O tipo de hepatite C determina as perspectivas a longo prazo
Muitas pessoas vivem com o vírus da hepatite C (HCV) sem nem mesmo saber que o têm. A hepatite C, causada pelo HCV, danifica o fígado. Cerca de 15 a 25% das pessoas com o vírus o limpam sem tratamento. Isso é chamado de HCV agudo e raramente é associado a condições com risco de vida.
Os outros 75 a 85% das pessoas desenvolverão infecção crônica pelo HCV. A hepatite C crônica é de longo prazo e pode levar a cicatrizes permanentes no fígado (cirrose) ou câncer de fígado. Em qualquer lugar de 5 a 20% das pessoas que desenvolvem hepatite crônica desenvolverão cirrose dentro de 20 anos.
O HCV crônico geralmente não apresenta sintomas. Pessoas com HCV crônico podem nem saber que o têm. Mas uma vez que os sintomas apareçam, isso significa que os danos ao fígado já começaram.
A perspectiva e a expectativa de vida das pessoas com HCV crônico dependem de quanto do fígado está danificado. Também depende de quão bem uma pessoa responde ao tratamento.
Leia para aprender sobre os mais recentes tratamentos e perspectivas para a hepatite C.
Qual é a perspectiva de alguém com hepatite C crônica?
Tratamento
O HCV crônico é frequentemente tratável. Geralmente envolve tomar uma combinação de medicamentos até que o vírus apague do seu corpo. Essas drogas trabalham para impedir que o vírus se multiplique e, eventualmente, acabem com o vírus.
Os regimes de medicamentos para a hepatite C estão sempre mudando e melhorando. Converse com seu médico sobre os tratamentos mais recentes para ver se eles podem funcionar para você.
Após o tratamento, seu médico garantirá que o vírus se foi. Estar livre do vírus, também chamado de resposta virológica sustentada (SVR), significa que ele provavelmente não voltará. Mas você ainda pode ser reinfectado.
Nos Estados Unidos, os regimes mais antigos incluíam injeção de interferon e ribavirina, um medicamento por via oral. Agora, novos medicamentos orais chamados antivirais de ação direta (DAAs) podem ser mais eficazes e mais bem tolerados. A porcentagem de pacientes que limpam o vírus para níveis indetectáveis pode variar de 60 a 95%, dependendo do:
- DAA usado
- Genótipo do HCV
- contagem viral
- gravidade do dano hepático antes do tratamento
Os DAAs também podem reduzir o tempo de tratamento para 8 a 12 semanas, dependendo do medicamento utilizado.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que o HCV causa mais mortes do que qualquer outra doença infecciosa. Isso ocorre porque a triagem para HCV não é tão rotineira e as pessoas que têm o vírus não estão cientes da infecção.
É importante incluir a triagem rotineira do HCV para certas populações para identificar a condição antes que ocorram danos graves. Um diagnóstico tardio pode afetar a eficácia do tratamento.
Genótipo
O sucesso do tratamento da hepatite C crônica também depende do genótipo do vírus. Genótipos são variações do vírus que evoluíram ao longo dos anos. Alguns genótipos podem ser mais difíceis de tratar do que outros.
Atualmente, nos Estados Unidos, os genótipos mais comuns são os tipos 1A e 1B, que representam cerca de 70% de todos os casos de hepatite C.
Casos de hepatite C nos Estados Unidos
O CDC relata que as mortes associadas à hepatite C atingiram uma alta histórica em 2014. Isso pode ocorrer porque muitas pessoas nascidas entre 1945 e 1965 sem saber têm HCV.
Estudos mostram que os baby boomers são cinco vezes mais propensos do que outros grupos a serem expostos à hepatite C. Isso provavelmente ocorre devido ao recebimento de sangue, produtos sangüíneos ou transplantes antes dos procedimentos de triagem universal. E como as pessoas com HCV podem não apresentar sintomas, podem transmitir o vírus sem saber para outras pessoas.
Hoje, o fator de risco mais comum para hepatite C nos Estados Unidos é o uso de drogas injetáveis.
Como uma infecção por HCV pode não apresentar sintomas, o número de novos casos é provavelmente maior do que o relatado, de acordo com o CDC.
Qual é a perspectiva do HCV que se desenvolve em cirrose ou câncer de fígado?
A cirrose e o câncer de fígado causam cerca de 1 a 5% das mortes relacionadas ao HCV, pois as opções de tratamento são limitadas para essas condições.
Normalmente, leva de 20 a 30 anos para as pessoas com hepatite C crônica desenvolverem cirrose. Cerca de 5 a 20% das pessoas com HCV crônico desenvolverão cirrose. Sem tratamento, a cirrose pode levar ao câncer de fígado e insuficiência hepática.
O tratamento da cirrose e do câncer de fígado normalmente requer um transplante de fígado. Um transplante pode curar câncer e comprometimento da função hepática. Mas um transplante está disponível apenas para um pequeno número de pessoas.
Pesquisas mostram que a terapia com interferon para pessoas com HCV crônico pode melhorar as perspectivas para aqueles que desenvolveram câncer de fígado.
A esperança está no horizonte
Em junho de 2016, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou o medicamento combinado Epclusa (sofosbuvir e velpatasvir). Este é o primeiro medicamento aprovado para tratar todos os seis genótipos da hepatite C. As opções de tratamento e os novos regimes de medicamentos para a hepatite C estão evoluindo rapidamente.
Vacinação
A partir de 2016, não há vacinação contra a hepatite C. O vírus é único porque possui pelo menos seis formas distintas e 50 subtipos. Mas os pesquisadores estão trabalhando em uma vacina que tem resultados promissores. Na fase I do teste de segurança, 15 voluntários saudáveis apresentaram alta resposta imune às células T. As células T são importantes para limpar naturalmente o vírus.
Leve embora
A perspectiva para o HCV depende do tipo de vírus. Em muitos casos, as pessoas podem não saber que têm HCV agudo, que em cerca de 15 a 30% dos casos desaparece por si próprio. Mas para o HCV crônico, a perspectiva depende da saúde geral de uma pessoa, do grau de lesão hepática, de quanto tempo o tratamento é recebido e da resposta ao tratamento.
As terapias medicamentosas para o HCV crônico podem eliminar o vírus e as terapias mais recentes freqüentemente melhoram as taxas de sucesso desses tratamentos. Saiba mais sobre os recentes avanços na medicação para hepatite C.
O HCV crônico não tratado pode levar à cirrose e câncer de fígado. Cerca de 1 a 5% dos casos crônicos de HCV com cirrose ou câncer de fígado levam à morte. Em estágios avançados de cirrose, o médico pode recomendar um transplante de fígado e medicamentos. No geral, as perspectivas melhoram com o diagnóstico precoce.
