O que é câncer de estômago?
O câncer de estômago é caracterizado por um crescimento de células cancerígenas dentro do revestimento do estômago. Também chamado de câncer gástrico, esse tipo de câncer é difícil de diagnosticar porque a maioria das pessoas geralmente não apresenta sintomas nos estágios iniciais.
O Instituto Nacional do Câncer (NCI) estima que haverá aproximadamente 28.000 novos casos de câncer de estômago em 2017. O NCI também estima que o câncer de estômago seja 1,7% dos novos casos de câncer nos Estados Unidos.
Embora o câncer de estômago seja relativamente raro em comparação com outros tipos de câncer, um dos maiores perigos dessa doença é a dificuldade de diagnosticá-la. Como o câncer de estômago geralmente não causa sintomas precoces, geralmente não é diagnosticado até que se espalhe para outras partes do corpo. Isso torna mais difícil de tratar.
Embora o câncer de estômago possa ser difícil de diagnosticar e tratar, é importante obter o conhecimento necessário para vencer a doença.
O que causa câncer de estômago?
Seu estômago (junto com o esôfago) é apenas uma parte da seção superior do trato digestivo. Seu estômago é responsável pela digestão dos alimentos e, em seguida, pela movimentação dos nutrientes para o restante dos órgãos digestivos, como intestinos delgado e grosso.
O câncer de estômago ocorre quando células normalmente saudáveis do sistema digestivo superior se tornam cancerígenas e crescem fora de controle, formando um tumor. Esse processo acontece lentamente. O câncer de estômago tende a se desenvolver ao longo de muitos anos.
Fatores de risco de câncer de estômago
O câncer de estômago está diretamente ligado a tumores no estômago. No entanto, existem alguns fatores que podem aumentar o risco de desenvolver essas células cancerígenas. Esses fatores de risco incluem certas doenças e condições, como:
- linfoma (um grupo de câncer de sangue)
- Infecções bacterianas por H. pylori (uma infecção estomacal comum que às vezes pode levar a úlceras)
- tumores em outras partes do sistema digestivo
- pólipos estomacais (crescimento anormal de tecido que se forma no revestimento do estômago)
O câncer de estômago também é mais comum entre:
- adultos mais velhos, geralmente pessoas com 50 anos ou mais
- homens
- fumantes
- pessoas com histórico familiar da doença
- pessoas de ascendência asiática (principalmente coreana ou japonesa), sul-americana ou bielorrussa
Embora seu histórico médico pessoal possa afetar seu risco de desenvolver câncer de estômago, certos fatores do estilo de vida também podem desempenhar um papel. É mais provável que você tenha câncer de estômago se:
- coma muitos alimentos salgados ou processados
- comer muita carne
- tem um histórico de abuso de álcool
- não exercite
- não armazene ou cozinhe os alimentos corretamente
Você pode considerar fazer um teste de triagem se acreditar que corre o risco de desenvolver câncer de estômago. Os testes de triagem são realizados quando as pessoas correm risco de certas doenças, mas ainda não apresentam sintomas.
Sintomas de câncer de estômago
Segundo o NCI, normalmente não há sinais ou sintomas precoces de câncer de estômago. Infelizmente, isso significa que as pessoas geralmente não sabem que algo está errado até o câncer atingir um estágio avançado.
Alguns dos sintomas mais comuns do câncer de estômago avançado são:
- nausea e vomito
- azia frequente
- perda de apetite, às vezes acompanhada por súbita perda de peso
- inchaço constante
- saciedade precoce (sensação de saciedade depois de comer apenas uma pequena quantidade)
- fezes ensanguentadas
- icterícia
- fadiga excessiva
- dor de estômago, que pode ser pior após as refeições
Como é diagnosticado?
Como as pessoas com câncer de estômago raramente apresentam sintomas nos estágios iniciais, a doença geralmente não é diagnosticada até que esteja mais avançada.
Para fazer um diagnóstico, seu médico fará primeiro um exame físico para verificar se há alguma anormalidade. Eles também podem solicitar um exame de sangue, incluindo um teste para a presença de bactérias H. pylori.
Mais testes de diagnóstico precisarão ser feitos se o seu médico acreditar que você mostra sinais de câncer de estômago. Os testes de diagnóstico procuram especificamente suspeita de tumores e outras anormalidades no estômago e no esôfago. Esses testes podem incluir:
- uma endoscopia digestiva alta
- uma biópsia
- exames de imagem, como tomografia computadorizada e raios-X
Tratamento do câncer de estômago
Tradicionalmente, o câncer de estômago é tratado com um ou mais dos seguintes:
- quimioterapia
- radioterapia
- cirurgia
- imunoterapia, como vacinas e medicamentos
Seu plano de tratamento exato dependerá da origem e do estágio do câncer. A idade e a saúde geral também podem desempenhar um papel.
Além de tratar as células cancerígenas no estômago, o objetivo do tratamento é impedir que as células se espalhem. O câncer de estômago, quando não tratado, pode se espalhar para:
- pulmões
- gânglios linfáticos
- ossos
- fígado
Prevenção do câncer de estômago
O câncer de estômago por si só não pode ser prevenido. No entanto, você pode reduzir o risco de desenvolver todos os cânceres:
- mantendo um peso saudável
- comer uma dieta equilibrada e com pouca gordura
- parar de fumar
- exercitando regularmente
Em alguns casos, os médicos podem até prescrever medicamentos que podem ajudar a diminuir o risco de câncer de estômago. Isso geralmente é feito para pessoas que têm outras doenças que podem contribuir para o câncer.
Você também pode considerar fazer um teste de triagem precoce. Este teste pode ser útil na detecção de câncer de estômago. O seu médico pode usar um dos seguintes testes de triagem para verificar sinais de câncer de estômago:
- exame físico
- exames laboratoriais, como exames de sangue e urina
- procedimentos de imagem, como raios-X e tomografia computadorizada
- testes genéticos
Perspectivas de longo prazo
Suas chances de recuperação são melhores se o diagnóstico for feito nos estágios iniciais. Segundo o NCI, cerca de 30% de todas as pessoas com câncer de estômago sobrevivem pelo menos cinco anos após serem diagnosticadas.
A maioria desses sobreviventes tem um diagnóstico localizado. Isso significa que o estômago era a fonte original do câncer. Quando a origem é desconhecida, pode ser difícil diagnosticar e encenar o câncer. Isso torna o câncer mais difícil de tratar.
Também é mais difícil tratar o câncer de estômago, uma vez que atinge os estágios posteriores. Se o seu câncer é mais avançado, você pode considerar participar de um ensaio clínico.
Os ensaios clínicos ajudam a determinar se um novo procedimento médico, dispositivo ou outro tratamento é eficaz para o tratamento de certas doenças e condições. Você pode ver se existem ensaios clínicos de tratamentos para câncer de estômago no site da NCI.
O site também possui recursos para ajudar você e seus entes queridos a lidar com um diagnóstico de câncer de estômago e seu tratamento subsequente.
