O que são probióticos?
Probióticos são microorganismos que levamos ao nosso corpo para apoiar nossa saúde. Normalmente, são cepas de bactérias que podem ajudar a melhorar nossa digestão, ou as chamadas "boas bactérias". Os produtos probióticos destinam-se a fornecer bactérias saudáveis e amigáveis ao intestino para preencher a parede intestinal.
Probióticos são encontrados em certos alimentos. Eles também vêm em suplementos, que estão disponíveis em uma variedade de formas, incluindo comprimidos e cápsulas.
Enquanto muitas pessoas tomam probióticos para apoiar sua saúde digestiva geral, elas também foram usadas para tratar certos problemas intestinais, como gastroenterite e uma condição chamada pouchite. Mas essas boas bactérias também podem ser usadas para tratar a colite ulcerosa (UC)?
Devo tomar probióticos para UC?
A UC é uma doença inflamatória do intestino grosso que causa diarréia sangrenta, cãibras e inchaço. A doença é recidivante e remitente, o que significa que há momentos em que a doença está silenciosa e outras em que surge, causando sintomas.
O tratamento médico padrão para UC tem dois componentes: tratamento de crises ativas e prevenção de crises. Com o tratamento tradicional, surtos ativos são frequentemente tratados com corticosteróides, como a prednisona. As crises são evitadas com o tratamento de manutenção, o que significa o uso de certos medicamentos a longo prazo.
Vamos ver se os probióticos podem ajudar com qualquer uma dessas necessidades de tratamento.
Os probióticos podem ajudar a interromper as crises?
A resposta a esta pergunta provavelmente não. Uma revisão de 2007 de estudos clínicos sobre o uso de probióticos para surtos de UC descobriu que os probióticos não diminuem a duração de um surto quando adicionados ao tratamento regular.
No entanto, as pessoas nos estudos que tomavam probióticos relataram menos sintomas durante o surto, e esses sintomas foram menos graves. Em outras palavras, embora os probióticos não terminassem o surto mais rapidamente, eles pareciam tornar os sintomas do surto menos frequentes e menos graves.
Os probióticos podem ajudar a prevenir crises?
O uso de probióticos para esse fim mostra mais promessas.
Vários estudos demonstraram que os probióticos podem ser tão eficazes quanto os medicamentos de UC tradicionais, incluindo o tratamento padrão da mesalazina.
Um estudo alemão de 2004 acompanhou um grupo de 327 pacientes com histórico de UC, fornecendo metade deles mesalazina e a outra metade probióticos (Escherichia coli Nissle 1917). Após um ano de tratamento, o tempo médio de remissão (tempo sem surtos) e a qualidade da remissão foram os mesmos para os dois grupos.
Resultados semelhantes foram observados em outros estudos. E outro probiótico, o Lactobacillus GG, também pode ser útil para sustentar a remissão na UC.
Como os probióticos ajudam a tratar a colite ulcerosa?
Os probióticos podem ajudar no tratamento da UC porque abordam a causa real da doença.
UC é pensado para ser causado por problemas com o sistema imunológico no intestino. Seu sistema imunológico ajuda seu corpo a combater doenças, mas às vezes pode atacar e atacar seu próprio corpo em um esforço para protegê-lo de um perigo percebido. Quando isso acontece, é chamada de doença auto-imune.
No caso da UC, acredita-se que um desequilíbrio de bactérias no intestino grosso seja o perigo percebido que leva o sistema imunológico a responder.
Os probióticos podem piorar a UC?
Os probióticos podem ajudar, fornecendo boas bactérias que ajudam a restaurar o equilíbrio bacteriano no intestino, eliminando o problema ao qual o sistema imunológico está respondendo. Sem o perigo percebido, o sistema imunológico pode amolecer ou interromper seu ataque.
Como afirmamos anteriormente, os probióticos podem ajudar a aumentar o tempo entre crises e podem tornar os sintomas de uma crise menos grave. Além disso, os probióticos são provavelmente mais baratos que os medicamentos comuns da UC e podem ser mais seguros por longos períodos.
