Visão geral
A cartilagem articular permite que suas articulações se movam livremente e absorvam o impacto. À medida que envelhece, a cartilagem das articulações pode começar a ficar desgastada, especialmente nos joelhos, quadris e mãos. Perder essa cartilagem torna muito mais difícil para as articulações lidar com os movimentos e tarefas do dia a dia.
Depois que grande parte da cartilagem se desgasta, você pode começar a sentir dor. Mover suas articulações pode ser mais difícil. A dor também pode significar que o espaço entre os ossos da articulação diminuiu o suficiente para alterar a amplitude de movimento da articulação.
Quando o estreitamento do espaço articular ocorre, a cartilagem não mantém mais os ossos a uma distância normal. Isso pode ser doloroso, pois os ossos esfregam ou pressionam demais um ao outro.
O estreitamento do espaço articular também pode ser resultado de condições como osteoartrite (OA) ou artrite reumatóide (AR). Se você sentir dores anormais nas articulações, seu médico pode solicitar radiografias ou outros exames de imagem.
Isso ajudará o médico a procurar por estreitamento na articulação dolorosa. Então, com base nos seus resultados, seu médico pode sugerir um plano de tratamento ou mudanças no estilo de vida para abordar a causa e reduzir a dor.
Teste para estreitamento do espaço articular
O seu médico pode solicitar um ou mais testes para ver imagens detalhadas de onde houve estreitamento ou dano no espaço articular.
Raio X
Durante um raio-X, seu tecnólogo radiológico usa uma máquina de raio-X para criar imagens em preto e branco de seus ossos. As imagens podem ajudá-los a ver sinais de danos nas articulações ou estreitamento com mais detalhes.
Tirar raios X leva apenas alguns minutos e não exige que você se despe, a menos que seu médico precise ver uma área sob sua roupa. Seu tecnólogo radiológico também lhe dará uma cobertura para protegê-lo da radiação.
As imagens de raios-X geralmente estão prontas em alguns minutos. Isso o torna um dos testes mais usados para examinar os ossos quanto ao estreitamento do espaço articular.
Ressonância magnética (RM)
Durante uma ressonância magnética, seu tecnólogo radiológico o colocará dentro de uma grande máquina que usa ondas de rádio para criar imagens do interior do seu corpo. Este teste pode produzir imagens altamente detalhadas.
Informe o seu médico se você é claustrofóbico. O interior da máquina é muito pequeno, portanto você pode optar por um tipo diferente de teste de imagem. O seu médico também pode prescrever um sedativo suave para ajudar a controlar os sintomas da claustrofobia.
Seu tecnólogo radiológico provavelmente solicitará que você remova sua roupa e quaisquer acessórios para obter melhores resultados de imagem. Você também precisará permanecer imóvel durante o teste.
Os resultados da ressonância magnética geralmente estão prontos em uma hora.
Ultrassom
Durante um ultrassom, seu tecnólogo radiológico aplicará um gel especial na área da articulação que ele deseja examinar. Em seguida, eles usarão um dispositivo chamado transdutor para enviar ondas sonoras para o seu corpo. Essas ondas sonoras refletem as estruturas do seu corpo, o que ajuda a gerar imagens.
Este teste é rápido e indolor, geralmente com menos de 30 minutos. Você pode ficar um pouco desconfortável quando o seu tecnólogo move o transdutor pela área articular afetada.
Imagens de ultra-som são visualizadas em tempo real. Seu tecnólogo pode ver seus ossos imediatamente enquanto eles movem o transdutor em sua pele. Quando seus resultados estiverem prontos, seu médico analisará as imagens.
Exame físico
Se o seu médico achar que você pode estar com uma condição causando estreitamento do espaço articular, ele também poderá recomendar um exame físico.
Isso pode exigir que você tire a roupa e cause algum desconforto quando o médico tocar ou apalpar as articulações e perceber a flexibilidade delas. O seu médico também perguntará sobre o nível de dor ou desconforto que você sente ao mover as articulações.
Compreendendo seus resultados
O seu médico pode mostrar seus raios-X ou outros resultados de imagem. Eles o guiarão pelo processo de examinar seus ossos em busca de anormalidades.
Se o seu médico achar que você tem uma condição que causa o estreitamento do espaço articular, ele procurará níveis anormalmente baixos de cartilagem articular, que é o sintoma mais visível do estreitamento do espaço articular.
Eles podem procurar por osteófitos, também conhecidos como esporões ósseos, nas articulações. Osteófitos geralmente aparecem como resultado da perda de sua cartilagem. Eles também podem procurar por cistos subcondrais. Estes são sacos cheios de líquido ou de uma substância semelhante a gel feita de material comum.
O médico também pode procurar esclerose subcondral, que é um tecido endurecido no osso ao redor da cartilagem.
Se o seu médico acredita que você tem AR, eles podem solicitar que você faça um exame de sangue. Isso irá ajudá-los a procurar mais evidências de inflamação em seu corpo.
Os exames de sangue exigem que o sangue seja coletado com uma agulha. Informe o seu flebotomista se estiver desconfortável com agulhas ou com a visão de sangue.
Causas
O estreitamento do espaço articular pode ocorrer devido ao uso excessivo das articulações. Também pode ocorrer à medida que você envelhece. Outros fatores de risco, como obesidade e fraqueza muscular, podem contribuir para o estreitamento do espaço articular.
O estreitamento do espaço articular também pode ser um sinal de OA. OA é um tipo de artrite que geralmente afeta os joelhos ou as articulações dos dedos. De acordo com a Arthritis Foundation, cerca de 80% dos adultos com 65 anos ou mais em países de alta renda apresentam alguns sinais de OA.
A condição também pode indicar RA. Este é um tipo de artrite que ocorre quando o sistema imunológico ataca os tecidos do corpo e causa inflamação crônica.
Tratamento
Seu tratamento depende da causa do estreitamento do espaço articular.
Se você for diagnosticado com OA, seu médico pode prescrever medicamentos como acetaminofeno ou anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) como ibuprofeno (Advil, Motrin) ou naproxeno (Aleve) para controlar sua dor nas articulações.
Exercícios de baixo impacto, como ioga, também podem ajudar a manter as articulações flexíveis, apesar do desconforto da articulação que se estreita. O seu médico também pode sugerir injeções de cortisona ou lubrificação para aliviar a dor ou amortecer a área articular.
Se o seu médico diagnosticar você com AR, eles podem recomendar medicamentos conhecidos como medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDS). Estes incluem metotrexato, adalimumab (Humira) ou uma combinação dos dois.
Esses medicamentos podem permitir que você continue trabalhando ou participando de atividades físicas regulares sem causar mais estreitamento nas articulações. O seu médico também pode prescrever AINEs para manter a dor sob controle.
Em alguns casos, pode ser necessário se submeter a uma cirurgia de substituição articular. Nesse procedimento, o cirurgião ortopédico remove as partes afetadas da articulação e as substitui por próteses de metal, cerâmica ou plástico.
Como em qualquer cirurgia, a cirurgia de substituição da articulação acarreta alguns riscos que podem aumentar com a idade. Converse com seu médico sobre os benefícios e riscos.
A substituição da articulação pode ter um impacto significativo no seu estilo de vida, mas também pode ajudá-lo a reverter ou recuperar-se da perda de cartilagem ou danos nas articulações.
Outlook
Artrite e outras condições relacionadas à articulação são comuns. O estreitamento do espaço articular pode ser tratado de várias maneiras que ajudarão a preservar sua qualidade de vida. Trabalhe com seu médico para encontrar um plano de tratamento que funcione melhor para você.
