Visão geral
Espasmos infantis podem ser descritos como convulsões curtas e algumas vezes sutis que ocorrem em bebês. Essas convulsões são na verdade uma forma rara de epilepsia.
Apenas cerca de 2.500 bebês a cada ano serão diagnosticados com a doença nos Estados Unidos. Essas convulsões ou espasmos geralmente ocorrem antes dos 1 anos de idade, com a maioria dos casos quando os bebês têm cerca de quatro meses.
De acordo com um artigo de revisão publicado no Iranian Journal of Child Neurology, apenas 8% dos casos são diagnosticados em bebês com mais de um ano de idade.
Leia para saber mais sobre essa condição.
Sintomas de espasmos infantis
Um espasmo infantil pode consistir em algo tão simples e leve como uma queda de cabeça. De acordo com a American Epilepsy Society, eles geralmente envolvem uma série de movimentos bruscos e repentinos das pernas e braços, com uma flexão na cintura ou uma queda rápida da cabeça. Os espasmos em si geralmente duram apenas alguns segundos, mas tendem a ocorrer em grupos.
Especialistas da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis relatam que até 80% dos espasmos infantis ocorrem em grupos de 2 a mais de 100 crises. Os espasmos infantis também costumam ocorrer ao acordar, diferentemente das crises mioclônicas benignas, que tendem a ocorrer em bebês quando adormecem.
Causas de espasmos infantis
O espasmo infantil é um distúrbio causado por uma anormalidade cerebral ou lesão que pode ocorrer antes ou após o nascimento. Segundo a Child Neurology Foundation, 70% dos espasmos infantis têm uma causa conhecida. As causas podem incluir coisas como:
- tumores cerebrais
- anomalias genéticas ou cromossômicas
- uma lesão no nascimento
- infecção cerebral
- um problema com o desenvolvimento do cérebro enquanto o bebê ainda está no útero
Embora os médicos não entendam completamente o motivo da conexão, essas coisas podem causar atividade caótica das ondas cerebrais, resultando em espasmos frequentes. No restante dos casos, a causa dos espasmos é desconhecida, mas pode ser o resultado de um problema neurológico não identificado.
Como os espasmos infantis são diagnosticados
Se um médico suspeitar de espasmos infantis, solicitará um eletroencefalograma (EEG), fácil de obter e geralmente diagnóstico. Se esse teste for inconclusivo, eles podem solicitar um teste chamado vídeo-eletroencefalograma (vídeo-EEG). Com este teste, como em um EEG comum, eletrodos são colocados no crânio do bebê para ajudar os médicos a visualizar os padrões de ondas cerebrais. Um vídeo captura o comportamento do bebê. Um médico, geralmente um neurologista pediátrico, observará a atividade das ondas cerebrais durante e entre espasmos.
Esses testes geralmente duram de uma a várias horas e podem ser feitos no consultório médico, laboratório ou hospital. Eles também podem precisar ser repetidos após vários dias. A maioria das crianças com espasmos infantis terá atividade desorganizada das ondas cerebrais. Isso é conhecido como hipsarritmia modificada. Atividade caótica de ondas cerebrais com resposta mais branda, conhecida como hipsarritmia, pode ser observada em cerca de dois terços das crianças com o distúrbio.
Se o seu filho for diagnosticado com espasmos infantis, o médico também poderá solicitar outros testes para ver por que os espasmos estão ocorrendo. Por exemplo, uma ressonância magnética pode visualizar o cérebro e mostrar qualquer anormalidade em sua estrutura. Os testes genéticos podem identificar razões genéticas que contribuem para as convulsões.
É importante que você procure ajuda médica imediatamente se achar que seu bebê está tendo espasmos infantis. O distúrbio pode ter conseqüências muito graves para o desenvolvimento, principalmente se não for tratado. Seu filho tem a melhor chance de limitar esses efeitos negativos com intervenção precoce.
Em um estudo recente apresentado na reunião anual da American Epilepsy Society, quase metade dos bebês com o distúrbio não foi diagnosticada adequadamente por um mês ou mais, e alguns ficaram sem diagnóstico por anos. É importante ser agressivo na sua busca por respostas.
Complicações de espasmos infantis
Bebês com espasmos infantis freqüentemente têm problemas mentais e de desenvolvimento. Em pesquisa publicada no Annals of Indian Academy Neurology, três anos após o diagnóstico, aproximadamente 88% das crianças estudadas tiveram problemas em alguns ou todos os seguintes itens:
- visão
- discurso
- audição
- habilidades de escrita
- desenvolvimento motor fino e bruto
Além disso, quase 75% dos participantes tinham algumas características autistas. Em outro estudo citado pelos pesquisadores, 80% das crianças de 10 anos com espasmos infantis diagnosticados tiveram algum tipo de deficiência intelectual.
Algumas crianças não terão complicações, no entanto. Os pesquisadores também observaram que, quando não há fatores de saúde conhecidos que causam as convulsões e o diagnóstico é imediato, 30 a 70% das crianças com o distúrbio se desenvolverão normalmente.
Tratamento para espasmos infantis
Um dos principais medicamentos usados no tratamento de espasmos infantis é o hormônio adrenocorticotrópico (ACTH). O ACTH é um hormônio produzido naturalmente no corpo. Ele é injetado nos músculos de uma criança e demonstrou ser muito eficaz na interrupção de espasmos. Por ser uma droga extremamente poderosa que pode causar efeitos colaterais muito perigosos, geralmente é administrada em doses baixas por um curto período de tempo. Os efeitos colaterais podem incluir:
- pressão alta
- sangramento no cérebro
- úlceras
- infecção
Os médicos às vezes usam um medicamento anti-convulsivo chamado vigabatrina (Sabril) e terapias com esteróides, como a prednisona. Como o ACTH, esses dois medicamentos têm efeitos colaterais significativos.
Você e seu médico terão que avaliar qual é o curso certo de tratamento para seu bebê. O ACTH pode ser um pouco mais eficaz que a vigabatrina no tratamento do distúrbio, mas a evidência é fraca. Também não há evidências suficientes para mostrar se as terapias com esteróides são tão boas quanto o ACTH no controle de espasmos infantis.
Quando as terapias medicamentosas não conseguem parar os espasmos, alguns médicos podem recomendar outras opções. Em alguns casos, a cirurgia para remover a parte do cérebro que causa as convulsões pode ser recomendada. Uma dieta cetogênica também pode reduzir alguns sintomas. Uma dieta cetogênica é um plano alimentar com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos.
Outlook para esta condição
O espasmo infantil é um distúrbio complexo e raro que pode ter consequências muito graves. Pode levar à morte em alguns bebês e causar deficiências intelectuais e problemas de desenvolvimento em outros. Mesmo depois que as convulsões desaparecem, os efeitos prejudiciais do cérebro podem permanecer.
É importante observar que algumas pessoas com essa condição terão uma vida normal e saudável. É mais provável que isso seja verdade se a anormalidade cerebral que está causando as convulsões puder ser tratada, nenhuma causa para as convulsões puder ser detectada ou o diagnóstico for feito precocemente e os espasmos forem bem controlados.