Os probióticos também podem proteger contra outros problemas intestinais, como colite por Clostridium difficile e diarréia dos viajantes.
Existem muitos benefícios, mas existem alguns contras ao usar probióticos na UC. O principal é que eles provavelmente não são úteis para causar uma remissão mais rápida durante um surto de UC.
Outro golpe é que certas pessoas devem usá-los com cautela. Os probióticos contêm bactérias vivas, portanto podem aumentar o risco de infecção em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos (como aqueles que tomam corticosteróides a longo prazo ou em altas doses). Isso ocorre porque um sistema imunológico enfraquecido pode não ser capaz de manter as bactérias vivas sob controle e pode resultar em uma infecção.
Profissionais de probióticos para UC
- Pode ajudar a evitar surtos de UC
- Pode reduzir os sintomas durante crises
- Nenhum efeito colateral sério mostrado até o momento
- Mais barato que outros medicamentos de UC
- Possivelmente mais seguro para uso a longo prazo do que outros medicamentos de UC
- Pode proteger contra outras doenças intestinais, como infecção por C. difficile
Contras de probióticos para UC
- Não pare as crises no processo
- Deve ser usado com cautela em pessoas com sistema imunológico enfraquecido
Onde posso obter probióticos?
Existem inúmeros tipos de produtos probióticos disponíveis e muitas cepas de microorganismos que podem ser usados neles. Dois dos tipos mais comuns de bactérias usadas são Lactobacillus e Bifidobacterium.
Você pode obter probióticos de várias fontes. Você pode encontrá-los em alimentos como iogurte, kefir (uma bebida fermentada feita com leite de vaca) e até chucrute.
Você também pode tomá-los como suplementos, em formas como cápsulas, comprimidos, líquidos ou gomas. Sua farmácia local provavelmente tem várias opções disponíveis.
Se você estiver pensando em usar probióticos, lembre-se de que, diferentemente dos medicamentos prescritos, os suplementos de probióticos não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Isso significa que o FDA não verifica se os suplementos são seguros ou eficazes antes de serem comercializados.
Se você deseja orientação sobre como encontrar um probiótico de alta qualidade, fale com o seu médico.
Prebióticos
Os prebióticos são carboidratos que são o "alimento" para certos grupos de bactérias. Consumir prebióticos pode ajudar a aumentar a população de seus próprios probióticos intestinais por esse motivo. Algumas fontes naturais de prebióticos incluem:
- alho
- verdes-leão
- cebola
- asparagas
- Alcachofra
- banana
- alho-poró
- Raiz de chicória
Esses alimentos devem ser consumidos crus para o máximo benefício prebiótico.
Efeitos colaterais
Até o momento, nenhum efeito colateral grave foi associado ao uso prolongado de probióticos na UC. Em uma revisão de estudos, a taxa de efeitos colaterais foi aproximadamente a mesma (26% vs. 24%) em usuários de probióticos e naqueles que tomavam mesalazina.
Outros medicamentos
Embora tomar probióticos possa ajudar com sua UC, seu médico também pode prescrever medicamentos para ajudar a induzir ou manter a remissão. Esses medicamentos se enquadram em quatro categorias principais, que incluem:
- aminosalicilatos
- corticosteróides
- imunomoduladores
- biológicos
Converse com seu médico
Embora os probióticos sejam fáceis de obter e tenham poucos efeitos colaterais, você deve conversar com seu médico antes de adicioná-los ao seu plano de tratamento de UC. Isso é especialmente importante se você tiver um sistema imunológico comprometido ou estiver em corticosteróides em altas doses.
E, definitivamente, não use probióticos para substituir qualquer medicamento ou tratamento da UC que o seu médico aconselhou sem antes confirmar com o seu médico.
Mas se você e seu médico pensam que os probióticos são a próxima opção a considerar no seu plano de tratamento de UC, peça ajuda ao seu médico para encontrar o melhor probiótico para você. Você provavelmente não tem nada a perder - exceto possivelmente alguns surtos de UC.
