Você provavelmente pode se lembrar de um momento em que experimentou uma meta-emoção ou uma emoção que ocorreu em resposta a outra emoção. Talvez você tenha chorado enquanto assistia a um filme idiota com os amigos, depois se sentiu envergonhado por se sentir triste. Ou talvez, quando você era criança, se sentisse feliz por ter sido repreendido e depois culpado por se sentir feliz.
A maioria das pessoas conhece as meta-emoções, mas pouco se sabe sobre elas. Assim, nossa equipe do Laboratório de Emoção e Saúde Mental da Universidade de Washington em St. Louis projetou um estudo para explorar as experiências meta-emocionais das pessoas em suas vidas diárias. Nossa esperança era que a compreensão das meta-emoções pudesse, em última análise, ajudar as pessoas a se tornarem melhores em responder a elas de uma maneira que melhora o bem-estar.
Recrutamos 79 adultos entre 20 e 71 anos da comunidade da grande St. Louis para preencher pesquisas, incluindo perguntas sobre sentimentos recentes de depressão. Também fornecemos a eles uma descrição e exemplos de meta-emoções para garantir que eles entendessem o conceito. Na semana seguinte, até oito vezes por dia, esses adultos foram enviados a ping (em seus smartphones ou dispositivos que fornecemos) para responder perguntas sobre o quanto eles estavam prestando atenção em suas emoções e quais (se houver) emoções que estavam sentindo. sobre outras emoções.
Descobrimos que as meta-emoções são um tanto comuns: mais da metade dos adultos em nosso estudo relatou ter experimentado meta-emoções pelo menos uma vez durante a semana das pesquisas.
As meta-emoções podem ser classificadas em quatro tipos: negativo-negativo (por exemplo, sentir-se envergonhado por se sentir triste), negativo-positivo (por exemplo, sentir-se culpado por se sentir feliz), positivo-positivo (por exemplo, sentir-se esperançoso em sentir-se aliviado) e positivo-negativo (por exemplo, sentindo-se satisfeito por sentir raiva). Em nosso estudo, as meta-emoções negativas-negativas foram o tipo mais comum. Isso indica que muitas pessoas ficam chateadas, nervosas ou com raiva de suas próprias emoções negativas, em particular.
Descobrimos que pessoas que tiveram meta-emoções negativas-negativas mais frequentes também experimentaram maiores sentimentos de depressão. (Os sentimentos de depressão não foram associados a nenhum dos outros tipos de meta-emoções.) De fato, pesquisas anteriores também vincularam meta-emoções negativas a sentimentos de depressão; no entanto, não distinguiu entre os dois tipos diferentes de meta-emoções negativas. Nossas descobertas ampliam a literatura, mostrando que meta-emoções negativas-negativas podem ser particularmente problemáticas.
É importante notar que experimentar meta-emoções negativas-negativas não significa que você tenha ou desenvolverá depressão. O oposto pode ser verdade - sentimentos de depressão podem levar a meta-emoções negativas-negativas - ou alguma outra causa pode levar a ambas. Pesquisas futuras são necessárias para determinar o que realmente está ocorrendo.
As pessoas em nosso estudo foram mais propensas a relatar meta-emoções durante momentos em que prestavam mais atenção a suas emoções em geral. Isso faz sentido, uma vez que estar atento às nossas emoções pode levar a mais julgamentos e sentimentos sobre elas. Também pode ser o caso de meta-emoções atrair nossa atenção, levando-nos a tomar consciência de camadas de sentimentos ao mesmo tempo.
As meta-emoções são mais comuns para certas pessoas? Descobrimos que o sexo, a idade e a raça / etnia das pessoas não previam com que frequência as vivenciavam. De fato, os pesquisadores não sabem por que certas pessoas experimentam meta-emoções de maneira diferente de outras, mas algumas acham que isso tem a ver com a forma como somos criados. Por exemplo, se você foi educado por pais que lhe ensinaram que as emoções são um sinal de fraqueza, você pode se sentir mais negativo em relação às suas emoções em geral.
Lidar com sentimentos sobre sentimentos
Dado que as meta-emoções negativas-negativas às vezes fazem parte da vida cotidiana, qual é a melhor maneira de responder a elas?
Primeiro, é importante saber quais emoções você está sentindo antes de começar a mudar suas reações a essas emoções. A terapia comportamental dialética (DBT), que é freqüentemente usada para ajudar as pessoas a gerenciar emoções difíceis, incentiva você a rotular suas emoções com palavras. (O que exatamente é esse sentimento "ruim" que você está sentindo? É tristeza? Solidão? Desesperança? Medo?) O DBT também ensina a explorar como você está experimentando essas emoções em sua mente e corpo. (Seu coração está batendo rápido? Você sente pressão no peito? Você está com vontade de sair da situação?)
Também ajuda a apreciar suas emoções negativas e o trabalho que elas fazem por você. Se seus antepassados nunca se assustaram ao ver cobras venenosas, talvez você nunca tivesse nascido! Se você não se zangou ao ser tratado de maneira injusta, pode não estar motivado para fazer as mudanças necessárias em sua situação. Suas emoções negativas são sinais importantes que alertam quando algo não está certo no seu ambiente. Eles também podem servir como sinais para outras pessoas de que você precisa de ajuda ou suporte. Quando você está ansioso, por exemplo, um amigo pode notar a tensão muscular em seu rosto ou uma mudança em sua voz e perguntar o que está errado.
Em particular, emoções negativas sobre emoções negativas refletem que você está fazendo um julgamento ou avaliação dessas emoções negativas iniciais. Eles podem solicitar que você busque uma compreensão maior de suas experiências emocionais e dos contextos em que elas ocorrem. Por exemplo, se você se sentir culpado por sentir raiva de seu cônjuge, essa culpa poderá encorajá-lo a explorar o que a deixou com raiva e se essa raiva é justificada.
Você pode então escolher como responder a essas emoções, com base em quão útil você acha que as emoções são em um determinado contexto. Se, no exemplo acima, sua culpa o levou a perceber que a raiva de seu cônjuge era injustificada, pode fazer sentido tentar resolver o conflito com eles. Outras vezes, pode não fazer sentido ou não ser possível tentar mudar uma situação com base em sua meta-emoção. Por exemplo, quando as pessoas sofrem de depressão clínica, muitas vezes se sentem culpadas sobre como reagiram no passado a coisas que não podem ser mudadas.
Quando não conseguimos resolver a situação subjacente, pode ser tentador afastar nossas meta-emoções. Mas pesquisas sugerem que tentar afastar emoções pode ser contraproducente. Em vez disso, tente dar espaço às suas emoções negativas para ir e vir. Uma metáfora usada na Terapia de Aceitação e Compromisso (TCA), um tratamento comum e eficaz para a depressão, caracteriza as emoções negativas como hóspedes indesejados: lembra-nos que podemos receber os hóspedes sem ser felizes.
Se tentar estratégias por conta própria não funcionar e você sentir que as meta-emoções negativas-negativas estão interferindo no seu dia-a-dia, pode ser útil trabalhar com um profissional de saúde mental treinado em tratamentos focados na emoção, como DBT e ACT.
É importante ressaltar que experimentar meta-emoções negativas-negativas não é inerentemente uma coisa ruim. O truque pode estar em aprender a entender essas emoções e ser flexível quanto à maneira como você lida com elas.
