol)
- lovastatina (Altoprev)
- pitavastatina (Livalo)
- pravastatina (Pravachol)
- rosuvastatina (Crestor)
- sinvastatina (Zocor)
Alterações alimentares saudáveis e exercícios regulares são partes muito importantes da redução da pressão alta e do colesterol alto, dois dos principais contribuintes para a aterosclerose.
Mesmo que seu médico prescreva uma estatina, você ainda precisará comer alimentos saudáveis e ser fisicamente ativo.
Dr. Weintraub diz: " qualquer um pode comer fora um remédio que nós damos a eles ". Ele adverte que, sem a dieta adequada "o medicamento ainda funciona, mas não tão bem".
Se você fuma, pare de fumar. Fumar provoca um acúmulo de placa nas artérias. Também reduz a quantidade de colesterol bom (lipoproteína de alta densidade ou HDL) que você possui e pode aumentar sua pressão arterial, o que pode aumentar o estresse nas artérias.
Aqui estão algumas outras mudanças de estilo de vida que você pode fazer.
Exercício
Procure 30 a 60 minutos por dia de cardio moderado.
Essa quantidade de atividade ajuda você a:
- perder peso e manter seu peso saudável
- manter uma pressão sanguínea normal
- aumentar seus níveis de HDL (bom colesterol)
Mudanças na dieta
Perder peso ou manter seu peso saudável pode diminuir o risco de complicações devido à aterosclerose.
As dicas a seguir são algumas maneiras de fazer isso:
- Diminuir a ingestão de açúcar. Reduza ou elimine o consumo de refrigerantes, chá doce e outras bebidas ou sobremesas adoçadas com açúcar ou xarope de milho.
- Coma mais fibra. Aumente o consumo de grãos integrais e consuma 5 porções diárias de frutas e legumes.
- Coma gorduras saudáveis. Azeite, abacate e nozes são opções saudáveis.
- Coma cortes de carne mais magros. Carne alimentada com capim e peito de frango ou peru são bons exemplos.
- Evite gorduras trans e limite gorduras saturadas. Estes são encontrados principalmente em alimentos processados, e ambos fazem com que seu corpo produza mais colesterol.
- Limite sua ingestão de sódio. Muito sódio em sua dieta pode contribuir para a pressão alta.
- Limite sua ingestão de álcool. Beber regularmente pode aumentar sua pressão arterial, contribuir para o ganho de peso e interferir no sono repousante. O álcool é rico em calorias, apenas uma ou duas bebidas por dia podem adicionar à sua linha de fundo.
E se medicamentos e mudanças na dieta não funcionarem?
A cirurgia é considerada tratamento agressivo e só é feita se o bloqueio é fatal e uma pessoa não respondeu à terapia medicamentosa. Um cirurgião pode remover a placa de uma artéria ou redirecionar o fluxo sanguíneo ao redor da artéria bloqueada.
