Você já tentou de tudo: as barganhas, os pedidos, os nuggets de frango em forma de dinossauro. E ainda assim seu filho não vai comer. Soa familiar? Você não está sozinho. As crianças são notórias por sua, ahem, seletividade quando se trata de comida.
Ainda assim, depois de uma longa greve de fome do seu filho, você pode se perguntar: você está lidando com um “espumante” exigente - ou isso é um sinal de um problema mais sério? E, de qualquer maneira, como você pode abordar a questão de uma criança que não come?
Embora comer exigente (ou até mesmo um hiato temporário de comer) geralmente não seja motivo de preocupação, há momentos em que é melhor obter ajuda profissional. Temos a certeza de quando ligar para o médico, quando manter sua posição e como aumentar as chances de seu filho ingressar nas fileiras do Clean Plate Club.
O que é normal?
Assim como os altos e baixos do treinamento potty e o ocasional colapso do tempo da soneca, a alimentação exigente vem com o território da criação de filhos pequenos.
Se seu filho torcer o nariz para absolutamente tudo o que você coloca na frente dele, provavelmente não é um reflexo de suas habilidades parentais ou de um problema médico. É muito mais provável que seu filho esteja passando por uma fase normal de desenvolvimento.
“A alimentação seletiva (ou 'exigente') geralmente aparece entre 12 e 18 meses”, diz Yaffi Lvova, RDN, que se concentra na nutrição pré-natal, infantil e infantil. “O termo oficial para isso é 'neofobia alimentar': o medo de novos alimentos. Esta fase coincide com a capacidade de andar. A teoria predominante é que a neofobia é uma medida protetora para beneficiar uma criança que 'saiu da caverna', por assim dizer.”
Além disso, após um crescimento extremamente rápido no primeiro ano de vida, as crianças começam a ganhar peso mais lentamente. Isso pode diminuir naturalmente a fome, aumentando a probabilidade de comer porções menores.
O crescente interesse do seu filho pelo mundo ao seu redor também pode contribuir para o apetite minguante. Com tanto para ver e fazer agora que podem andar, eles simplesmente podem não ter paciência para se sentar para uma refeição tradicional.
A boa notícia é que as crianças dessa idade costumam prestar bastante atenção quando a fome realmente chama sua atenção. Os pediatras há muito aconselham os pais das crianças a “olharem a semana, não o dia” quando se trata de comida. Você pode notar, por exemplo, que seu filho sobrevive a bolachas douradas a semana toda, e de repente come um jantar de frango no sábado à noite.
A consideração de padrões mais amplos pode ajudá-lo a ver uma ingestão adequada ao longo do tempo, e não no momento. (Embora esse momento possa certamente ser agravante quando envolve leite desperdiçado e cuscuz no chão).
Quando ligar para o médico
Enquanto comer exigente é uma fase normal para a maioria das crianças, há definitivamente um tempo e um lugar para chamar o médico. O seu pediatra pode descartar ou diagnosticar possíveis causas subjacentes para o seu filho não comer, como distúrbios gastrointestinais, problemas de deglutição, constipação, sensibilidades alimentares ou autismo.
Segundo Lvova, é uma boa ideia procurar ajuda do seu médico ou nutricionista pediátrico quando seu filho:
- aceita menos de 20 alimentos
- está perdendo peso
- detesta ou recusa grupos inteiros de alimentos (grãos, laticínios, proteínas, etc.)
- passa vários dias sem comer
- está comprometida com certas marcas ou tipos de embalagens de alimentos
- requer uma refeição diferente do resto da família
- está ansioso em situações sociais por causa da comida
- tem uma resposta emocional dramática a alimentos não apreciados, como gritar, fugir ou jogar objetos
Tornar as refeições bem-sucedidas
Assumindo que não haja um problema de saúde que cause a alimentação exigente do seu filho, é hora de ser criativo! Aqui estão algumas táticas que podem ajudar a tornar as refeições com o seu filho mais bem-sucedidas.
Incentivar a independência
Gritos constantes de "eu faço!" pode ser frustrante, mas o desejo de independência de seu filho é realmente uma ferramenta útil quando se trata de comida. Dar a eles níveis adequados de autodeterminação cria a sensação de influência que as crianças anseiam, o que pode levar a uma melhor alimentação.
Leve seu filho para a cozinha com você enquanto prepara refeições e lanches, incentivando-o a cheirar, tocar e observar diferentes alimentos. Você pode até deixá-los ajudá-lo a cozinhar! Ações que usam habilidades motoras, como mexer, derramar ou agitar, são um jogo justo para crianças pequenas (quando supervisionadas).
Nas refeições, acenda o fogo da independência oferecendo uma escolha:
- "Você quer morangos ou banana?"
- "Você gostaria de usar um garfo ou uma colher?"
- "Devemos usar o prato azul ou o prato verde?"
É aconselhável escolher apenas um par de opções por refeição para não sobrecarregar o seu filho, e isso funciona melhor se essas opções já fizerem parte da refeição planejada. Mesmo essas pequenas seleções pessoais podem pavimentar o caminho para um melhor humor e mais interesse em comer.
Pense fora da caixa
Parte do que torna a infância divertida é sua imprevisibilidade. Roupa interior usada na cabeça? Certo. Uma meia aleatória como brinquedo favorito? Por que não? Siga a liderança pouco ortodoxa do seu filho nas refeições experimentando diferentes preparações de alimentos. Se seu filho não é fã de vegetais cozidos no vapor, experimente-os assados. Se o frango escalfado permanecer intocado, tente grelhado.
