Visão geral
O óleo de coco está nas manchetes nos últimos anos por vários motivos de saúde. Especialmente, especialistas vão e voltam debatendo sobre se é bom ou não para os níveis de colesterol.
Alguns especialistas dizem que você deve evitar o óleo de coco por causa de seus altos níveis de gordura saturada (a gordura saturada aumenta o colesterol).
Outros dizem que a estrutura da gordura no óleo de coco diminui a probabilidade de aumentar o acúmulo de gordura no corpo e que, por esse motivo, é saudável.
Existem muitos relatos conflitantes sobre se o óleo de coco pode ou não ajudar:
- manter o colesterol saudável
- níveis mais baixos de lipoproteína de baixa densidade (LDL) "ruins"
- ajudar a aumentar os "bons" níveis de colesterol das lipoproteínas de alta densidade (HDL)
A pesquisa não foi definitiva, mas há muitos fatos conhecidos sobre esse óleo. Isso pode ajudá-lo a escolher se deve ou não incorporar o óleo de coco em sua dieta. Consultar o seu médico também é uma boa ideia.
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O que é óleo de coco?
O óleo de coco é um óleo tropical derivado da noz seca do coqueiro. Seus componentes nutricionais incluem o seguinte:
- Ele contém aproximadamente 13,5 gramas de gordura total (11,2 gramas dos quais são gorduras saturadas) por colher de sopa.
- Ele também contém cerca de 0,8 gramas de gordura monoinsaturada e cerca de 3,5 gramas de gordura poliinsaturada, ambas consideradas gorduras "saudáveis".
- Não contém colesterol.
- É rico em vitamina E e polifenóis.
Segundo a Clínica Mayo, o óleo de coco fresco contém uma alta proporção de ácidos graxos de cadeia média. Estes não parecem ser armazenados no tecido adiposo tão facilmente quanto os ácidos graxos de cadeia longa.
Especialistas dizem que o ácido láurico do óleo de coco, que é um tipo saudável de ácido graxo saturado, é rapidamente queimado pelo organismo em busca de energia e não armazenado. É por isso que algumas pessoas pensam no óleo de coco como uma ferramenta potencial para perda de peso.
Todos os tipos de gordura têm o mesmo número de calorias. É apenas a diferença na composição de ácidos graxos que diferencia cada gordura das outras.
Em um estudo de 2015, os pesquisadores descobriram que os ratos ganharam menos peso ao comer uma dieta rica em óleo de coco do que quando consumiam uma dieta rica em óleo de soja. Esse foi o resultado, embora o óleo de coco contenha 91% de gordura saturada e os 15% do óleo de soja.
Mais estudos em humanos precisam ser concluídos para confirmar esta observação.
Benefícios do óleo de coco
Além de ser elogiado pelos benefícios da perda de peso, o óleo de coco tem outras propriedades benéficas.
Possui características antibacterianas e anti-inflamatórias e pode ser facilmente absorvido pelo organismo para obter energia.
Outro estudo de 2015 descobriu que uma combinação de ingestão diária de óleo de coco e exercício físico poderia reduzir a pressão sanguínea e até trazê-la de volta aos valores normais.
O fator colesterol
Outro estudo comparou os efeitos nos níveis de colesterol da manteiga, gordura de coco e óleo de cártamo. O estudo constatou que o óleo de coco foi eficaz na redução dos níveis "ruins" de LDL e triglicerídeos e no aumento dos níveis "bons" de HDL.
Apesar de algumas pesquisas sobre se o óleo de coco é ou não útil para os níveis de colesterol, o veredicto ainda não foi divulgado. Tal como está, o óleo de coco não é um óleo amplamente recomendado para a saúde do colesterol, da mesma forma que outros óleos como o azeite.
Nas orientações de 2013, o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue recomenda que o óleo de coco seja usado com menos frequência do que outros óleos saudáveis que tenham benefícios conhecidos para a saúde, como o azeite.
Este é um campo que muda rapidamente, à medida que novos estudos sobre óleos alimentares continuam surgindo. Sabemos que uma maior ingestão de gorduras saturadas está associada a doenças cardiovasculares. Alguns óleos são menos seguros devido à forma como são processados.
É bom ficar por dentro das novidades para ver o que mais é descoberto sobre os efeitos do óleo de coco nos níveis de colesterol. Isso ajudará você a ter uma ideia mais clara de se o óleo de coco é ou não algo que você deseja adicionar à sua dieta.
