Mancha nos pulmões
Uma mancha nos pulmões geralmente se refere a um nódulo pulmonar. Este é um crescimento pequeno e redondo nos pulmões, que aparece como uma mancha branca nas imagens digitalizadas. Normalmente, esses nódulos são menores que três 3 centímetros (cm) de diâmetro.
Se o seu médico vê um nódulo pulmonar na radiografia de tórax ou na tomografia computadorizada, não entre em pânico. Nódulos pulmonares são comuns e a maioria é benigna ou não-cancerosa.
Nódulos são encontrados em até metade de todas as tomografias de pulmão. Quando um nódulo pulmonar é cancerígeno, o local ou crescimento geralmente é maior que 3 cm ou tem outras características, como uma forma irregular.
Nódulos pulmonares não causam sintomas. Você pode ter um nódulo nos pulmões por anos e nunca saber.
Se uma mancha nos pulmões for cancerosa, você pode ter sintomas relacionados ao tipo específico de câncer. Por exemplo, crescimentos causados por câncer de pulmão podem causar tosse persistente ou dificuldades respiratórias.
Causas de nódulos pulmonares
Nódulos pulmonares não cancerosos podem se desenvolver a partir de condições que causam inflamação ou tecido cicatricial nos pulmões. As possíveis causas incluem:
- infecções pulmonares, como tuberculose pulmonar, causada por Mycobacterium tuberculosis
- granulomas, que são pequenos aglomerados de células que crescem devido à inflamação
- doenças não infecciosas que causam nódulos não cancerosos, como sarcoidose e artrite reumatóide
- neoplasias, que são crescimentos anormais que podem ser benignos ou cancerígenos
- tumores cancerígenos, como câncer de pulmão, linfoma, sarcoma
- tumores metastáticos que se espalham de outras partes do corpo
O risco de câncer aumenta quando:
- um nódulo é grande
- o nódulo parece ter lóbulos ou uma superfície pontiaguda
- você é fumante atual ou ex-fumante
- você tem um histórico familiar de câncer de pulmão
- você foi exposto ao amianto
- você tem um histórico de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- você tem mais de 60 anos
Próximos passos depois de encontrar uma mancha nos pulmões
Um nódulo pulmonar pode ser detectado pela primeira vez na radiografia de tórax. Depois disso, você pode precisar de mais testes para caracterizar melhor o nódulo para ajudar a determinar se é benigno ou canceroso.
O seu médico pode solicitar seu histórico médico e seu histórico de tabagismo. Além disso, seu médico precisa saber se você foi exposto ao fumo passivo ou a produtos químicos ambientais.
A primeira etapa do processo é examinar o tamanho e a forma do nódulo. Quanto maior o nódulo, e quanto mais irregular a forma, maior o risco de ser cancerígeno.
Uma tomografia computadorizada pode fornecer uma imagem clara do nódulo e fornecer mais informações sobre a forma, tamanho e localização. Se os resultados de uma tomografia computadorizada revelarem que um nódulo é pequeno e suave, seu médico poderá monitorar o nódulo ao longo do tempo para verificar se ele muda de tamanho ou forma.
Você precisará repetir a tomografia computadorizada algumas vezes em intervalos regulares. Se o nódulo não aumentar ou mudar ao longo de um período de dois anos, é improvável que seja câncer.
Além de uma tomografia computadorizada, o seu médico pode solicitar um teste cutâneo de tuberculina para verificar se há tuberculose. Eles também podem solicitar que seu sangue seja coletado para testes adicionais para descartar outras causas.
Diagnóstico e tratamento para câncer de pulmão
Se o seu médico acredita que um nódulo pulmonar é cancerígeno, ele pode solicitar mais exames. Os testes de diagnóstico usados para confirmar ou descartar o câncer incluem:
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET scan): esses exames de imagem usam moléculas de glicose radioativas para determinar se as células que compõem o nódulo estão se dividindo rapidamente.
- Biópsia: seu médico pode solicitar uma biópsia, especialmente se os resultados da PET são inconclusivos. Durante este procedimento, uma amostra de tecido é removida do nódulo. Em seguida, é examinado para células cancerígenas usando um microscópio.
Às vezes, isso é feito por uma biópsia de agulha inserida perto da borda do seu pulmão através da parede torácica. Outra opção é uma broncoscopia, na qual seu médico insere uma luneta na boca ou no nariz e a passa pelas grandes vias aéreas para coletar células.
Se um nódulo pulmonar for canceroso, seu médico determinará o melhor curso de tratamento com base no estágio e no tipo de câncer. As opções de tratamento podem incluir radiação ou quimioterapia para matar e impedir a propagação de células cancerígenas. O tratamento também pode incluir cirurgia para remover o tumor.
Perspectivas para nódulos pulmonares
Na maioria dos casos, seu médico pode dizer com segurança que o nódulo não é câncer se não aumentar de tamanho e permanecer pequeno por um período de dois anos. Nesse ponto, não há necessidade de mais testes.
Se o nódulo é cancerígeno e existe apenas um, provavelmente ainda está nos estágios iniciais quando o tratamento oferece a melhor chance de cura.
Em alguns casos, um nódulo pulmonar canceroso representa uma metástase de um câncer iniciado em outra parte do corpo. Se for esse o caso, o tratamento dependerá do câncer original.
Outras causas de nódulos pulmonares são infecções, condições inflamatórias e tumores ou cistos benignos. Se você tiver alguma dessas condições subjacentes, seu médico poderá recomendar um tratamento que dependerá da condição subjacente.