O mesmo princípio vale para mudar os alimentos associados a certas refeições. Quando os ovos não passarem bem de manhã, sirva-os no jantar. E não há razão para que peixes ou aves não possam enfeitar a mesa do café da manhã.
Faça disso uma questão familiar
Em qualquer idade, há muito a ser dito sobre o elemento social da alimentação. Ajude seu filho a se sentir relaxado e incluído nas refeições, criando um ambiente agradável e tranquilo, sempre que possível. E não faça refeições separadas para o seu pequeno comedor, pois isso pode dar a impressão de que há uma diferença entre "comida de criança" e "comida de adulto".
Continue oferecendo
Você não pode forçar seu filho a comer - e quando você tem um comedor extremamente exigente, pode ser necessário reavaliar sua definição de sucesso nas refeições.
Mas não desista! Continue colocando um pouco de comida no prato e não preste muita atenção ao fato de seu filho comer ou não. Com o tempo e a exposição repetida, você começará a ver progresso.
Idéias de refeição e lanche
Pais experientes e profissionais de cuidados infantis sabem que fazer refeições e lanches para crianças é divertido. Experimentar cores, texturas e formas de maneiras novas pode convencer até uma criança teimosa de 2 anos de idade que realmente quer comer.
Embora você possa não ter tempo para assar batatas fritas caseiras ou transformar fatias de maçã em mandíbulas de tubarão todos os dias, existem alguns ajustes menores que você pode tentar na hora da refeição e do lanche:
- Use cortadores de biscoito para cortar frutas e vegetais em formas.
- Compre um pacote de olhos arregalados comestíveis para adicionar aos alimentos.
- Disponha os alimentos no prato do seu filho para que pareçam com um rosto ou outra imagem reconhecível.
- Dê aos alimentos um nome bobo ou imaginativo, como “rodas de laranja” (laranjas fatiadas) ou “pequenas árvores” (brócolis ou couve-flor).
- Deixe seu filho brincar com a comida - pelo menos por um tempo - para promover uma atitude positiva em relação a ela.
Observe, no entanto, que existe uma estratégia popular que alguns especialistas não recomendam: ocultar alimentos saudáveis em um pacote adequado para crianças, como os smoothies de espinafre escondido ou lasanha furtiva e vegetariana.
"O problema com este método é duplo", diz Lvova. “Primeiro, a criança não sabe que está comendo e desfrutando de uma comida. Segundo, há uma questão de confiança. Ao ocultar alimentos indesejados dentro de alimentos amados, é introduzido um elemento de desconfiança.”
Introduzindo novos alimentos
Até os adultos podem desconfiar de tentar coisas novas. Portanto, se sua criança der tofu ou atum para os olhos, tente lembrar que a mudança é difícil. Ainda assim, a introdução de novos alimentos é uma parte importante de ajudar seu filho a comer uma dieta saudável e desenvolver um paladar amplo.
Para aumentar as chances de seu filho tentar (e gostar) de algo novo, não faça muito de uma só vez. Mantenha uma nova comida por dia e não a coloque no prato do seu filho.
A Academia Americana de Médicos de Família recomenda oferecer ao seu filho 1 colher de sopa de comida para cada ano de idade. Essa porção (por exemplo, 2 colheres de sopa de um determinado alimento para uma criança de 2 anos) geralmente é menor do que os pais pensam que deveria ser.
Ao introduzir alimentos, geralmente ajuda a colocá-los no contexto de algo familiar. Pode parecer como oferecer um molho como ketchup com couve-flor, servir pimentos vermelhos ao lado de um favorito familiar como milho, ou cobrir uma pizza com rúcula. Novamente, misturar - e não esconder - é a melhor aposta para fazer com que seu filho veja que novos alimentos não são nada a temer.
Seu filho gosta de jantar em restaurantes? Esse também pode ser o momento ideal para permitir que eles tentem algo menos familiar. Por menos risco de desperdício de comida (e dinheiro), peça o prato mais exótico para si e convide seu filho a experimentá-lo.
Seja qual for o seu método, não deixe de elogiar seu filho ao longo do caminho. Um estudo de 2020 sugeriu que os vários tipos de "alertas" que as mães costumavam fazer com que seus filhos comessem - como pressioná-los ou coagi-los -, eram a única estratégia que funcionava de maneira consistente.
A linha inferior
Se seu filho parece ter aproveitado as refeições, é perfeitamente possível que essa seja uma fase normal (embora exasperante) de seu desenvolvimento. Com o tempo, seus gostos e hábitos provavelmente aumentarão à medida que você continua oferecendo uma variedade de alimentos.
No entanto, quando a recusa em comer se prolongar por dias ou seu filho mostrar algum dos sinais de alerta listados acima, não tenha medo de recorrer à experiência de um profissional de saúde.
Um estudo de 2015 descobriu que muitos comedores exigentes em idade pré-escolar que requerem atenção médica não recebem a ajuda de que precisam. Portanto, não se preocupe em "incomodar" seu pediatra. Fazer uma ligação ou um compromisso pode lhe proporcionar a tranquilidade necessária. A paternidade infantil é uma tarefa difícil, e às vezes você precisa de um especialista para ajudá-lo a resolver as coisas.
