O que são piolhos?
É o telefonema da enfermeira da escola que nenhum pai gosta de ouvir: "Seu filho tem piolhos". Estima-se que 6 a 12 milhões de crianças com menos de 11 anos fiquem infestadas de piolhos a cada ano. Embora os piolhos não sejam exclusivamente uma doença infantil, a maioria das pessoas afetadas por piolhos é jovem.
O piolho da cabeça, termo científico Pediculus humanus capitis, é um parasita que se alimenta de sangue humano. Aprender como são os piolhos e como detectá-los pode ajudar a controlar uma infestação antes que ela se espalhe por toda a casa.
Três formas de piolhos
Existem três formas de piolhos: lêndeas, ninfas e adultos maduros. As lêndeas são ovos de piolhos que se prendem ao eixo do cabelo e geralmente eclodem dentro de uma semana. Os ovos microscópicos são fáceis de confundir com caspa ou resíduo de produtos para penteados.
Uma vez que os ovos eclodem, os piolhos são conhecidos como ninfas, uma forma imatura do parasita que é de cor marrom acinzentada. Após nove a 12 dias, as ninfas amadurecem e se tornam adultos, cujo tamanho médio é de cerca de 2 a 3 milímetros, ou aproximadamente o tamanho de uma semente de gergelim.
Onde vivem os piolhos?
Os piolhos se alimentam de sangue e, portanto, ficam perto do couro cabeludo, onde há um suprimento abundante de alimentos. Depois que as lêndeas eclodem, elas se movem dos fios de cabelo para o couro cabeludo para encontrar alimento.
Você encontrará ninfas e piolhos adultos mais comumente no couro cabeludo, na parte de trás do pescoço e nas orelhas. Eles também podem viver nas suas sobrancelhas ou nos seus cílios. Quando alimentados, os piolhos podem viver até um mês, mas morrerão dentro de um dia ou dois se não conseguirem se alimentar de sangue.
Rastreadores assustadores
Os piolhos são insetos, mas não podem voar. Em vez disso, eles se arrastam pelos cabelos e no couro cabeludo para se alimentar. Os piolhos são espalhados através de contato pessoal próximo. Os parasitas rastejam em suas roupas, escovas de cabelo, chapéus, toalhas e outros objetos pessoais.
Se um amigo ou membro da família compartilhar seu pente ou cachecol, os piolhos podem rastejar até o novo hospedeiro e botar ovos, espalhando a infestação. Os piolhos femininos podem pôr vários ovos por dia. Animais domésticos e outros animais não espalham piolhos para os seres humanos.
Detectando piolhos: sintomas
Algumas pessoas experimentam os sintomas desconfortáveis dos piolhos antes de notá-los nos cabelos, enquanto outros são assintomáticos. Os piolhos mordem você para se alimentar do seu sangue. A saliva dos parasitas é irritante para muitas pessoas, causando comichão no couro cabeludo. Você pode desenvolver feridas ou inchaços vermelhos e elevados no couro cabeludo, coçando a cabeça sem perceber por que está com coceira no começo.
Outros sintomas que o alertam para um caso de piolho incluem uma sensação de cócegas na cabeça, especialmente à noite. O piolho da cabeça é uma criatura noturna e é mais ativo no escuro do que durante a luz do dia.
Detecção de piolhos: Inspeção visual
Uma inspeção visual de seus cabelos e couro cabeludo geralmente é eficaz na detecção de piolhos, embora as criaturas sejam tão pequenas que possam ser difíceis de detectar a olho nu.
Separar o cabelo em pequenas seções e literalmente passar por cada seção com um pente fino é um passo meticuloso, mas necessário, para encontrar e remover os piolhos. Uma luz brilhante e uma lupa são ferramentas úteis para auxiliar no processo de detecção e diagnóstico.
Tratamento
Os piolhos são tratados através da remoção manual com um pente, bem como xampus especiais contendo produtos químicos que matam os piolhos. Mesmo se apenas um piolho adulto ou nit for encontrado, o tratamento é recomendado para reduzir a ameaça de uma infestação completa.
Compre pentes para piolhos.
Compre xampus que matam piolhos.
Roupas, roupas de cama e toalhas devem ser lavadas em água quente para controlar a infestação. Aspirar tapetes e estofados de móveis é outro componente do processo de tratamento dos piolhos.
Perspectivas e prevenção
A boa notícia é que, enquanto uma infestação por piolhos pode ser irritante e possivelmente desconfortável, essa condição comum é tratável. As complicações são raras e geralmente limitadas a infecções de pele causadas por arranhões.
Evite os piolhos instituindo uma regra de "não compartilhar" objetos pessoais, como pentes, escovas de cabelo, toalhas, chapéus e roupas de cama.
