O nervo óptico está localizado na parte de trás do olho. É também chamado de segundo nervo craniano ou nervo craniano II. É o segundo de vários pares de nervos cranianos. O trabalho do nervo óptico é transferir informações visuais da retina para os centros de visão do cérebro através de impulsos elétricos.
O nervo óptico é constituído por células ganglionares ou células nervosas. Consiste em mais de um milhão de fibras nervosas. Nosso ponto cego é causado pela ausência de células fotossensíveis especializadas (sensíveis à luz), ou fotorreceptores, na parte da retina onde o nervo óptico sai do olho.
O glaucoma é uma das doenças mais comuns que afetam o nervo óptico. O glaucoma é causado por alta pressão intra-ocular ou alta pressão no líquido que está dentro do olho (líquido vítreo). Essa alta pressão comprime o nervo óptico e causa a morte das células. É referido como atrofia do nervo óptico.
Embora o nervo óptico faça parte do olho, ele é considerado parte do sistema nervoso central.
