Eu sou uma mulher negra. E, muitas vezes, acho que devo possuir força e resiliência ilimitadas. Essa expectativa me pressiona imensamente para defender a personalidade de “Mulher negra forte” (SBWM) que você costuma ver retratada na cultura pop.
O SBWM é a crença de que as mulheres negras podem lidar com qualquer coisa que surja sem que isso tenha um impacto emocional sobre elas. O SBWM impede que as mulheres negras mostrem vulnerabilidade e nos diz para "superar isso" e "fazê-lo", independentemente do trabalho físico e mental.
Até recentemente, é seguro dizer que a sociedade prestou pouca atenção às necessidades de saúde mental dos afro-americanos. Mas comunidades negras e não negras contribuíram para o problema.
Pesquisas recentes sugerem que esse grupo tem 10% mais chances de enfrentar problemas sérios de saúde mental do que brancos não-hispânicos. Juntamente com um maior potencial de problemas, os negros americanos também relatam alguns dos níveis mais baixos de tratamento em saúde mental. Componentes culturais como estigma, componentes sistêmicos como desigualdade de renda e estereótipos como o SBWM desempenham um papel nos baixos níveis de tratamento entre os negros americanos.
As mulheres negras lidam com muitos fatores sociais únicos que podem afetar a saúde mental. Como uma mulher negra que lida com ansiedade e depressão, muitas vezes me sinto "fraca" devido à minha fragilidade emocional. Mas à medida que cresço mais na minha compreensão da saúde mental, percebi que minha luta não nega minha força.
E, mais importante, nem sempre tenho que ser forte. Expressar vulnerabilidade exige força. Aceito isso hoje, mas tem sido uma longa jornada para chegar aqui.
'Pessoas negras não ficam deprimidas'
Eu sabia que era único desde o início. Sempre fui criativo e sempre busquei o conhecimento. Infelizmente, como muitos outros criativos ao longo da história, muitas vezes me vejo lidando com feitiços depressivos. Desde a infância, sempre fui propenso a extrema tristeza. Diferentemente de outras crianças, essa tristeza costumava ocorrer de repente e sem provocar.
Naquela idade, eu não tinha entendimento da depressão, mas sabia que era anormal mudar repentinamente de me sentir extremamente extrovertida para isolada. Não ouvi a palavra depressão pela primeira vez até ficar muito mais velho.
Não demorou muito para perceber que não era uma palavra com a qual eu deveria me identificar.
Depois de perceber que eu poderia ter depressão, enfrentei uma nova luta: aceitação. Todos ao meu redor fizeram o possível para me impedir de me identificar.
E era mais frequentemente seguido de instruções para ler a Bíblia. Ouvi dizer que “o Senhor não nos daria mais para lidar do que podemos suportar” mais vezes do que alguém poderia esperar. Dentro da comunidade negra, se você se sentir mal por muito tempo, lhe dizem que é algo que você precisa trabalhar mais para orar por você. Então eu rezei.
Mas quando as coisas não melhoraram, fui confrontado com sentimentos ainda mais negativos. O ideal de que as mulheres negras não lutam com emoções universalmente humanas perpetua a ideia de que somos impenetráveis.
E fingir que somos sobre-humanos está nos matando, argumenta Josie Pickens em seu artigo "Depressão e a síndrome da super-mulher negra". Esforçando-me para atingir esse ideal, eu me encontrei - novamente - definido pelo estereótipo do que ele faz e não significa ser negro.
Tristeza crônica
Ser intimidado na escola piorou as coisas. Fui rotulado como o "outro" em tenra idade. Os mesmos estereótipos que baniram as discussões sobre saúde mental me tornaram um pária.
Eu aprendi a lidar com a retirada social e evitando grandes multidões. Mas, mesmo anos após o término do bullying, a ansiedade permaneceu e me seguiu até a faculdade.
Aceitação no aconselhamento
Minha universidade priorizou a saúde mental de seus alunos e deu a cada um de nós 12 sessões gratuitas de aconselhamento por ano escolar. Como o dinheiro não era mais um obstáculo, tive a chance de ver um conselheiro sem preocupações.
Pela primeira vez, eu estava em um ambiente que não limitava os problemas de saúde mental a um grupo específico. E aproveitei essa oportunidade para falar sobre meus problemas. Depois de algumas sessões, eu não me sentia mais tão "outra". O aconselhamento me ensinou a normalizar minhas experiências com depressão e ansiedade.
Minha decisão de ir a um aconselhamento na faculdade me ajudou a entender que minhas lutas com ansiedade e depressão não me faziam menos do que qualquer outra pessoa. My Blackness não me isenta de preocupações com a saúde mental. Para os afro-americanos, a exposição ao racismo e ao preconceito sistêmicos aumenta nossa necessidade de tratamento.
Não há nada de errado em eu ser um indivíduo propenso a depressão e ansiedade. Agora, vejo meus problemas de saúde mental como outro componente que me torna único. Eu encontro a maior inspiração nos meus "dias de folga" e meus "dias de folga" são mais fáceis de apreciar.
Leve embora
Aceitar minhas lutas não significa que não sejam difíceis de lidar no momento. Quando tenho dias muito ruins, priorizo conversar com alguém. É importante lembrar que as coisas negativas que você ouve e sente sobre si mesmo durante períodos de depressão não são verdadeiras. Os afro-americanos, em particular, devem fazer um esforço para procurar assistência para questões de saúde mental.
Fiz a escolha de gerenciar meus sintomas sem medicação, mas conheço muitos outros que decidiram que a medicação os ajudará melhor a gerenciar os sintomas. Se você estiver lidando com tristeza crônica ou emoções negativas que afetam você, converse com um profissional de saúde mental para encontrar o curso de ação mais adequado para você. Saiba que você não é o "outro" e não está sozinho.
Os distúrbios de saúde mental não discriminam. Eles afetam a todos. É preciso coragem, mas juntos, podemos quebrar os estigmas relacionados a distúrbios de saúde mental para todos os grupos de pessoas.
Se você ou alguém que você conhece apresentar sinais de depressão, poderá encontrar ajuda. Organizações como a Aliança Nacional para Doenças Mentais oferecem grupos de apoio, educação e outros recursos para ajudar a tratar a depressão e outras doenças mentais. Você também pode ligar para qualquer uma das seguintes organizações para obter ajuda anônima e confidencial:
- Linha de vida nacional da prevenção do suicídio (aberto 24/7): 1-800-273-8255
- Linha Direta de Crise Samaritana 24 horas (aberta 24/7, ligação ou texto): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (pode ajudá-lo a encontrar um terapeuta, cuidados de saúde ou necessidades básicas): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez é um escritor freelancer especializado em saúde, sociologia e paternidade. Ela passa o tempo lendo, amando sua família e estudando a sociedade. Siga os artigos dela na página do escritor.
