O que é cortisol?
O cortisol é conhecido como hormônio do estresse por causa de seu papel na resposta ao estresse do corpo. Mas o cortisol é mais do que apenas estresse.
Este hormônio esteróide é produzido nas glândulas supra-renais. A maioria das células do corpo possui receptores de cortisol que usam cortisol para diversas funções, incluindo
- regulação do açúcar no sangue
- redução de inflamação
- regulação do metabolismo
- formulação de memória
O cortisol é importante para a sua saúde, mas muito dele pode causar estragos no seu corpo e causar uma série de sintomas indesejados.
Quais são os sintomas do alto cortisol?
Alto cortisol pode causar vários sintomas em todo o corpo. Os sintomas podem variar dependendo do que está causando o aumento dos níveis de cortisol.
Sinais e sintomas gerais de excesso de cortisol incluem:
- ganho de peso, principalmente ao redor da barriga e parte superior das costas
- ganho de peso e arredondamento da face
- acne
- afinamento da pele
- contusões fáceis
- Cara corada
- cura lenta
- fraqueza muscular
- fadiga severa
- irritabilidade
- Dificuldade de concentração
- pressão alta
- dor de cabeça
O que significam altos níveis de cortisol?
Um nível alto de cortisol pode significar várias coisas.
Alto cortisol pode ser chamado de síndrome de Cushing. Esta condição resulta do seu corpo a produzir muito cortisol. (Sintomas semelhantes podem surgir depois de tomar altas doses de corticosteróides, por isso é recomendável que isso seja descartado antes do teste para a síndrome de Cushing).
Alguns sintomas comuns da síndrome de Cushing incluem:
- depósitos de gordura na barriga, rosto ou entre os ombros
- estrias roxas
- ganho de peso
- lesões de cicatrização lenta
- afinamento da pele
Várias coisas podem contribuir para o desenvolvimento de cortisol alto.
Estresse
O estresse desencadeia uma combinação de sinais de hormônios e nervos. Esses sinais fazem com que as glândulas supra-renais liberem hormônios, incluindo adrenalina e cortisol.
O resultado é um aumento na freqüência cardíaca e energia como parte da resposta de luta ou fuga. É a maneira do seu corpo se preparar para situações potencialmente perigosas ou perigosas.
O cortisol também ajuda a limitar as funções que não são essenciais em uma situação de luta ou fuga. Depois que a ameaça passa, seus hormônios retornam aos níveis habituais. Todo esse processo pode ser um salva-vidas.
Mas quando você está sob estresse constante, essa resposta nem sempre é desativada.
A exposição a longo prazo ao cortisol e outros hormônios do estresse pode causar estragos em quase todos os processos do seu corpo, aumentando o risco de muitos problemas de saúde, de doenças cardíacas e obesidade a ansiedade e depressão
Problemas da glândula pituitária
A hipófise é um órgão minúsculo na base do cérebro que controla a secreção de vários hormônios. Problemas com a glândula pituitária podem causar sub ou superprodução de hormônios, incluindo hormônio adrenocorticotrópico. Este é o hormônio que aciona as glândulas supra-renais para liberar cortisol.
As condições da hipófise que podem causar altos níveis de cortisol incluem:
- hiperpituitarismo (hipófise hiperativa)
- tumores hipofisários benignos, incluindo adenomas
- tumores hipofisários cancerígenos
Tumores da glândula adrenal
Suas glândulas supra-renais estão localizadas acima de cada rim. Os tumores da glândula adrenal podem ser benignos (não cancerígenos) ou malignos (cancerígenos) e variam em tamanho. Ambos os tipos podem secretar altos níveis de hormônios, incluindo cortisol. Isso pode levar à síndrome de Cushing.
Além disso, se o tumor for grande o suficiente para pressionar os órgãos próximos, você poderá sentir dor ou sensação de plenitude no abdome.
Os tumores adrenais são geralmente benignos e encontrados em aproximadamente 1 em cada 10 pessoas que fazem um exame de imagem da glândula adrenal. Os cânceres adrenais são muito mais raros.
Efeitos colaterais da medicação
Certos medicamentos podem causar um aumento nos níveis de cortisol. Por exemplo, os contraceptivos orais estão ligados ao aumento de cortisol no sangue.
Os medicamentos corticosteróides usados para tratar asma, artrite, certos tipos de câncer e outras condições também podem causar altos níveis de cortisol quando tomados em altas doses ou por um longo período de tempo.
Os corticosteróides comumente prescritos incluem:
- prednisona (Deltasone, Prednicot, Rayos)
- cortisona (acetato de cortona)
- Metilprednisolona (Medrol, MethylPREDNISolone Dose Pack)
- dexametasona (Dexametasona Intensol, DexPak, Baycadron)
Encontrar a dose certa e tomar corticosteróides conforme prescrito pode ajudar a reduzir o risco de altos níveis de cortisol.
Os medicamentos esteróides nunca devem ser interrompidos sem uma redução gradual. Parar abruptamente pode causar baixos níveis de cortisol. Isso pode causar pressão baixa e açúcar no sangue, até coma e morte.
Sempre fale com seu médico antes de fazer alterações no seu esquema de dosagem ao tomar corticosteróides.
Estrogênio
A circulação de estrogênio pode aumentar os níveis de cortisol no sangue. Isso pode ser causado por terapia com estrogênio e gravidez. Uma alta concentração circulante de estrogênio é a causa mais comum de altos níveis de cortisol em mulheres.
Devo consultar um médico?
Se você acha que pode ter alto cortisol, é importante consultar um médico para fazer um exame de sangue. O cortisol alto causa sinais e sintomas comuns que podem ser causados por muitas outras doenças, por isso é importante confirmar o que está causando seus sintomas.
Se você estiver enfrentando sintomas que podem ser causados por altos níveis de cortisol, seu médico pode recomendar os seguintes testes:
- Urina com cortisol e análises ao sangue. Esses testes medem os níveis de cortisol no sangue e na urina. O exame de sangue utiliza uma amostra de sangue colhida na sua veia. Um teste chamado teste de excreção urinária livre de cortisol por 24 horas é usado para verificar sua urina. Isso implica coletar urina por um período de 24 horas. Amostras de sangue e urina são então analisadas em laboratório para os níveis de cortisol.
- Teste de saliva de cortisol. Este teste é usado para verificar a síndrome de Cushing. Uma amostra de saliva coletada à noite é analisada para verificar se seus níveis de cortisol estão altos. Os níveis de cortisol aumentam e diminuem ao longo do dia e diminuem significativamente à noite em pessoas sem síndrome de Cushing. Níveis altos de cortisol à noite indicam que você pode ter a síndrome de Cushing.
- Testes de imagem. A tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética podem ser usadas para obter imagens de sua hipófise e glândulas supra-renais para verificar se há tumores ou outras anormalidades.
Níveis altos de cortisol não gerenciados podem ter sérias conseqüências para sua saúde. Se não for tratado, o cortisol alto pode aumentar o risco de doenças graves, incluindo:
- doença cardiovascular
- osteoporose
- resistência à insulina e diabetes
- distúrbios psiquiátricos
A linha inferior
Todo mundo tem cortisol alto de tempos em tempos. Faz parte da resposta natural do seu corpo a ameaças de danos ou perigos. Mas ter cortisol alto por um longo período de tempo pode ter efeitos duradouros em sua saúde.
Se você tiver sintomas de cortisol alto, é melhor começar com um exame de sangue para ver qual é o seu nível de cortisol. Com base nos seus resultados, um médico pode ajudar a diminuir a causa subjacente e a recuperar o nível de cortisol para um nível seguro.
